Melk

Österreichs spektakulärstes Kloster

Stift Melk erhebt sich über einer Klippe über der Donau, 85 Kilometer westlich von Wien — ein Barockensemble von solchem Ausmaß und Drama, dass es aussieht, als sei es an die Skyline gemalt. Als Benediktinerkloster 1089 gegründet, stammen die heutigen Gebäude aus einem vollständigen Neubau 1702–1736 unter der Leitung von Jakob Prandtauer und gelten als das herausragendste Beispiel österreichischer Barockarchitektur. Als Napoleon 1809 Wien besetzte, nutzten seine Offiziere den Hof des Stifts als Quartier und zogen ab, ohne die Bibliothek anzurühren. Selbst die Franzosen wussten, wann sie besser die Hände davonließen.

Die Klosterbibliothek allein — zwei Stockwerke vergoldeter Regale, rund 16.000 Manuskripte und frühe Druckwerke sowie ein Deckengemälde von Paul Troger — ist das Zugsticket von Wien wert. Umberto Eco soll Stift Melk besucht haben, bevor er Der Name der Rose schrieb, und seine labyrinthische Grandeur ist leicht nachzuvollziehen, sobald man sich darin befindet.

Anreise

Mit dem Zug: Wien Hauptbahnhof nach Melk Bahnhof, stündlicher Service, ca. 1 Std. 15 Min. Der Bahnhof liegt am Fuß des Hügels; ein 10-minütiger Aufstieg führt zum Stiftseingang, oder es gibt einen kleinen Pendelbus. Rückzüge alle 1–2 Stunden. Die Strecke führt entlang des Südufers der Donau durch das St. Pöltener Tal — unspektakulär bis der Zug um die letzte Kurve biegt und Stift Melk über der Klippe erscheint. Der erste Anblick aus dem Zugfenster ist wirklich verblüffend.

Der klassische Wachau-Rundkurs: Der beliebteste Ansatz kombiniert die Hinfahrt mit der Rückfahrt per Donauboot — und das ist der richtige Weg, diese Reise zu machen. Die Struktur:

• Wien → Melk per Zug oder Reisebus (oder Tourismusbus nehmen)
• Besichtigung von Stift Melk (2 Stunden)
• Das DDSG-Blue-Danube-Boot ab Melk flussabwärts nach Krems nehmen (1 Std. 45 Min., April–Oktober)
• Von Krems per Zug nach Wien zurückfahren (1 Stunde)

Dieser Rundkurs bietet Stift Melk, die Donaufahrt durch den malerischsten Abschnitt der Wachau und die Ankunft in Krems mit Zeit für Mittagessen oder Wein vor dem Heimzug. Der Bootabschnitt — vorbei an terrassierten Weinbergen, den Ruinen von Burg Aggstein auf der Klippe und der blaugetürmten Kirche in Dürnstein — ist eine der großen kurzen Flussfahrten Mitteleuropas.

Die Wachau-Tal-Bus-und-Boot-Tour ab Wien übernimmt diesen Rundkurs geführt — Reisebus nach Melk, Stiftsbesuch, Donauboot nach Krems, Rückfahrt per Zug. Ein gut organisierter Tag, der alle Verbindungssorgen beim selbstständigen Reisen beseitigt.

Die Wachau-Tal-Tagestour mit Stift-Melk-Besuch deckt mehr vom Tal mit zusätzlichen Stopps in Dürnstein und Aggstein ab — besser, wenn mehr als nur Melk gewünscht wird und Dürnsteins Verbindung zu Richard I. von England (hier 1192–93 gefangen) auf Ihrer Liste steht.

Was in Stift Melk zu sehen ist

Die öffentliche Besichtigung von Stift Melk dauert 45–60 Minuten durch einen Selbstführungsrundkurs der Haupträume. Audioguides auf Englisch sind am Eingang erhältlich und liefern erheblich mehr Kontext als die Raumschilder allein.

Die Kaiserzimmer — die Prunkgemächer, für Besuche der Habsburger Kaiser vorbereitet. Die Zimmer sind mit Originaleinrichtung erhalten: Seidenwandverkleidungen, Zeremonialmobiliar und eine Ausstellung zur Geschichte des Stifts, die diese Räume als Kulisse nutzt. Die Habsburger erwarteten Luxus überall, wo sie Station machten, und die Äbte von Melk — stets bewusst der Beziehung zwischen klösterlichem Mäzenatentum und kaiserlicher Gunst — haben ihn geliefert.

Die Bibliothek — das unbestrittene Highlight und einer der schönsten Barockräume Europas. Zwei Stockwerke vergoldeter Eichenregale enthalten illuminierte Manuskripte aus dem 9. Jahrhundert, frühe Druckwerke und Codices, die das Kloster seit neun Jahrhunderten ansammelt. Die Deckenfreske stellt allegorisch Glaube und Wissenschaften dar; das architektonische Trompe-l’œil auf der Gewölbedecke lässt den Raum größer erscheinen als er ist. Fotografieren ist erlaubt und durchaus angebracht. Planen Sie hier extra Zeit ein — es ist der Raum, in dem die meisten Besucher wünschen, länger verweilt zu haben.

Der Marmorsaal — für formelle Empfänge genutzt, sein Deckengemälde von Paul Troger (1731) zeigt die Vernunft, geführt von Weisheit und Gerechtigkeit. Die Proportionen sind intimer als das Schönbrunner Pendant, die Malerei direkter. Der Saal wird noch für Konzerte beim Melker Musiksommer (Ende Juni bis Anfang August) genutzt, und die Akustik ist außergewöhnlich.

Die Terrasse und die Aussichten — die offene Terrasse zwischen Bibliothek und Kirche bietet den besten Blick in Melk: die Donau darunter, die Weinberge in Richtung Dürnstein, die flache Agrarlandschaft dahinter. An klaren Tagen lässt sich der Flusslauf mehrere Kilometer nach Osten und Westen verfolgen. Hier halten die meisten Besucher inne, um die berühmte Silhouette des Stifts vor der Tallandschaft zu fotografieren. Vom Boden oder vom Boot aus wirkt es wie eine uneinnehmbare Festung; von der Terrasse aus wird klar, wie vollständig das Gebäude die Landschaft beherrscht.

Die Stiftskirche — ein Barockinneres mit vergoldeten Altären, Trompe-l’oeil-Deckengemälden und der Orgelempore, auf der die Mönche noch immer täglich Musik darbieten. Das Licht im Inneren wechselt dramatisch je nach Tageszeit — das Morgenlicht der Ostfenster wirkt am theatralischsten. Die Kirche ist noch immer ein aktives Kloster (die Benediktinergemeinschaft zählt etwa dreißig Mitglieder) und Gottesdienste stehen Besuchern offen; die Vesper um 17:30 Uhr ist die atmosphärischste Zeit für einen Besuch.

Der Stiftsgarten — der formelle Barockgarten am Klippenrand ist separat von der Hauptstiftsführung kostenlos zugänglich, sodass er auch ohne Zahlung des Innenzugangs besucht werden kann. Der Pavillon am Ende des Gartens hat den klarsten Blick auf das Donautal und ist deutlich weniger belebt als die Terrasse oben.

Die Stadt darunter

Die Stadt Melk unterhalb des Stifts ist ruhig und 30 Minuten Erkundung wert — die Hauptstraße (Linzer Straße) hat einige Restaurants und Bäckereien, die sich für ein Mittagessen vor oder nach dem Boot eignen. Das Restaurant Stift Melk neben dem Stiftseingang ist die praktischste Option; für lokale Atmosphäre und bessere Küche empfiehlt sich Zum Fürsten am Rathausplatz, das regionale Zutaten verwendet und Außensitzplätze im Hof hat.

Der Hauptplatz (Rathausplatz) hat einen Brunnen und Gebäude aus dem 17. Jahrhundert, die einen Eindruck davon vermitteln, wie eine kleine österreichische Marktstadt aussah, bevor der Tourismus sich auf das Stift oben konzentrierte. Die Stadtapotheke — aus dem frühen 18. Jahrhundert — ist noch immer in ihren ursprünglichen Barockräumen in Betrieb.

Praktische Hinweise

Das Stift ist täglich von März bis November geöffnet (in der Regel 09:00–17:30 Uhr, letzter Einlass 16:30 Uhr); von Dezember bis Februar ist die Innenführung ausgesetzt, die Kirche bleibt jedoch für den Gottesdienst geöffnet. Schulgruppen kommen massiert am späten Vormittag; eine Ankunft zur Öffnungszeit oder nach 15:00 Uhr ermöglicht den angenehmsten Besuch.

Die Bootverbindung von Melk nach Krems (DDSG Blue Danube) fährt von April bis Oktober. Prüfen Sie den aktuellen Fahrplan vor der Planung des Rundkurses — die Abfahrtszeiten ab Melk sind auf eine oder zwei Fahrten pro Tag begrenzt, und das Boot zu verpassen bedeutet die Rückfahrt per Zug ab Melk statt Krems. Die Fahrt dauert 1 Std. 45 Min. flussabwärts (schneller als die 3-stündige Rückfahrt flussaufwärts, weshalb der klassische Rundkurs von Melk nach Krems und nicht umgekehrt verläuft).

Kombitickets, die Stiftseintritt und Bootfahrt einschließen, sind an der Stiftskasse erhältlich und verkürzen die Wartezeiten an der Bootsanlegestelle.