Otoño en el Wachau: el valle en su mejor y más honesto momento
El Valle del Wachau en verano es hermoso y está lleno. El Wachau en octubre es hermoso y está casi vacío. Este es el hecho fundamental sobre el momento estacional en este tramo del Danubio.
El Wachau es un tramo de 36 kilómetros del desfiladero del Danubio entre Melk y Krems, excavado por el río a través del macizo granítico de Bohemia a lo largo de los últimos millones de años. Los viñedos en terrazas sobre las empinadas laderas orientadas al sur producen Grüner Veltliner y Riesling de calidad mundial. Los huertos de albaricoque (el albaricoque del Wachau, Marille, es una denominación geográfica protegida legalmente) se intercalan entre las vides. Pueblos medievales (Weissenkirchen, Spitz, Dürnstein) puntúan el fondo del valle. En octubre, todo se torna dorado y ámbar simultáneamente, la vendimia comienza o concluye según el año, y los barcos turísticos han dejado de circular en su mayoría.
Cómo llegar al Wachau
En tren: Desde Wien Westbahnhof a Melk (75 minutos, directo en REX u ÖBB); desde Wien Franz-Josefs-Bahnhof a Krems (1 hora). La ruta clásica es entrar por Melk y salir por Krems (o al revés): recorre el valle en barco en verano, en tren en otoño.
En barco: Los barcos DDSG Blue Danube circulan entre Krems y Melk de abril a octubre: a principios de octubre, algunas salidas aún funcionan, pero el horario es más reducido que en verano. Consulta ddsg-blue-danube.at para el horario actual de octubre. En 2024, los barcos circularon hasta mediados de octubre.
En tour: La excursión de día al Valle del Wachau y la Abadía de Melk desde Viena funciona durante todo octubre y se encarga de toda la logística: autobús de ida, tramo en barco por el Danubio, regreso a Viena. Es la opción más fácil y evita las complicaciones del tren.
Melk: el monasterio que justifica el viaje
La Abadía de Melk (Stift Melk, Abt-Berthold-Dietmayr-Strasse 1) se alza sobre un acantilado de granito sobre el Danubio, visible desde 10 kilómetros en ambas direcciones. El edificio barroco actual (1702-1736) sustituyó a un monasterio medieval en el mismo lugar. El interior (la biblioteca, la iglesia, las estancias imperiales) es uno de los conjuntos barrocos más finos de Europa Central.
En octubre: La abadía con la luz otoñal (el acantilado orientado al sur recibe el bajo sol de octubre de forma diferente al verano) es la versión más fotogénica de Melk. El río abajo refleja los álamos y sauces que amarillean. Los grupos de autobuses están presentes, pero son manejables en las mañanas de entre semana.
La biblioteca: 100.000 volúmenes, muchos manuscritos iluminados. No todos accesibles para los visitantes ocasionales, pero la propia sala (en forma de globo, techo pintado al fresco, estanterías de madera oscura) es la sala biblioteca más hermosa en la que he estado fuera de Coimbra.
Lo práctico: Entrada 16 €. Abierta de 9:00 a 17:30 (última entrada a las 16:30) en octubre. El jardín se puede visitar por separado o combinado. El jardín es extraordinario en octubre: el parterre formal con los colores otoñales y las vistas al norte sobre el Danubio.
El valle: Dürnstein y los viñedos
Dürnstein es el pueblo visualmente más perfecto del Wachau: las ruinas del castillo (Kuenringerburg) sobre el pueblo, la torre azul y blanca de la iglesia agustina, las terrazas de vides que suben por detrás. Aquí fue donde Ricardo Corazón de León estuvo preso entre 1192 y 1193 por el duque Leopoldo V de Austria, tras una disputa durante la Tercera Cruzada. El trovador Blondel, según la leyenda, lo encontró vagando por el valle cantando canciones que solo Ricardo reconocería. La ruina del castillo (gratis, 30 minutos de subida) ofrece el mejor panorama del Wachau: el valle entero en ambas direcciones.
La vendimia: Octubre es el final de la cosecha del Wachau, más tardía que la mayoría de las regiones austriacas porque los Rieslings del Wachau se recogen tarde para la máxima madurez. Las categorías específicas del vino del Wachau: Steinfeder (el más ligero y cotidiano), Federspiel (peso medio, llamado así por el señuelo del cetrería), Smaragd (el más rico, llamado así por el lagarto de color verde esmeralda que toma el sol en las piedras calientes: las mismas piedras que conservan el calor del verano hasta el otoño). El Riesling y el Grüner Veltliner Smaragd son por lo que el Wachau es internacionalmente famoso.
Dónde catar: La cooperativa Domäne Wachau en Dürnstein (el mayor productor individual del valle, que abarca 450 hectáreas de viñedos de sus socios) produce las tres categorías y está abierta para catas. En octubre, suelen estar en plena vendimia y la sala de catas está animada.
Para algo más pequeño: Weingut Knoll (en Unterloiben, cerca de Krems), una de las grandes fincas privadas del Wachau, con Rieslings Smaragd que envejecen maravillosamente. Abierto con cita en temporada de vendimia.
Krems: la ciudad del vino al extremo oriental
Krems an der Donau, al extremo oriental del desfiladero del Wachau, es una ciudad pequeña de verdad (24.000 habitantes) con un casco medieval, una escuela de vinos y una concentración de arte contemporáneo que sorprende a los visitantes que solo esperan arquitectura histórica.
La Kunsthalle Krems (Franz-Zeller-Platz 3): un espacio de arte contemporáneo importante en una fábrica de tabaco reconvertida. El programa de octubre suele ser la exposición de otoño, con frecuencia obra contemporánea austriaca y de Europa Central.
Stadtpfarrkirche St. Veit: la iglesia parroquial con la fachada de azulejos azules y blancos que recuerda a la torre de la iglesia de Dürnstein. Krems tiene un paisaje urbano barroco particular; el Kremser Schmidt (Martin Johann Schmidt, el pintor del siglo XVIII) está asociado a esta ciudad y su obra se encuentra en iglesias de todo el Wachau.
Cenar en Krems: El Restaurant Jell (Hoher Markt 8-9) para cocina regional del Wachau y carta de vinos centrada en productores locales. El Gasthof Alter Klosterkeller para algo menos formal. En octubre: trucha local (Forelle) de los afluentes del Danubio, venado de los bosques cercanos y platos de setas (Eierschwammerl, los dorados rebozuelos, que están al final de su temporada a principios de octubre).
El Wachau en otoño: la valoración honesta
El Wachau de otoño es mejor que el de verano por tres razones: los colores (el dorado de octubre en los viñedos y las avenidas de álamos), el nivel de afluencia (un 30-40 % respecto a agosto) y el vino (estás aquí en el momento de la creación). El barco funciona con menos fiabilidad, lo que es un intercambio real: la vista del desfiladero desde el barco es diferente a la del tren. Pero el tren por el valle también es hermoso, especialmente la línea de la orilla derecha entre Krems y Melk.
La excursión de día al Valle del Wachau con cata de vinos desde Viena funciona durante octubre e incluye una visita a una bodega: el contexto específico de la vendimia hace que este tour sea mejor en octubre que en cualquier otro mes.