Melk

Le monastère le plus spectaculaire d’Autriche

L’abbaye de Melk (Stift Melk) s’élève d’une falaise au-dessus du Danube à 85 kilomètres à l’ouest de Vienne — un complexe baroque d’une telle envergure et d’un tel effet dramatique qu’il semble peint sur l’horizon. Fondée comme monastère bénédictin en 1089, les bâtiments actuels datent d’une reconstruction complète de 1702 à 1736 sous la direction de Jakob Prandtauer, produisant ce qui est considéré comme le plus bel exemple d’architecture baroque autrichienne.

La bibliothèque de l’abbaye seule — deux étages d’étagères dorées, 16 000 manuscrits et livres imprimés anciens, et une fresque au plafond de Paul Troger — vaut le billet de train depuis Vienne.

Comment s’y rendre

En train : Wien Hauptbahnhof jusqu’à la gare de Melk, service toutes les heures, environ 1h15. 10 minutes à pied depuis la gare jusqu’à l’entrée de l’abbaye. Trains retour toutes les 1 à 2 heures.

Le circuit classique du Wachau : L’approche la plus populaire combine le trajet aller en train avec le retour en bateau sur le Danube :

• Vienne → Melk en train ou en car (ou prendre le bus de la visite organisée)
• Visite de l’abbaye de Melk
• Prendre le bateau DDSG Blue Danube depuis Melk vers l’aval jusqu’à Krems (1h45, avril–octobre)
• Retour de Krems à Vienne en train (1 heure)

Ce circuit vous donne l’abbaye de Melk, la traversée en bateau sur le Danube à travers le tronçon le plus pittoresque du Wachau, et l’arrivée à Krems avec du temps pour déjeuner ou déguster du vin avant le train de retour.

La visite bus et bateau dans la vallée du Wachau depuis Vienne gère ce circuit sur une base guidée — car jusqu’à Melk, visite de l’abbaye, bateau sur le Danube jusqu’à Krems, retour en train. Une journée bien organisée.

L’excursion d’une journée dans la vallée du Wachau avec visite de l’abbaye de Melk couvre davantage la vallée avec des arrêts supplémentaires à Dürnstein et Aggstein — préférable si vous souhaitez plus que Melk seule.

Que voir à l’abbaye de Melk

La visite publique de l’abbaye de Melk dure 45 à 60 minutes à travers un circuit des principales salles :

Les appartements impériaux (Kaiserzimmer) — les appartements d’apparat préparés pour les visites des empereurs des Habsbourg. Une exposition sur l’histoire de l’abbaye utilise ces salles comme décor.

La bibliothèque — le point fort incontesté. La fresque du plafond représente la Foi et les Sciences ; les étagères contiennent des manuscrits enluminés remontant au IXe siècle. La photographie est autorisée.

La salle de marbre — utilisée pour les réceptions officielles, sa fresque de plafond par Paul Troger (1731) représente la Raison guidée par la Sagesse et la Justice. Les proportions sont plus intimes que celles de l’équivalent à Schönbrunn.

La terrasse et les vues — la terrasse ouverte entre la bibliothèque et l’église offre la meilleure vue sur le Danube en contrebas et les vignobles s’étendant vers Dürnstein.

L’église abbatiale — un intérieur baroque d’autels dorés, de fresques en trompe-l’œil et de la tribune d’orgue où les moines jouent encore de la musique quotidiennement. L’église est toujours un monastère actif et les offices sont ouverts aux visiteurs.

Le jardin de l’abbaye — le jardin baroque formel sur le bord de la falaise peut se visiter gratuitement séparément de la visite principale de l’abbaye. Le pavillon à l’extrémité du jardin offre la vue la plus dégagée sur la vallée du Danube.

Notes pratiques

L’abbaye est ouverte tous les jours de mars à novembre (9h00–17h00, dernière entrée à 16h30). De décembre à février, la tour est fermée mais l’église reste ouverte. Des audioguides sont disponibles à l’entrée en anglais et en allemand.

La ville de Melk en dessous de l’abbaye est calme et mérite 30 minutes — la rue principale compte quelques restaurants adaptés pour déjeuner avant le bateau. Restaurant Stift Melk à côté de l’entrée de l’abbaye est pratique ; pour une meilleure cuisine et une atmosphère locale, essayez Zum Fürsten sur la Rathausplatz.