Baden bei Wien

Baden: Wiens Thermalrückzugsort

Baden bei Wien — nicht zu verwechseln mit Baden-Baden in Deutschland oder dem Schweizer Kanton Aargau — war über ein Jahrhundert lang die Sommerhauptstadt des Habsburger Hofes. Kaiser Franz I. verlegte seinen Hof ab 1803 jeden Sommer hierher, und die gesamte Wiener Aristokratie folgte ihm, sodass diese kleine Kurstadt zur saisonalen Niederlassung eines zweiten Wien wurde. Die Architektur der Stadt spiegelt jene außergewöhnliche Epoche wider: der formale Kurpark, das Casino (Österreichs ältestes, gegründet 1812), die neoklassizistischen Bürgerhäuser entlang der Straßen zwischen Kurpark und Altstadt — alles gebaut oder umgebaut im frühen 19. Jahrhundert, als Baden gleichzeitig Kurort und Sitz kaiserlicher Macht war.

Ludwig van Beethoven verbrachte 15 aufeinanderfolgende Sommer hier und mietete in dieser Zeit Wohnungen in über 30 verschiedenen Badener Häusern. Er komponierte die Neunte Sinfonie während seiner Aufenthalte — arbeitend durch die Taubheit, die ihn die Musik nur noch in seiner Vorstellung hören ließ, während er die Wege durch das Helenental durchwanderte, die noch heute begangen werden können. Mozart, Schubert, Grillparzer und Brahms kamen alle auf kürzeren Besuchen; Badens Verbindung mit der Wiener Hochkultur ist so tief wie die jeder kleinen Stadt in Österreich.

Die Thermalquellen, die Badens Anziehungskraft begründen, werden seit der Römerzeit genutzt. Die Stadt war in der Römerzeit als Aquae Pannoniae bekannt — warmes, schwefelhaltiges Wasser, das natürlich mit etwa 36 °C aus einer Tiefe von mehreren hundert Metern aufsteigt. Die modernen Einrichtungen des Thermalstrandbads und der Römertherme sind ungleich komfortabler als alles, was römische Legionäre kannten, aber das Wasser selbst ist chemisch unverändert — dieselbe schwefelhaltige Wärme, die die ersten Badegäste vor zweitausend Jahren anzog.

Anreise

Die Badner Bahn — eine regionale Straßenbahn-Zuglinie mit eigenem Gleiskörper — fährt von einer Haltestelle direkt neben der Wien Oper/Karlsplatz im Stadtzentrum und erreicht Badens Hauptbahnhof in etwa 60 Minuten ohne Umstieg (mit Zwischenhalten im Stadtrandbereich). Es ist ein Direktkurs mit Abfahrten alle 15–30 Minuten — die bei Weitem bequemste Option vom Stadtzentrum aus. Das südliche Endstück der Linie liegt direkt in Badens Fußgängerzone, wenige Gehminuten vom Kurpark entfernt.

Die S-Bahn S1 ab Wien Mitte/Landstrasse fährt Baden in etwa 30 Minuten an — schneller, aber sie fährt von einem S-Bahn-Bahnhof ab, nicht vom Stadtzentrum, sodass die Gesamtreisezeit vergleichbar ist. Für die meisten zentral in Wien untergebrachten Besucher ist die Badner Bahn die praktischere Wahl.

Die Halbtagesfahrt Wienerwald und Mayerling lässt sich verlängern oder anpassen, um Baden einzuschließen; sie deckt den südwestlichen Wiener Raum ab und bietet sich als natürliche Kombination mit einem Baden-Nachmittag an.

Was tun

Der Kurpark ist das räumliche und gesellschaftliche Herz von Baden — ein formaler Park entlang der Schwechat mit einem angenehmen 2-km-Spazierweg unter altem Baumbestand, gepflegten Blumenbeeten und den wichtigsten Repräsentationsbauten der Kurzeit. Das Casino Baden am Parkrand ist Österreichs ältestes Casino, seit 1812 ununterbrochen in Betrieb, und schon wegen des Interieurs einen Blick wert. Das Kongresshaus dahinter bietet das ganze Jahr über Konzerte und Veranstaltungen. Das Beethovendenkmal — eine Bronzestatue des Komponisten in typisch dramatischer Haltung — steht nahe dem Mittelbrunnen des Parks, und die von Bänken gesäumten Wege rundherum sind dieselben, auf denen Beethoven seinen täglichen Spaziergang unternahm.

Beethoven-Museum (Rathausgasse) — das Haus in der Rathausgasse, in dem Beethoven mehrere Sommer wohnte und an der Neunten Sinfonie arbeitete, ist heute ein kleines, aber wirklich atmosphärisches Museum. Die Räume wurden annähernd in ihren Zustand des frühen 19. Jahrhunderts zurückversetzt, und die Ausstellungen beleuchten seine besondere Beziehung zu Baden anhand von Briefen, Manuskripten und persönlichen Gegenständen. Wer die größeren Beethoven-Gedenkstätten in Wien bereits kennt, findet hier das intimere und fokussiertere Gegenstück — den Ort, an dem die Arbeit tatsächlich stattfand, kein allgemeines Biografie-Museum.

Thermalstrandbad — der Freibad-Thermalkomplex, geöffnet vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst (die genaue Saison variiert). Es ist das größte Freibad mit Thermalwasser in Österreich, mit einem Hauptbecken auf angenehmen 34 °C, einem Kinderbereich mit Wasserrutschen und einer großzügigen Sonnenterrasse. Ein ganzer Vor- oder Nachmittag hier — Schwimmen in echtem warmem Mineralwasser an der frischen Luft — verbindet sich hervorragend mit einem leichten Mittagessen in einem der Cafés entlang des Kurparks. Die Atmosphäre ist entschieden gemächlich: österreichische Familien im Wochenendurlaub, Wiener Rentnerehepaare, gelegentlich ein sportlicher Besucher, der seine Bahnen im kühleren Wettkampfbecken neben dem Hauptthermalwasserbereich zieht.

Römertherme — das ganzjährig geöffnete Hallenbad im Stadtzentrum, untergebracht in einem eigens errichteten modernen Gebäude, wenige Gehminuten vom Kurpark. Wellness-orientierter als das Freibad, mit einem vollständigen Angebot an Behandlungsräumen, Saunen und Dampfbädern neben den Hauptbeckenbereichen. Dies ist die Option in den kälteren Monaten, wenn die Außenanlage geschlossen ist.

Helenental — wohl die schönste leichte Wanderung im Wiener Raum. Das Helenental ist eine von der Schwechat ausgeschnittene Schlucht, die am Rand von Badens bebauter Zone beginnt und sich mehrere Kilometer in die bewaldeten Hügel im Südwesten erstreckt. Der Weg entlang des Flusses (ungefähr 1,5–2 Stunden hin und zurück in gemächlichem Tempo) führt durch Waldgebiet, in dem das Wasser stets hörbar ist, und enthüllt unterwegs zwei mittelalterliche Burgruinen an den Hängen über der Schlucht: Rauheneck auf einem Felsen direkt über dem Weg und Rauhenstein weiter hinten, beide durch die Bäume sichtbar und beide aus dem Mittelalter stammend. Keine von beiden ist zugänglich oder geöffnet, aber sie rahmen die Wanderung wunderbar ein — genau jene Kombination aus Naturlandschaft und romantischer Ruine, die Beethoven und Schubert einst nach Baden zog.

Die Stadt selbst

Badens Altstadtzentrum — der fußgängerfreundliche Hauptplatz und die davon ausgehenden Straßen — ist in seinen Dimensionen bescheiden, aber architektonisch stimmig; das Meiste stammt aus dem Wiederaufbau nach einem großen Brand im Jahr 1812. Die neoklassizistischen Fassaden der Pfarrgasse und des Kaiser-Franz-Rings sind in ihrer Einheitlichkeit und Pflege für eine kleine österreichische Provinzstadt ungewöhnlich. Die Pfarrkirche St. Stephan am Hauptplatz besitzt einen romanischen Kern, wurde aber weitgehend im Barockstil umgestaltet; das Innere ist ruhiger und weniger prächtig als vergleichbare Wiener Kirchen, was sie zu einem angenehmen Halt macht.

Die Weinkultur der Stadt ist weniger bekannt als die Thermalbäder, aber erwähnenswert: Baden liegt am Nordrand der Thermenregion, einem der wichtigsten Weinbaugebiete Niederösterreichs, und die Gegend produziert ordentlichen Pinot Noir (Blauburgunder) sowie den hiesigen Badener Gemischten Satz (eine Cuvée aus gemischten Sorten, Äquivalent des Wiener Gemischten Satzes). Mehrere Weingeschäfte und Heurigen in den umliegenden Dörfern servieren lokale Weine zusammen mit dem unvermeidlichen Apfelstrudel.

Wann besuchen

Das Freibad (grob von Mai bis September geöffnet) ist der wichtigste saisonale Anziehungspunkt und der Hauptgrund, weshalb sich die meisten Besucher für den Sommer entscheiden. Doch Baden lohnt sich zu fast jedem Zeitpunkt im Jahr. Im Herbst ist die Helenental-Wanderung am schönsten — das Buchen- und Eichendach färbt sich im Oktober gelb-orange, und das Tal-Licht fällt in Winkeln, die den Ruinentürmen den Anschein gemalter Bilder verleihen. Badens Casino und Konzerthaus sind ganzjährig in Betrieb und bieten kulturelles Programm durch die Wintermonate. Der Weihnachtsmarkt auf dem Hauptplatz ist bescheiden, aber authentisch — ein lokaler Markt, kein Touristenspektakel — und die Stadt wirkt im Dezember mit einer ruhigen, leicht verblassten Eleganz, die der Sommertrubel zu überlagern pflegt.

Frühjahrsbesucher im April und Mai finden den Kurpark in voller Blüte und den Helenental-Weg frei von Sommerhitze. Für Spa-Besucher sind die Zwischensaisonen die entspanntesten: Die Römertherme ist an einem Dienstag im Oktober weit weniger überfüllt als an einem Samstag im Juli — und das gemächliche Tempo ist eigentlich der eigentliche Sinn von Baden.