Baden bei Wien

Baden: o retiro termal de Viena

Baden bei Wien — não confundir com Baden-Baden na Alemanha, nem com o cantão suíço de Argóvia — foi a capital de verão da corte dos Habsburgo durante bem mais de um século. O Imperador Francisco I instalou aqui a sua corte todos os verões a partir de 1803, e toda a aristocracia vienense o seguiu, transformando esta pequena estância termal numa segunda Viena sazonal. A arquitectura da cidade reflecte esse período extraordinário: o Kurpark formal, o casino (o mais antigo da Áustria, fundado em 1812), as casas neoclássicas que alinham as ruas entre o Kurpark e o centro histórico — tudo construído ou reconstruído no início do século XIX, quando Baden era simultaneamente estância termal e sede do poder imperial.

Ludwig van Beethoven passou aqui 15 verões consecutivos, arrendando apartamentos em mais de 30 casas diferentes de Baden durante visitas que se estenderam dos anos 1800 aos 1820. Compôs a Nona Sinfonia durante as suas estadias — trabalhando através da surdez que o obrigava a ouvir a música apenas na imaginação, percorrendo os caminhos pelo vale do Helenental que ainda hoje se podem percorrer. Mozart, Schubert, Grillparzer e Brahms passaram todos em visitas mais curtas; a associação de Baden com a alta cultura vienense é tão profunda como a de qualquer pequena cidade da Áustria.

As fontes termais que sustentam o apelo de Baden são utilizadas desde a época romana. A cidade era conhecida como Aquae Pannoniae no período romano — água sulfurosa e quente que emerge naturalmente a cerca de 36 °C a partir de uma profundidade de vários centos de metros abaixo da superfície. As instalações modernas do Thermalstrandbad e da Römertherme são imensamente mais confortáveis do que tudo o que os legionários romanos conheciam, mas a água em si é quimicamente inalterada — o mesmo calor sulfuroso que atraiu os primeiros banhistas há dois mil anos.

Como chegar

A Badner Bahn — uma linha de eléctrico-comboio regional com carris próprios — parte de uma paragem directamente ao lado da Wien Oper/Karlsplatz no centro da cidade e chega à estação principal de Baden em aproximadamente 60 minutos sem transbordo (com paragens nas zonas suburbanas ao longo do percurso). É um serviço directo com partidas a cada 15–30 minutos, tornando-o de longe a opção mais conveniente a partir do centro da cidade. O terminal sul da linha fica mesmo na zona pedonal de Baden, a poucos minutos a pé do Kurpark.

O S-Bahn S1 da Wien Mitte/Landstrasse chega a Baden em cerca de 30 minutos — mais rápido, mas parte de uma estação de suburbano e não do centro, o que torna o tempo total de viagem comparável. Para a maioria dos visitantes alojados no centro de Viena, a Badner Bahn é a escolha mais conveniente.

O tour de meio dia pela Floresta de Viena e Mayerling pode ser prolongado ou adaptado para incluir Baden; cobre a região sudoeste de Viena e combina naturalmente com uma tarde em Baden.

O que fazer

O Kurpark é o coração espacial e social de Baden — um parque formal ao longo do rio Schwechat com um agradável passeio de 2 km por árvores centenárias, canteiros de flores bem tratados e os principais edifícios cívicos da época termal. O Casino Baden na margem do parque é o casino mais antigo da Áustria, em funcionamento contínuo desde 1812 e que já vale a visita só pelo interior. A Casa dos Congressos a seguir acolhe concertos e eventos ao longo do ano. O Beethovendenkmal — uma estátua em bronze do compositor em pose tipicamente dramática — ergue-se perto da fonte central do parque, e os caminhos bordejados de bancos em volta são os mesmos que o próprio Beethoven percorria na sua caminhada diária.

Museu Beethoven (Rathausgasse) — a casa na Rathausgasse onde Beethoven ficou em múltiplos verões e trabalhou na Nona Sinfonia é hoje um pequeno museu genuinamente atmosférico. Os quartos foram restaurados para se aproximarem do seu aspecto do início do século XIX, e as exposições cobrem a sua ligação específica a Baden com cartas, manuscritos e objectos pessoais. Para quem já visitou os maiores monumentos Beethoven em Viena, este é o complemento mais íntimo e focado — o lugar onde o trabalho realmente aconteceu, não um museu biográfico de carácter geral.

Thermalstrandbad — o complexo de piscinas termais ao ar livre, aberto do final da primavera ao início do outono (a época exacta varia). É o maior complexo de banhos termais ao ar livre da Áustria, com uma piscina principal mantida a uma confortável temperatura de 34 °C, uma área infantil com escorregas aquáticos e uma generosa esplanada solar. Passar toda uma manhã ou tarde aqui — a nadar em água mineral genuinamente quente ao ar livre — combina admiravelmente com um almoço ligeiro num dos cafés ao longo do Kurpark. A atmosfera é decididamente descontraída: famílias austríacas em escapadinhas de fim de semana, casais vienenses reformados, o ocasional visitante atlético a nadar os seus percursos na piscina de competição mais fresca ao lado da área de água termal principal.

Römertherme — o spa termal interior aberto todo o ano no centro da cidade, instalado num edifício moderno de finalidade específica a poucos minutos a pé do Kurpark. Mais orientado para o bem-estar do que o Thermalstrandbad exterior, com uma gama completa de salas de tratamento, saunas e banhos de vapor a par das áreas de piscinas principais. Esta é a opção nos meses mais frios, quando as instalações exteriores estão fechadas.

Vale Helenental — talvez o passeio fácil mais belo da região vienense. O Helenental é uma garganta talhada pelo rio Schwechat, que começa na orla da área edificada de Baden e se estende por vários quilómetros pelas colinas arborizadas a sudoeste. O caminho ao longo do rio (aproximadamente 1h30–2h de ida e volta a passo tranquilo) atravessa mata com o som da água sempre presente, e ao longo do percurso revela dois castelos medievais em ruínas nas encostas acima da garganta: Rauheneck num penedo directamente acima do caminho, e Rauhenstein mais adiante, ambos visíveis entre as árvores e ambos datando do período medieval. Nenhum deles está aberto ou acessível, mas enquadram o passeio de forma bela — exactamente a combinação de paisagem natural e ruína romântica que atraiu Beethoven e Schubert a Baden em primeiro lugar.

A própria cidade

O centro histórico de Baden — o Hauptplatz pedonal e as ruas que dele irradiam — é modesto em escala mas arquitectonicamente coerente, a maior parte datando da reconstrução que se seguiu a um grande incêndio em 1812. As fachadas neoclássicas que bordejam a Pfarrgasse e o Kaiser-Franz-Ring são invulgarmente homogéneas e bem conservadas para uma pequena cidade de província austríaca. A Pfarrkirche St. Stephan na praça principal tem um núcleo românico mas foi em grande parte reconstruída em estilo barroco; o interior é mais tranquilo e menos ornamentado do que igrejas comparáveis em Viena, tornando-a uma paragem agradável.

A cultura vínica da cidade é menos celebrada do que os banhos termais mas merece nota: Baden situa-se no extremo norte da Thermenregion, uma das principais regiões vínicas da Baixa Áustria, e a zona produz um Pinot Noir (Blauburgunder) decente e o local Badener Gemischter Satz (um lote de campo equivalente ao Gemischter Satz de Viena). Várias lojas de vinhos e Heurigen (tabernas de vinho) nas aldeias dos arredores servem vinhos locais acompanhados do inevitável Apfelstrudel.

Quando visitar

A piscina termal ao ar livre (aberta aproximadamente de maio a setembro) é o principal atractivo sazonal e o principal motivo pelo qual a maioria dos visitantes escolhe o verão. Mas Baden recompensa visitas em quase qualquer época do ano. No outono, o passeio pelo Helenental está no seu melhor — a copa de faias e carvalhos torna-se amarelo-laranjado em outubro e a luz do vale filtra-se em ângulos que fazem as torres em ruínas parecer pintadas. O casino e a sala de concertos de Baden funcionam ao longo do ano, oferecendo programação cultural nos meses de inverno. O mercado de Natal no Hauptplatz é modesto mas autêntico — um mercado local e não um espectáculo turístico — e a cidade em Dezembro tem uma elegância calma, ligeiramente desbotada, que as multidões estivais tendem a ocultar.

Os visitantes da primavera em Abril e Maio encontram o Kurpark em plena floração e o caminho do Helenental livre do calor estival. Para os visitantes de spa, as épocas intermédias são as mais relaxadas: a Römertherme está muito menos concorrida numa terça-feira de Outubro do que num sábado de Julho, e o ritmo despreocupado é realmente o propósito de Baden.