Melk

Oostenrijks spectaculairste klooster

De Abdij van Melk (Stift Melk) rijst op uit een klif boven de Donau, 85 kilometer ten westen van Wenen — een barok complex van zulke omvang en drama dat het als geschilderd in de skyline lijkt. Gesticht als Benedictijns klooster in 1089, dateren de huidige gebouwen van een volledige wederopbouw in 1702–1736 onder leiding van Jakob Prandtauer, wat resulteerde in wat beschouwd wordt als het mooiste voorbeeld van Oostenrijkse barokarchitectuur.

De kloosterbibliotheek alleen al — twee verdiepingen vergulde planken, 16.000 manuscripten en vroege drukken en een plafondfresco van Paul Troger — is het treinticket vanuit Wenen waard.

Er naartoe

Per trein: Wien Hauptbahnhof naar Melk Bahnhof, elk uur, circa 1u15. Lopen van het station naar de abdijingang duurt 10 minuten. Retourstreinen elke 1–2 uur.

Het klassieke Wachau-circuit: De populairste aanpak combineert de heenreis met de terugkeer per Donauboot:

• Wenen → Melk per trein of touringcar (of neem de georganiseerde tourbus)
• Bezoek de Abdij van Melk
• Neem de DDSG Blue Danube-boot van Melk stroomafwaarts naar Krems (1u45, april–oktober)
• Terug van Krems naar Wenen per trein (1 uur)

Dit circuit geeft je de Abdij van Melk, de Donauboot door het meest schilderachtige gedeelte van de Wachau en aankomst in Krems met tijd voor lunch of wijn vóór de trein terug.

De Wachau-vallei bus- en boottour vanuit Wenen regelt dit circuit op begeleide basis — touringcar naar Melk, abdijbezoek, Donauboot naar Krems, trein terug. Een goed georganiseerde dag.

De Wachau-valleidagtour met bezoek aan de Abdij van Melk dekt meer van de vallei met extra stops in Dürnstein en Aggstein — beter als je meer wilt zien dan alleen Melk.

Wat te zien in de Abdij van Melk

De publieke rondleiding door de Abdij van Melk duurt 45–60 minuten door een circuit van de hoofdvertrekken:

De Keizerlijke Vertrekken (Kaiserzimmer) — de staatsappartementen klaargemaakt voor bezoeken van de Habsburgse keizers. Een tentoonstelling over de geschiedenis van de abdij gebruikt deze vertrekken als achtergrond.

De Bibliotheek — het onbetwiste hoogtepunt. Het plafondfresco stelt het Geloof en de Wetenschappen voor; de planken bevatten verluchte manuscripten daterend uit de 9e eeuw. Fotografie is toegestaan.

De Marmerzaal — gebruikt voor formele ontvangsten, het plafondfresco van Paul Troger (1731) stelt de Rede voor, geleid door Wijsheid en Rechtvaardigheid. De verhoudingen zijn intimer dan het equivalent in Schönbrunn.

Het Terras en uitzichten — het open terras tussen de bibliotheek en de kerk biedt het beste uitzicht op de Donau beneden en de wijngaarden die zich uitstrekken richting Dürnstein.

De Abdijkerk — een barok interieur van vergulde altaren, trompe-l’oeil plafond­fresco’s en de orgelloft waar de monniken nog dagelijks muziek uitvoeren. De kerk is nog een actief klooster en diensten zijn toegankelijk voor bezoekers.

De Abdijtuinen — de formele baroktuin op de kliflrand is gratis te bezoeken afzonderlijk van de hoofdabdijtour. Het paviljoen aan het verre einde van de tuin heeft het helderste uitzicht op de Donau-vallei.

Praktische informatie

De abdij is dagelijks open van maart tot november (09:00–17:00, laatste toegang 16:30). December tot februari is de toren gesloten maar de kerk blijft open. Audiogidsen zijn beschikbaar bij de ingang in het Engels en Duits.

Het stadje Melk onder de abdij is rustig en 30 minuten waard — de hoofdstraat heeft een paar restaurants goed voor lunch voor de boot. Restaurant Stift Melk naast de abdijingang is handig; voor beter eten en lokale sfeer, probeer Zum Fürsten op het Rathausplatz.