Melk

El monasterio más espectacular de Austria

La Abadía de Melk (Stift Melk) se eleva desde un acantilado sobre el Danubio a 85 kilómetros al oeste de Viena — un complejo barroco de tal escala y dramatismo que parece pintado en el horizonte. Fundada como monasterio benedictino en 1089, los edificios actuales datan de una reconstrucción completa entre 1702 y 1736 bajo la dirección de Jakob Prandtauer, produciendo lo que se considera el mejor ejemplo de arquitectura barroca austriaca. Cuando Napoleón ocupó Viena en 1809, sus oficiales utilizaron el patio de la abadía como acuartelamiento y se fueron sin tocar la biblioteca. Incluso los franceses sabían que era mejor no hacerlo.

La biblioteca de la abadía por sí sola — dos plantas de estanterías doradas, unos 16.000 manuscritos y libros impresos tempranos, y un fresco en el techo de Paul Troger — merece el billete de tren desde Viena. Umberto Eco supuestamente visitó Stift Melk antes de escribir El Nombre de la Rosa, y su grandeza laberíntica es fácil de entender una vez dentro.

Cómo llegar

En tren: Wien Hauptbahnhof a Melk Bahnhof, servicio cada hora, aproximadamente 1h15. La estación está al pie de la colina; una subida de 10 minutos te lleva hasta la entrada de la abadía, o hay un pequeño transbordador. Trenes de regreso cada 1–2 horas. El trayecto discurre por la orilla sur del Danubio a través del valle de Sankt Pölten — anodino hasta que el tren dobla la última curva y la Abadía de Melk aparece sobre el acantilado. La primera visión desde la ventanilla del tren es verdaderamente impactante.

El circuito clásico del Wachau: El enfoque más popular combina el viaje de ida con el regreso en barco por el Danubio — y es la manera correcta de hacer este viaje. La estructura:

• Viena → Melk en tren o autobús (o toma el autobús del tour organizado)
• Visita a la Abadía de Melk (2 horas)
• Toma el barco DDSG Blue Danube desde Melk aguas abajo hasta Krems (1h45, abril–octubre)
• Regreso desde Krems a Viena en tren (1 hora)

Este circuito te ofrece la Abadía de Melk, el crucero por el Danubio a través del tramo más pintoresco del Wachau, y la llegada a Krems con tiempo para almorzar o probar el vino antes del tren a casa. El tramo en barco — pasando por viñedos en terrazas, las ruinas del castillo de Aggstein sobre el acantilado y la iglesia de torre azul de Dürnstein — es uno de los grandes viajes fluviales cortos de Europa central.

El tour en autobús y barco por el Valle del Wachau desde Viena gestiona este circuito con un guía — autobús a Melk, visita a la abadía, barco por el Danubio a Krems, tren de vuelta. Un día bien organizado que elimina toda la ansiedad de los transbordos al hacerlo de forma independiente.

El tour de un día por el Valle del Wachau con visita a la Abadía de Melk cubre más del valle con paradas adicionales en Dürnstein y Aggstein — mejor si quieres algo más que solo Melk, y si la asociación de Dürnstein con Ricardo I de Inglaterra (encarcelado aquí en 1192–93) está en tu lista.

Qué ver en la Abadía de Melk

El tour público de la Abadía de Melk dura 45–60 minutos a través de un circuito autoguiado por las salas principales. Las audioguías en inglés están disponibles en la entrada y ofrecen considerablemente más contexto que las etiquetas de las salas por sí solas.

Las Habitaciones Imperiales (Kaiserzimmer) — los apartamentos de Estado preparados para las visitas de los emperadores de los Habsburgo. Las habitaciones se conservan con su mobiliario original: tapizados de seda en las paredes, muebles ceremoniales y una exposición sobre la historia de la abadía que utiliza estos espacios como telón de fondo. Los Habsburgo exigían lujo dondequiera que se detuvieran, y los abades de Melk — siempre conscientes de la relación entre el mecenazgo monástico y el favor imperial — se lo proporcionaron.

La Biblioteca — el punto culminante indiscutible y una de las salas barrocas más bellas de Europa. Dos plantas de estanterías de roble dorado contienen manuscritos iluminados que datan del siglo IX, libros impresos tempranos y códices que el monasterio ha ido acumulando durante nueve siglos. El fresco del techo representa alegóricamente la Fe y las Ciencias; el trompe-l’œil arquitectónico pintado en el techo abovedado hace que la sala parezca más grande de lo que es. Se permite fotografiar y está plenamente justificado. Reserva tiempo extra aquí — es la sala en la que más visitantes desean haber pasado más tiempo.

La Sala de Mármol — utilizada para recepciones formales, su fresco del techo de Paul Troger (1731) representa la Razón guiada por la Sabiduría y la Justicia. Las proporciones son más íntimas que las del equivalente en Schönbrunn, la pintura más directa. La sala se sigue utilizando para conciertos durante el Festival de Música de Verano de Melk (finales de junio a principios de agosto), y la acústica es excepcional.

La Terraza y las vistas — la terraza abierta entre la biblioteca y la iglesia ofrece la mejor vista de Melk: el Danubio abajo, los viñedos que se extienden hacia Dürnstein, la llanura agrícola más allá. En un día despejado puedes seguir el curso del río varios kilómetros hacia el este y el oeste. Aquí es donde la mayoría de los visitantes se detienen a fotografiar la famosa silueta de la abadía contra el valle. Desde el suelo o el barco, la impresión es de una fortaleza inexpugnable; desde la terraza, queda claro cómo el edificio domina completamente el paisaje.

La Iglesia de la Abadía — un interior barroco de altares dorados, frescos de techo en trampantojo y el coro de órgano donde los monjes siguen actuando con música diaria. La luz interior varía dramáticamente según la hora — la luz matutina de las ventanas orientales es la más teatral. La iglesia sigue siendo un monasterio activo (la comunidad benedictina cuenta con unos treinta miembros) y los servicios están abiertos a los visitantes; las vísperas a las 17:30 son el momento más atmosférico para estar presente.

El Jardín de la Abadía — el jardín barroco formal en el borde del acantilado es de entrada gratuita y visitable de forma independiente del tour principal de la abadía, haciéndolo accesible incluso si no pagas por el acceso al interior. El pabellón al final del jardín tiene la vista más despejada del valle del Danubio y está notablemente menos concurrido que la terraza de arriba.

El pueblo de abajo

El pueblo de Melk bajo la abadía es tranquilo y vale la pena dedicarle 30 minutos de exploración — la calle principal (Linzer Strasse) tiene varios restaurantes y panaderías buenos para almorzar antes o después del barco. El Restaurant Stift Melk junto a la entrada de la abadía es la opción más conveniente; para una atmósfera más local y mejor cocina, Zum Fürsten en la Rathausplatz usa ingredientes regionales y tiene mesas en terraza en el patio.

La plaza principal (Rathausplatz) tiene una fuente y edificios del siglo XVII que dan una idea de cómo era un pequeño pueblo de mercado austriaco antes de que el turismo se concentrara en la abadía de arriba. La farmacia del pueblo — que data de principios del siglo XVIII — sigue funcionando en sus instalaciones barrocas originales.

Notas prácticas

La abadía está abierta a diario de marzo a noviembre (en general 09:00–17:30, última entrada a las 16:30); de diciembre a febrero el tour interior está suspendido pero la iglesia permanece abierta para el culto. Los grupos escolares llegan en masa a última hora de la mañana; llegar a la hora de apertura o después de las 15:00 proporciona la visita más cómoda.

La conexión en barco de Melk a Krems (servicio DDSG Blue Danube) opera de abril a octubre. Verifica el horario actual antes de planificar el circuito — los horarios de salida desde Melk están limitados a una o dos travesías por día, y perder el barco implica el regreso en tren desde Melk en lugar de Krems. El viaje en barco dura 1h45 aguas abajo (más rápido que las 3h en sentido contrario aguas arriba, por eso el circuito clásico va de Melk a Krems y no al revés).

Los billetes combinados que incluyen la entrada a la abadía y el viaje en barco están disponibles en la taquilla de la abadía y reducen las colas en el embarcadero.