Krems

De wijnhoofdstad van de Wachau

Krems an der Donau is de belangrijkste stad van het Wachauda —Oostenrijks voornaamste wijnstreek en UNESCO Werelderfgoed. Terwijl de abdijen en kastelen van de Wachau bestemmingen op zich zijn, is Krems een stad met een eigen economisch en cultureel leven, een middeleeuwse binnenstad die niet versteend is tot openluchtmuseum, en een dichtheid aan topwijnmakers die elke Europese stad een plek tussen de wijnhoofdsteden zou bezorgen. Voor bezoekers vanuit Wenen is het ook het natuurlijke eindpunt van de klassieke Donaucruise Melk–Dürnstein–Krems, de plek waar de boot in de late namiddag aanmeert en de trein in een uur naar Wenen terugkeert.

De Wachau produceert Grüner Veltliner en Riesling onder omstandigheden die aan beide druivenrassen een ander karakter verlenen dan elders. De wijngaarden klimmen in terrassen langs de hellingen langs de Donau, op een ondergrond van gneis en kristallijn schist die de wijnen een uitgesproken mineraliteit geeft. Warme zomers maar koele nachten —de Donau fungeert als temperatuurregelaar— bewaren een zuurgraad die een opmerkelijke rijping mogelijk maakt. Wijnen met de aanduiding Wachau DAC zijn ingedeeld in drie niveaus van lichaam en concentratie: Steinfeder (licht), Federspiel (middel) en Smaragd (volle kracht), die laatste in staat om te wedijveren met de grote droge witte wijnen van de wereld.

Afstand vanaf Wenen	75 km (1 uur per trein, of per boot vanaf Melk)
Kosten	Trein retour ongeveer €15–20; wijnproeverijen vanaf ongeveer €10–15
Benodigde tijd	Een halve dag; een volledige dag indien gecombineerd met Melk en de boot
Bereikbaarheid	Trein vanaf Wien Franz-Josefs-Bahnhof, of boot vanaf Melk
Beste periode	September–oktober oogsttijd, of elke doordeweekse dag voor een rustigere oude stad

Hoe naar Krems

Per trein vanuit Wenen vertrekt men van Wien Franz-Josefs-Bahnhof —niet de Hauptbahnhof. Een detail dat menigeen de trein doet missen. De Franz-Josefs-Bahnhof is het Gürtellinie-station in het 9e district, bereikbaar vanaf de Ringstraße met tram D; treinen naar Krems rijden elk uur en zijn er in ongeveer een uur. Het station van Krems ligt tien minuten lopen van de binnenstad. Een begeleide dagtour door het Wachauda vanuit Wenen is aan te bevelen als men Melk, Dürnstein en Krems op één dag wil zien zonder treinverbindingen te hoeven coördineren — georganiseerde tours laten ook fotostops toe op plaatsen waar de trein niet stopt.

Per boot vanuit Melk — de DDSG Blue Danube exploiteert seizoensgebonden cruises tussen Melk en Krems (ongeveer 3,5 uur stroomafwaarts, langs Spitz en Dürnstein). Het is een van de aangenamere manieren om de Wachau te doorkruisen; het panorama vanaf het dek van de boot is datgene dat alle reisgidsen illustreren. Het seizoen loopt gewoonlijk van april tot oktober, met beperkte diensten buiten het hoogseizoen.

De dagtour vanuit Wenen naar de Wachau-vallei omvat Krems als onderdeel van een bredere rondrit door het dal, met een dekking van de hoogtepunten zonder dat je zelf trein- en bootverbindingen moet regelen. Voor de klassieke zelfstandige versie van de route loopt de gids voor een dagtrip naar de Wachau vanuit Wenen stap voor stap door de trein/boot-combinatie, en Melk geeft het praktische detail over de boot dienstregeling vanaf de andere kant van de rondrit.

De binnenstad

Het hart van Krems is de Altstadt, een bewaard gebleven middeleeuwse stad waarvan het karakter niet dat van een openluchtmuseum is. Mensen wonen en werken er, steegjes leiden naar binnenplaatsen en gewone flatgebouwen, en cafés en restaurants bedienen lokale klanten evengoed als toeristen. De Steiner Tor, een gotische stadspoort uit de 15e eeuw, markeert de oostelijke ingang van de binnenstad en is het belangrijkste architectonische landmark van de stad.

De Dominikanerkirche —voormalige kloosterkerk van de dominicanen, omgebouwd tot culturele ruimte (Kunsthalle Krems)— is een imposant voorbeeld van middeleeuwse gotische architectuur waarvan het schip vandaag de dag hedendaagse kunsttentoonstellingen herbergt. De transformatie is het bekijken waard ook als men niet bijzonder geïnteresseerd is in de lopende tentoonstelling.

Aan het westelijke uiteinde van de binnenstad ligt Stein an der Donau, een afzonderlijke gemeente die bestuurlijk is samengegaan met Krems maar haar eigen dorpsidentiteit heeft bewaard. De hoofdstraat van Stein is omzoomd door meer uniform bewaarde barokke en renaissancegevel dan in Krems zelf, en wordt door bezoekers vaak minder bezocht. Het klooster van Göttweig op de heuvel boven Stein —de benedictijnse abdij van Göttweig— is kilometers ver zichtbaar vanaf de Donauoevers.

Zo loop je erdoorheen

Behandel de oude binnenstad als een losse lus in plaats van als een afvinklijstje. Begin bij de Steiner Tor, dwaal langs de Landstrasse met je blik op de bovenverdiepingen in plaats van op de winkelramen, en laat de zijstraatjes je van de hoofdas af trekken zodra een binnenplaatsdeur openstaat. Veel van de mooiste details in Krems zijn klein: een gebeeldhouwd deurkozijn, een afgesleten trap, een wijnstok langs een muur. Geen van die dingen heeft een bordje, en dat is juist een deel van het plezier. De stad beloont wie traag is, en een bezoeker die haar behandelt als een snelle fotostop vertrekt met de indruk van een aangename maar gewone Oostenrijkse stad, terwijl wie blijft hangen merkt hoeveel van de handelsgeschiedenis van de Wachau nog altijd in het metselwerk leesbaar is.

Het helpt ook om te bedenken dat Krems een levende stad is en geen museum. Inwoners doen hier hun boodschappen, bankzaken en koffie, wat de straten een ontspannen, niet opgevoerde sfeer geeft die de kleinere, meer op toeristen gerichte dorpen stroomopwaarts soms missen. Als je houdt van de koffiehuiscultuur van de hoofdstad, brengt de gids voor Weense koffiehuizen je in de juiste stemming voor een rustige koffie voordat de wijn begint.

Wijn in Krems

Een wijnproeftour in kleine groep in de Wachau-regio is de meest efficiënte manier om het spectrum van de Wachau-wijnen te ontdekken met een gids die de fijne kneepjes van de aanduidingen, de wijngaarden en de producenten kan uitleggen.

Winzer Krems is de coöperatieve wijnkelder die de druiven van zo’n 900 lokale wijnmakers vinifieert —het is de grootste wijnproducent van de Wachau en zijn instap-Grüner Veltliner staat in vrijwel elk restaurant in de regio. Kelderbezoeken en proeverijen zijn beschikbaar; de wijnen zijn niet de meest opwindende van het dal, maar bieden een solide en representatieve introductie in de Wachau-stijl tegen toegankelijke prijzen.

Nikolaihof in Mautern, vlak aan de overkant van de Donau, is het oudste wijndomein van Oostenrijk —de vroegste gedocumenteerde vinificaties gaan terug tot Romeinse monniken in de 4e eeuw n.Chr. Het domein is biodynamisch gecertificeerd sinds de jaren 1970 en produceert rijpingswaardige Rieslings en Grüner Veltliners waarvan oudere jaargangen soms op de wijnkaarten van de betere regionale restaurants verschijnen. Bezoeken aan het domein zijn mogelijk op afspraak.

Lenz Moser in Rohrendorf bei Krems is een van de grote historische namen in de Oostenrijkse wijnbouw —de familie Moser ontwikkelde het hooggeleide-teeltsysteem dat in de hele regio wordt gebruikt. Minder exclusief dan Nikolaihof, maar met een bredere wijnrange en toegankelijker voor bezoekers zonder afspraak. De dagtour door de Wachau-vallei met wijnproeverij combineert de historische bezienswaardigheden van de vallei met georganiseerde wijnhuisbezoeken — de praktische keuze als wijn de belangrijkste reden voor de dagtrip is en je toegang wilt tot producenten die anders moeilijk te bezoeken zijn zonder auto of afspraak. De gids over de Wachau wijnroute beschrijft de DAC-categorieën en topproducenten uitgebreider dan hier past.

Krems als uitvalsbasis voor de bredere Wachau

Krems is een praktische uitvalsbasis of startpunt voor de rest van het dal. Dürnstein, met zijn blauw getorende abdijkerk en de ruïne van het kasteel dat verbonden is met de gevangenschap van Richard I van Engeland, ligt een korte boot- of busrit stroomopwaarts en is het meest gefotografeerde dorp van de Wachau. Aggstein, verder langs het dal, heeft de meest dramatische kasteelruïne aan de Donau, hoog op een klif boven de rivier.

Beide passen natuurlijk in een dag die begint of eindigt in Krems. Voor het volledige beeld van de vallei als geheel — wijngaarden, kastelen en de boot- en fietsroutes die ze verbinden — is het overzicht van de bestemming Wachau-vallei het beste startpunt, en de gids voor de boottocht van Melk naar Krems geeft de specifieke tijdlogica om de twee steden in één dag te combineren.

Eten en drinken

Zum Wachauer in de binnenstad —een traditionele Gastwirtschaft (herberg) die klassieke Neder-Oostenrijkse gerechten serveert: Tafelspitz (gekookt rundvlees), Zwiebelrostbraten (entrecôte met uien), Marillenknödel (abrikozenknödel) in het seizoen. De lokale Grüner Veltliner wordt per glas geschonken. Het etablissement functioneert meer als buurtrestaurant dan als toeristisch restaurant.

Restaurant Jell in Stein an der Donau is het gastronomische adres van de regio —moderne Oostenrijkse keuken met een wijnkaart gericht op Wachau-producenten, in een historisch gebouw in Stein. Reserveringen zijn noodzakelijk voor het diner.

Gozzoburg —een middeleeuws paleis uit de 13e eeuw omgebouwd tot proef- en evenementenruimte, met wijnkelder en wijnbar. De middeleeuwse architectuur alleen al rechtvaardigt een bezoek; de wijnkaart neigt vanzelfsprekend naar lokale producenten.

Je dag indelen

Hoe een bezoek aan Krems eruitziet, hangt af van hoe je aankomt en wat je ervan verwacht. Drie varianten werken goed.

De dag met boot en lunch. Neem de boot over de Donau vanaf Melk, kom aan in Krems met de stad uitgestrekt langs de oever, wandel door de oude binnenstad, geniet van een uitgebreide lunch en neem de trein terug. Dit is de klassieke variant, en de gids voor de Wachau-Donaucruise en de bredere gids voor riviercruises over de Donau leggen uit hoe de boot in de rest van de vallei past. Begin je bij de abdij, dan is de gids voor een dagtrip naar de abdij van Melk de vanzelfsprekende aanvulling.

De halve dag met wijn voorop. Sla de vroege bezienswaardigheden over, ga rechtstreeks naar de coöperatie of een kleiner wijndomein en breng de rest van de tijd door in de binnenplaatsen en wijnbars van de Altstadt. Dat past bij reizigers die al weten dat ze meer om het glas geven dan om de monumenten.

Het rustige herfstbezoek. In het oogstseizoen heeft de vallei haar rijkste sfeer. Het blogverhaal over de herfst in de Wachau en de gids over Wenen in de herfst vangen de stemming goed, terwijl wanneer je Wenen het best bezoekt je helpt de seizoenen af te wegen. De lente heeft een eigen charme, beschreven in Wenen in de lente.

Reizigers die liever op eigen kracht vooruitkomen, kunnen het dagboek over de Wachau per fiets lezen, dat laat zien hoe de vallei aanvoelt op fietstempo, met Krems als natuurlijk begin- of eindpunt.

Krems inpassen in een langer verblijf

Krems past vanzelfsprekend in een bredere reis naar Wenen. Wie moet kiezen tussen uitstapjes, heeft veel aan de beste dagtrips vanuit Wenen om te vergelijken, en het driedaagse reisschema voor Wenen laat zien waar een dag in de vallei past zonder je uit te putten. Als je nog twijfelt hoe lang je in de hoofdstad wilt blijven, zet hoeveel dagen je in Wenen nodig hebt de vraag in perspectief. Wie op de kosten let, kan de reis combineren met de gids voor Wenen met een kleine portemonnee om de kosten van de dag onder controle te houden.