Il Wachau in bicicletta: diario di un cicloturista nella valle più bella d'Austria
La Donauradweg (pista ciclabile EuroVelo 6, denominazione locale) percorre 36 km da Melk a Krems lungo la sponda sud del Danubio — per lo più pianeggiante, completamente asfaltata e attraverso alcuni dei paesaggi più concentratamente belli dell’Europa centrale. L’ho percorsa in giugno in due giorni, pernottando una notte a Dürnstein, e da allora penso ai fiori di albicocco (già finiti in giugno, ma gli alberi visibili nei frutteti) e ai vigneti di Riesling e alle rovine del castello.
Come arrivare da Vienna
Treno da Wien Hbf a Melk: 1 ora e 15 minuti, 17 € a tratta. I treni ÖBB hanno carrozze designate per le biciclette; prenota un posto per la bici al momento della prenotazione (supplemento di 4 €, essenziale — i treni si riempiono in estate). Il noleggio bici a Melk è disponibile dagli operatori della pista ciclabile vicino alla stazione.
Ritorno: prendi la Donauradweg da Krems e il treno ÖBB da Krems a Wien Hbf (1 ora, 17 €). Oppure percorri un solo senso e prendi il battello DDSG Blue Danube di ritorno da Krems a Melk (1h45, 27 €, le bici vengono trasportate sul battello — conferma al momento della prenotazione).
Ho portato la mia bici ibrida sul treno.
Giorno 1: da Melk a Dürnstein (28 km)
Partenza: Melk, ore 9:00.
Lo Stift Melk (Abbazia di Melk) domina la città dall’alto della sua collina — visibile a 10 km di distanza avvicinandosi lungo il Danubio. L’avevo vista dal battello in un viaggio precedente; su una bicicletta al livello del fiume, la scala diventa più comprensibile.
Ho trascorso 90 minuti nell’abbazia prima di partire in bicicletta (Grand Tour, la biblioteca e la chiesa, la vista dalla terrazza). La mattina di giugno era limpida; dalla terrazza dell’abbazia, la curva del Danubio a Melk è perfettamente composta — il fiume che curva a sinistra verso la gola, la sponda opposta boscosa, il cielo riflesso nell’acqua.
Il percorso: La pista ciclabile di Melk esce dalla città tramite la Rollfähre (un piccolo traghetto a fune attraverso il Danubio, manovrato a mano, 3 €, essenziale per raggiungere la pista ciclabile della sponda sud) o tramite il ponte all’estremità ovest della città. Ho preso la Rollfähre perché c’era e perché un traghetto a fune manovrato a mano nel 2021 non si incontra spesso.
La pista della sponda sud (il percorso più scenico) segue il fiume da vicino da Emmersdorf. Il primo tratto (Emmersdorf ad Aggsbach Dorf, 12 km) attraversa frutteti di albicocchi — gli alberi erano già oltre la fioritura in giugno ma il frutto si stava formando, e il paesaggio dei frutteti tra la pista e le pareti rocciose sopra è esattamente quello che le fotografie non riescono a catturare del tutto.
Il Castello di Schönbühel appare al km 8 — su una roccia sopra il fiume, medievale e sorprendentemente ben conservato. Privato, non aperto ai visitatori, ma chiaramente visibile dal livello dell’acqua.
Sosta pranzo: Aggsbach Dorf (Gasthof zum Goldenen Kreuz) — Forellen (trota dal tributario del Danubio, grigliata semplicemente con burro e limone), un bicchiere di Federspiel Grüner Veltliner dal Winzer locale (cooperativa). 20 € per il pasto.
Il Rudere del Castello di Aggstein appare al km 15 — in alto sulla sponda destra su una parete che rende la fortezza dall’aspetto sia inespugnabile che suicida da abitare. L’Aggstein era una fortezza dell’XI secolo associata a un clan di baroni ladroni austriaci; declinò dopo il XV secolo e ora fornisce il profilo di rovina più drammatico del Wachau. La pista sotto di esso attraversa la parte più stretta della gola.
Dürnstein al km 28. Il villaggio — torre della chiesa blu, vigneti terrazzati sopra, il Danubio sotto, il rudere del castello sulla collina (la prigione di Riccardo Cuor di Leone, 1192-1193) — è il pezzo di informazione visiva più concentrata del Wachau. Ci vogliono circa 20 minuti per camminare dal lungofiume al rudere del castello; la vista dal rudere sulla valle è eccellente.
Ho soggiornato al Gasthof Sänger Blondel (Hauptstrasse 64, chiamato così per il menestrello di Riccardo che si dice lo abbia trovato nel castello cantando una canzone che condividevano) — semplice, cordiale, eccellente lista di vini locali, 75 € a notte per una camera doppia con colazione.
Cena al ristorante del Sänger Blondel: Wachauer Marillenknoedel (canederli di albicocche nel pangrattato — il dessert tipico del Wachau), dopo i canederli di Marillenknödel delle dimensioni di una palla da biliardo e nuotanti nel pangrattato. Da bere: un Riesling Smaragd di un’azienda di Dürnstein, la classificazione di eccellenza.
Giorno 2: da Dürnstein a Krems (8 km) e degustazione vini
Partenza: 9:30 (dopo colazione).
Gli 8 km da Dürnstein a Krems sono il tratto più corto e più pianeggiante della pista. Le viti scendono fino all’orlo della pista; il Danubio è ampio e calmo; i campanili di Krems appaiono all’orizzonte.
Krems è più grande degli altri paesi del Wachau — una città universitaria (Danube University Krems), un centro vinicolo (la cooperativa Winzergenossenschaft Krems è qui) e un buon centro storico (Altstadt) con architettura dei secoli XII-XV. Il Weinstadt Museum Krems (Körnermarktplatz 14) copre la storia del vino del Wachau dai tempi romani. La Kremser Gozzoburg (XIII secolo, il più grande edificio medievale secolare in Austria) è aperta ai visitatori.
Degustazione di vini: Il tour di degustazione vini del Wachau da Vienna in piccolo gruppo copre la classificazione del vino e le visite alle cantine in modo approfondito — contesto migliore dell’autoguida per chi è nuovo ai vini del Wachau. Per la cooperativa di Krems (Winzergenossenschaft Krems, Sandgrube 13): aperta per degustazioni da lunedì a sabato, degustazione gratuita di tre vini.
Ho assaggiato un Federspiel Grüner Veltliner (fresco, pepato, immediato), uno Smaragd Riesling (più ricco, minerale, si affinerebbe per 10 anni) e uno Steinfeder Riesling (il più leggero, da bere nel giardino dell’Heuriger in estate). Lo Smaragd è ciò per cui il Wachau è conosciuto internazionalmente; il Federspiel è quello che i locali bevono nei giorni feriali.
Ritorno a Vienna: Treno ÖBB da Krems a Wien Franz-Josefs-Bahnhof (non Wien Hbf) — 1 ora, 17 €. La bici va nella carrozza bici; prenota il posto quando acquisti il biglietto.
Note pratiche per il percorso nel Wachau
Percorso: 36 km Melk-Krems. Pianeggiante e asfaltato per tutto il percorso. Fattibile in un giorno (4-5 ore di ciclismo) o due giorni (più comodo, più vino).
Noleggio bici: Disponibile a Melk, Krems e Spitz dagli operatori della pista ciclabile. Prenota in anticipo in giugno-agosto.
Mesi migliori: Aprile (fioritura degli albicocchi, tempistica imprevedibile), giugno (verde, caldo), settembre-ottobre (oro della vendemmia, vendange).
Luglio-agosto: Caldo e affollato. La pista è popolare tra i cicloturisti tedeschi e austriaci; le temperature di mezzogiorno possono superare i 35°C. Si consigliamo partenze molto mattutine (7:00).
Il viaggio in battello da Melk a Krems copre lo stesso tratto di fiume comodamente, senza pedalare. Vedi la nostra recensione del tour in crociera Wachau Melk per quella opzione.