De Wachau per fiets: dagboek van Melk naar Krems
De EuroVelo 6 — ook bekend als de Donauradweg in Oostenrijk — volgt de Donau van Passau naar Wenen via de Wachau-vallei. Het traject van Melk naar Krems, 36 kilometer, is het meest besproken segment: de rivier aan je rechterhand, de wijngaardheuvels met hun terrassen aan je linkerhand, de kasteelruïnes boven op de rotsen, de abrikozenboomgaarden langs de weg in bloei (in april) of vrucht (in juli).
| Route | 36 km Melk naar Krems, zuidoever, vlak en verhard |
| Benodigde tijd | 1 dag (4–5 uur fietsen) of 2 dagen met een overnachting in Dürnstein |
| Kosten | ~€17 trein per traject + ~€4 fietsreservering + verhuur indien nodig |
| Erheen komen | ÖBB-trein van Wien Hbf naar Melk, 1u15 |
| Beste maanden | Juni, september–oktober; vermijd piekhitte rond het middaguur in juli–augustus |
Ik deed dit op een dinsdagen in juli, vertrekkend vanuit Wenen per trein naar Melk.
Van Wenen naar Melk: de trein
Westbahn vanuit Wien Hbf naar Melk: 65–70 minuten, vertrek elk uur. Fietsen zijn welkom in de fietswagon (Fahrradwagon) — reserveer een fietsplaats bij boeking (Westbahn), of neem een huurfiets in Melk.
Fietsverhuur in Melk: Er zijn twee verhuurpunten bij het station. €20–25 per dag voor een goede toerfiets, €35–45 voor een e-bike. Ik huurde een reguliere stadsfiets — voor 36 km langs de rivier is dat voldoende. De route heeft geen significante stijgingen behalve optionele omwegen naar de kasteelruïnes.
Melk: het abdijvertrekpunt
Stift Melk — de Benedictijnse abdij op de rots boven de stad, gebouwd in zijn huidige barokke vorm in de 18e eeuw — is de gebruikelijke start. Ik deed een uur in de abdij voor het fietsen: de bibliotheek (35.000 manuscripten en incunabelen), de kerk (volledig barok, vergulde gewelven), het uitzicht van het terras op de Donau-bocht hieronder.
De abdij is de reden dat Umberto Eco de bibliotheek van De Naam van de Roos hier deels baseerde. Als je Eco hebt gelezen: de bibliotheek is het tegenovergestelde van een labyrint — goed verlicht, toegankelijk voor bezoekers, en veel kleiner dan de roman suggereert.
De route: Melk naar Krems
Totale afstand: 36 km, volledig langs de Donau, minimale stijging op de hoofdroute.
Spitz: Een stadje 20 km van Melk, het centrum van de Wachau-wijncultuur, met de Hinterhaus-ruïne boven het stadje en de Spitzer Graben (een zijvallei met eigen wijngaarden) achter. De steiger voor de Donaurondvaart is hier.
De Rollfähre bij Weißenkirchen: De kabeloversteek (Rollfähre) is een doorwadingsboot aangedreven door de rivierstroom — geen motor, alleen de kracht van de Donau zelf die de boot aan een kabel schuin over de rivier trekt. Mensen, fietsen, soms auto’s. €2 per persoon, €1 per fiets. Ik stak over gewoon om het te doen en stak terug.
Dürnstein: Het blauwe klokkentoren-dorp, de meest gefotografeerde plek in de Wachau. Richard I (Leeuwenhart) werd hier gevangen gehouden in 1192–1193 na de Derde Kruistocht — de legende van zijn troubadour Blondel die zijn gevangenis vond door het zingen van een lied kent iedereen, en het klopt waarschijnlijk niet, maar de ruïne van het kasteel (Dürnstein Burgruine) staat er nog. Klim omhoog in 20 minuten voor het uitzicht over de Donaubocht — de mooiste uitkijkpost in de Wachau.
Gasthof Sänger Blondel (Dürnstein) — het restaurant vernoemd naar de troubadour, direct in het dorp, uitstekende Wachauer keuken: forel uit de Donau, Tafelspitz, lokale Grüner Veltliner. Wachauer Marillenknödel (abrikozenknödels) — aardappeldeegballen gevuld met een verse abrikoos, gerold in geroosterd paneermeel, geserveerd warm. Dit is het dessert van de vallei en in juli zijn de abrikozen van de streek op hun best.
Krems: het aankomstpunt
Krems an der Donau — de Hinterstadt (achterstad) van Krems heeft een bewaard middeleeuws stadscentrum: de Dominikanerkirche (nu een Weinstadtmuseum), de Pfarrkirche St. Veit, de Steiner Tor (stadspoort). Krems is groter dan Melk of Dürnstein — een echte stad, niet alleen een dorpje langs de Donau.
De trein terug naar Wenen: Krems naar Wien Franz-Josefs-Bahnhof, 1 uur, elk uur. Fietswagon beschikbaar.
De alternatieve route: een begeleide wachtour
Als fietsen niet het plan is: de
kleine groep Wachau-wijntour
brengt je door de vallei met een wijngids, bezoeken aan de wijngaarden en degustaties die de fietsroute niet haalbaar maakt. Goed voor bezoekers die de wijn beter willen begrijpen dan de route.
Wat de fiets geeft dat de boot en de bus niet geven
De Donaurondvaart van Melk naar Krems (1 uur 45 minuten) is een andere uitstekende manier om de vallei te zien — maar vanaf het water zie je de wijngaarden van beneden, de dorpen op afstand, de kasteelruïnes als silhouetten.
Op de fiets stop je in Dürnstein, klim je naar de ruïne, proef je de Marillenknödel in het Sänger Blondel en stap je op de Rollfähre over en terug. De vallei is het beste op menselijk tempo — langzamer dan de boot, veel langzamer dan de bus.
36 km, een dag, de Donau aan je rechterhand: dit is de Wachau zoals hij bedoeld is.
Het bezoek aan Stift Melk verdient een eigen planning — onze dagtochtgids naar Melk Abbey behandelt de Grand Tour, de bibliotheek, en hoe je het combineert met het fietspad of een terugreis met alleen de trein.
Ik proefde een Federspiel Grüner Veltliner (fris, peperig, direct), een Smaragd Riesling (rijker, mineraal, zou 10 jaar kunnen liggen) en een Riesling Steinfeder (de lichtste, om te drinken in de tuin van de Heurigen in de zomer). De Smaragd is waar de Wachau internationaal om bekendstaat; de Federspiel is wat de lokale bevolking doordeweeks drinkt. Als het classificatiesysteem (Steinfeder/Federspiel/Smaragd) nieuw voor je is, legt onze gids over Grüner Veltliner het goed uit, en de gids over de wijnroute in de Wachau brengt de wijnhuizen in kaart die de moeite waard zijn om langs dit exacte traject te bezoeken.
Privétour langs drie kastelen en wijn in de Wachau
Als twee wielen niets voor jou zijn
Niet elk bezoek hoeft op de fiets. De Donauboot tussen Melk en Krems doorkruist hetzelfde landschap in een langzamer, zittend tempo — goed voor een hete dag, een niet-fietser in de groep, of gewoon een andere manier om de kloof te zien. Onze gids over Donau-cruises door de Wachau en de bredere gids over Donau-riviercruises vanuit Wenen behandelen de bootopties in detail, en de gids over dagtochten naar de Wachau vanuit Wenen is het juiste startpunt als je twijfelt tussen een fietsdag, een bootdag of een begeleide tour die beide trajecten voor je doet.
De boottocht van Melk naar Krems doorkruist hetzelfde riviertraject comfortabel, zonder te trappen. Zie onze recensie van de Wachau-Melk-cruisetour voor die optie, of de gids voor de boottocht van Melk naar Krems voor de zelf te organiseren versie.