El Wachau en bicicleta: diario de un recorrido por el valle más bello de Austria
La Ruta Ciclista del Wachau (EuroVelo 6, denominación local Donauradweg) recorre 36 km de Melk a Krems por la orilla sur del Danubio: en su mayor parte plana, completamente asfaltada y atravesando algunos de los paisajes más concentradamente hermosos de Europa Central. La recorrí en junio en dos días, pasando una noche en Dürnstein, y desde entonces no he dejado de pensar en los almendros en flor (ya caída en junio, pero los árboles visibles en los huertos) y en los viñedos de Riesling y las ruinas de castillos.
Cómo llegar desde Viena
Tren desde Wien Hbf hasta Melk: 1 hora 15 minutos, 17 € cada trayecto. Los trenes de ÖBB tienen vagones designados para bicicletas; reserva plaza para la bici cuando compres el billete (suplemento de 4 €, imprescindible: los trenes se llenan en verano). El alquiler de bicicletas en Melk está disponible a través de los operadores de la ruta ciclista cerca de la estación.
Para volver: toma el Donauradweg hasta Krems y el tren de ÖBB de Krems a Wien Hbf (1 hora, 17 €). O pedalea en un sentido y toma el barco DDSG Blue Danube de regreso de Krems a Melk (1h45, 27 €, las bicis se transportan en el barco: confirma al reservar).
Yo llevé mi propia bicicleta híbrida en el tren.
Día 1: de Melk a Dürnstein (28 km)
Salida: Melk, 9:00.
El Stift Melk (Abadía de Melk) domina el pueblo desde su colina: visible a 10 km de distancia según te acercas por el Danubio. La había visto desde el barco en un viaje anterior; en bici a la altura del río, la escala se vuelve más comprensible.
Pasé 90 minutos en la abadía antes de pedalear (el Gran Tour, la biblioteca y la iglesia, la vista desde la terraza). La mañana de junio era clara; desde la terraza de la abadía, el meandro del Danubio a la altura de Melk está perfectamente compuesto: el río curvándose hacia la izquierda hacia las gargantas, la orilla opuesta cubierta de bosque, el cielo reflejado en el agua.
La ruta: La ruta ciclista de Melk sale del pueblo a través de la Rollfähre (un pequeño transbordador de cable que cruza el Danubio, accionado a mano, 3 €, imprescindible para llegar a la ruta ciclista de la orilla sur) o por el puente en el extremo oeste del pueblo. Tomé la Rollfähre porque estaba ahí y porque un transbordador de cable accionado a mano en 2021 no es algo con lo que uno se encuentre a menudo.
La ruta de la orilla sur (el itinerario más pintoresco) sigue el río de cerca desde Emmersdorf. El primer tramo (de Emmersdorf a Aggsbach Dorf, 12 km) atraviesa huertos de albaricoques: los árboles ya habían pasado la floración en junio pero el fruto se estaba formando, y el paisaje de huertos entre la senda y los acantilados de arriba es exactamente lo que las fotografías no llegan a capturar del todo.
El castillo de Schönbühel aparece en el km 8: sobre una roca sobre el río, medieval y sorprendentemente bien conservado. Privado, no abierto a los visitantes, pero claramente visible desde el nivel del agua.
Parada para comer: Aggsbach Dorf (Gasthof zum Goldenen Kreuz) — Forellen (trucha del afluente del Danubio, a la plancha simplemente con mantequilla y limón), una copa de Federspiel Grüner Veltliner del Winzer local (cooperativa). 20 € por la comida.
La ruina del Castillo de Aggstein aparece en el km 15: muy por encima de la orilla derecha sobre un acantilado que hace que la fortaleza parezca a la vez inexpugnable y suicida de habitar. El Aggstein fue una fortaleza del siglo XI asociada a un clan de barones ladrones austriacos; declinó después del siglo XV y ahora ofrece la silueta de ruina más dramática del Wachau. El camino bajo ella atraviesa la parte más estrecha de las gargantas.
Dürnstein en el km 28. El pueblo —torre de iglesia azul, viñedos en terrazas arriba, el Danubio abajo, la ruina del castillo en la colina (la prisión de Ricardo Corazón de León, 1192-1193)— es la pieza de información visual más concentrada del Wachau. Subir desde la orilla del río hasta la ruina del castillo lleva aproximadamente 20 minutos; las vistas desde la ruina sobre el valle son excelentes.
Me alojé en el Gasthof Sänger Blondel (Hauptstrasse 64, nombrado así por el trovador de Ricardo que supuestamente lo encontró en el castillo cantando una canción que compartían): sencillo, agradable, excelente carta de vinos locales, 75 € por noche para habitación doble con desayuno.
Cena en el restaurante del Sänger Blondel: Wachauer Marillenknoedel (buñuelos de albaricoque con pan rallado, el postre característico del Wachau) del tamaño de una bola de billar y cubiertos de pan rallado. Para beber: un Riesling Smaragd de una bodega de Dürnstein, la clasificación más alta.
Día 2: de Dürnstein a Krems (8 km) y cata de vinos
Salida: 9:30 (después del desayuno).
Los 8 km de Dürnstein a Krems son el tramo más corto y llano de la ruta. Las viñas se acercan hasta el borde del camino; el Danubio es amplio y tranquilo; los campanarios de Krems aparecen en el horizonte.
Krems es más grande que los otros pueblos del Wachau: ciudad universitaria (Universidad del Danubio Krems), centro vitivinícola (aquí está la Winzergenossenschaft Krems, la cooperativa) y un buen casco antiguo (Altstadt) con arquitectura de los siglos XII al XV. El Weinstadt Museum Krems (Körnermarktplatz 14) cubre la historia del vino del Wachau desde los tiempos romanos. La Kremser Gozzoburg (siglo XIII, el edificio medieval laico más grande de Austria) está abierta a los visitantes.
Cata de vinos: El tour de cata de vinos del Wachau en grupo reducido desde Viena cubre la clasificación del vino y las visitas a bodegas en profundidad: mejor contexto que la exploración autónoma para quienes no conocen los vinos del Wachau. Para la cooperativa de Krems (Winzergenossenschaft Krems, Sandgrube 13): abierta para catas de lunes a sábado, cata gratuita de tres vinos.
Probé un Federspiel Grüner Veltliner (fresco, con notas de pimienta, inmediato), un Smaragd Riesling (más rico, mineral, podría guardarse 10 años) y un Riesling Steinfeder (el más ligero, para beber en el jardín del Heuriger en verano). El Smaragd es por lo que el Wachau es conocido internacionalmente; el Federspiel es lo que los locales beben entre semana.
Regreso a Viena: Tren de ÖBB de Krems a Wien Franz-Josefs-Bahnhof (no Wien Hbf): 1 hora, 17 €. La bici va en el vagón de bicicletas; reserva la plaza al comprar el billete.
Notas prácticas para el recorrido del Wachau
Ruta: 36 km Melk-Krems. Plana y asfaltada en todo el trayecto. Factible en un día (4-5 horas de pedaleo) o en dos días (más cómodo, más vino).
Alquiler de bicicletas: Disponible en Melk, Krems y Spitz a través de los operadores de la ruta ciclista. Reserva con antelación en junio-agosto.
Mejores meses: Abril (floración del albaricoque, con fechas impredecibles), junio (verde, cálido), septiembre-octubre (oro de la vendimia).
Julio-agosto: Caluroso y concurrido. La ruta es popular entre los ciclistas alemanes y austriacos; las temperaturas al mediodía pueden superar los 35 °C. Se recomiendan salidas muy tempranas (7:00).
El viaje en barco de Melk a Krems cubre el mismo tramo del río con comodidad, sin pedalear. Consulta nuestra reseña del tour de crucero Wachau-Melk para esa opción.