Vale do Wachau

Porquê o Wachau é a melhor excursão de dia de Viena

O Vale do Wachau é um troço de 36 quilómetros do Danúbio entre Melk e Krems onde o rio atravessa uma paisagem moldada pela atividade humana há pelo menos mil anos — terraços cobertos de vinhas em encostas de rocha primária tão íngremes que a vindima exige colheita manual fileira a fileira, castelos medievais em ruína sobre promontórios que dominam a água, mosteiros barrocos em afloramentos rochosos que controlam o vale, e pomares de alperce que tingem as encostas baixas de rosa e branco cada abril. Foi designado Paisagem Cultural Património Mundial da UNESCO em 2000 — um dos poucos cursos fluviais a merecer esse estatuto —, e justifica-o em todas as dimensões: profundidade do património cultural, qualidade da paisagem e a qualidade dos vinhos aqui produzidos.

Para os visitantes sediados em Viena, o Wachau fica a 75–100 quilómetros a oeste e oferece o complemento perfeito à cidade num único dia: rio, vinhas, história medieval e alguns dos melhores vinhos brancos austríacos, tudo ao alcance de uma partida matinal e uma chegada ao fim do dia.

O circuito clássico do Wachau

A estrutura de excursão de dia mais recomendada consiste em viajar para oeste por terra e regressar para leste pelo rio:

1. Partir de Viena cedo — comboio da Franz-Josefs-Bahnhof para Melk (cerca de 1h15), ou autocarro de tour organizado
2. Visitar o Mosteiro de Melk — 2 horas para o mosteiro barroco no penhasco (ver o guia de Melk)
3. Apanhar o barco do Danúbio de Melk a jusante até Krems (1h45 — o troço fluvial mais cénico, abril–outubro)
4. Paragem em Dürnstein — passeio pela aldeia, a igreja agostiniana de torre azul, 45 minutos
5. Chegar a Krems para almoço e prova de vinhos (a adega Sandgrube 13 em Krems é a mais acessível)
6. Comboio de regresso a Viena desde Krems (1 hora)

Total porta-a-porta: aproximadamente 11 horas. Este circuito usa transporte público e funciona de abril a outubro quando os barcos DDSG Blue Danube navegam. O troço de barco apenas — passando pelas ruínas do Castelo de Aggstein no esporão rochoso sobre a margem sul, pela parte mais estreita do vale em Spitz, pelas terras de amendoeiras e alperceiros, e finalmente dobrando a curva para ver a torre azul de Dürnstein — é uma das mais belas curtas viagens fluviais da Europa.

O tour guiado do Vale do Wachau, Mosteiro de Melk e barco no Danúbio desde Viena segue este mesmo circuito com um guia, incluindo transporte desde Viena e ligações entre a abadia, o cais de embarque e o comboio de regresso. Recomendado para quem prefere não gerir as ligações entre barco e comboio de forma independente — os horários do barco e as ligações ferroviárias requerem atenção.

O vinho em primeiro lugar

O vinho do Wachau é possivelmente a sua maior distinção — a característica que o eleva acima de um belo vale do Danúbio para algo genuinamente insubstituível. O vale produz Grüner Veltliner e Riesling entre os mais procurados da Áustria, classificados pelo sistema local Vinea Wachau:

• Steinfeder — leve, máximo de 11,5 %, para consumo imediato
• Federspiel — corpo médio, nomeado após o isco do falcoeiro, para beber nos anos seguintes
• Smaragd — encorpado, nomeado após o lagarto verde esmeralda encontrado nas quentes paredes de pedra do vale, acima de 12,5 % e a categoria que envelhece

Os Riesling Smaragd dos terraços mais íngremes do Wachau (o Dürnsteiner Kellerberg ou o Loibner Berg acima de Unterloiben) competem com os melhores vinhos do Mosela e da Alsácia em complexidade e longevidade. Provêm de videiras que crescem em solos de rocha primária — gnaisse, granito, anfibolito — que conferem aos vinhos um carácter mineral que não pode ser replicado noutro lugar.

O tour de dia pelo Vale do Wachau com prova de vinhos é estruturado em torno de visitas a adegas e provas em pequenos produtores — a opção certa para os visitantes cuja principal motivação é o vinho. O guia explica os tipos de solo, os microclimas e a filosofia de vinificação específica (sem madeira nova, intervenção mínima, engarrafamentos de parcela única) que separa o Riesling do Wachau de qualquer outro vinho branco austríaco.

Os castelos

O vale tem três fortalezas medievais significativas:

Aggstein — na margem sul, a mais dramaticamente situada. O castelo em ruína ocupa um estreito esporão rochoso a 300 metros acima do Danúbio, acessível a pé desde a aldeia de Aggstein. Os Kuenring — os barões ladrões que construíram Aggstein — supostamente cobravam resgate aos mercadores do Danúbio desta posição nos séculos XII e XIII. A ruína é extensa e as vistas do ponto mais alto são extraordinárias.

Dürnsteiner Kuenringerburg — a ruína acima do Dürnstein está associada a um dos eventos mais famosos da história medieval: o rei Ricardo I de Inglaterra (Ricardo Coração de Leão) foi mantido aqui cativo de 1192 a 1193 após ter sido capturado pelo Duque Leopoldo V da Áustria, que se vingava de uma ofensa pessoal durante a Terceira Cruzada. O seu paradeiro terá sido descoberto pelo seu trovador Blondel, que percorreu a Europa a cantar sob muralhas de castelos até Ricardo responder. A história é provavelmente embelezada, mas o cenário é convincente.

Schönbühel — um pequeno castelo de propriedade privada sobre uma rocha acima do rio perto de Aggstein, de origem no século XI e ainda habitado. Não pode ser visitado mas é admiravelmente visível do barco do Danúbio e do percurso ciclável abaixo.

O tour privado guiado dos 3 castelos e vinho do Wachau cobre os três locais de castelos juntamente com provas de vinhos — a opção especializada para os visitantes que combinam história medieval com a cultura vitivinícola do vale.

A Ciclovia do Danúbio

O Donauradweg (Ciclovia do Danúbio) é uma das rotas de ciclismo de lazer mais famosas da Europa, percorrendo o comprimento total do Danúbio desde a Alemanha até à Hungria. O troço do Wachau é tanto o seu ponto alto paisagístico como o mais visitado. O caminho da margem norte entre Melk e Krems é maioritariamente plano e bem sinalizado; o da margem sul, passando sob Aggstein e por Spitz, é a opção mais dramática e ligeiramente mais ondulada.

Os ciclistas de excursão diária desde Viena podem carregar bicicletas nos comboios da Franz-Josefs-Bahnhof, ciclar numa direção pelo vale e regressar de comboio desde Krems ou Melk. Contar 5–6 horas para o percurso de 36 km de Melk a Krems (incluindo paragens nas aldeias e miradouros de castelos). Aluguer de bicicletas disponível na estação de Melk e em Krems.

Quando visitar

Abril — flor de alperce nas encostas baixas, flores silvestres nas pradarias do vale, muito poucos visitantes. O vale fica cor-de-rosa-branco durante poucas semanas e está no seu ponto mais característico para a fotografia. É também o momento em que os produtores de vinho abrem as suas primeiras noites de Heuriger da temporada.

Setembro e outubro — época da vindima. Muitas adegas têm jornadas de portas abertas durante a colheita. Os terraços das vinhas ficam dourados e acobreados. A Maratona do Wachau no final de outubro é um popular evento de corrida ao longo da estrada do vale. Esta é a época mais completa e atmosférica para visitar.

Junho a agosto — totalmente operacional para viagens de barco, todas as atrações abertas e os restaurantes em pleno ritmo, mas consideravelmente mais movimentado e quente. O barco continua a ser a forma correta de chegar a Dürnstein.

Novembro a março — os barcos param e o vale acalma significativamente. O mosteiro em Melk permanece aberto mas a experiência centra-se essencialmente no mosteiro em vez do circuito completo do vale. Alguns restaurantes do vale fecham para a época. A torre azul de Dürnstein contra um céu cinzento de inverno tem uma beleza particular.

Pernoitar

Uma noite em Dürnstein ou Spitz transforma o Wachau de uma excursão movimentada numa imersão genuína. Chegue depois das 17h00 quando os excursionistas de dia foram embora, e o vale é um lugar completamente diferente — a luz sobre os terraços, as mesas dos restaurantes ao fim do dia, o som do rio. O Hotel Richard Löwenherz em Dürnstein e as pequenas pensões em Spitz com vistas diretas para o Danúbio são as opções mais atmosféricas. Reservar antecipadamente para setembro e outubro, quando o vale está no seu melhor e o alojamento esgota rapidamente.