Dürnstein

Dürnstein: il villaggio più bello della Wachau

Dürnstein è un villaggio di meno di mille abitanti stretto tra il Danubio e i ripidi pendii ricoperti di vigne del tratto più compresso e drammatico della Wachau. I suoi due elementi caratteristici — la torre barocca blu cipria della chiesa agostiniana che ancóra ogni fotografia della valle, e le rovine del Castello Kuenringer sulla cresta sopra dove Riccardo Cuor di Leone fu imprigionato nel 1192–93 — concentrano più storia in 500 metri di fronte paese di quanta ne abbiano la maggior parte delle città austriache dieci volte più grandi.

Il villaggio è abbastanza compatto da essere vissuto dalla maggior parte dei visitatori come una sosta sulla barca del Danubio da Melk: si sbarca per un’ora o due, si percorre la via principale, si alza lo sguardo verso la torre dell’abbazia e si risale per Krems. È un tempo sufficiente per l’esperienza essenziale. Per le rovine del castello sulla collina sopra — e per il vino — aggiungete altri 45 minuti e la voglia di salire.

L’abbazia blu

La Stiftskirche Dürnstein — la chiesa dell’ex abbazia agostiniana — è il monumento più riconoscibile dell’intera Wachau. La sua torre barocca blu cipria e bianca è visibile per chilometri in entrambe le direzioni lungo il fiume, un accento verticale sul versante ricoperto di vigne che rende ogni ansa del Danubio una rivelazione. La torre fu costruita tra il 1721 e il 1733 in un esuberante stile tardo-barocco attribuito a Josef Munggenast; il suo colore, così specifico e così memorabile, è diventato il simbolo dell’identità visiva della valle — «il blu di Dürnstein» come categoria descrittiva.

Stare di fronte alla torre dal pontile della barca del Danubio è l’esperienza completa: la torre blu sulla pietra grigia, i terrazzamenti di vigne sul versante dietro, il Danubio che scorre in primo piano. È l’immagine che appare su ogni cartolina della Wachau, e la realtà è all’altezza.

L’interno della chiesa è ugualmente elaborato — altari laterali dorati, affreschi sul soffitto e gli ornati stalli del coro dell’ex monastero. Lo Stift (abbazia) fu soppresso sotto l’Imperatore Giuseppe II nel 1788 nell’ambito del suo ampio programma di chiusura dei monasteri, e la chiesa fu trasferita alla parrocchia. È previsto un piccolo biglietto d’ingresso; l’interno lo giustifica.

Il Castello Kuenringer

Sopra il villaggio, raggiungibile tramite un sentiero segnalato che richiede 30–40 minuti di salita dalla piazza del paese (ripido nel tratto finale, scarpe adatte raccomandate), la Burgruine Dürnstein in rovina è il luogo di uno degli imprigionamenti più famosi dell’Europa medievale.

Nel 1192, il re crociato inglese Riccardo I — «Cuor di Leone» — fu catturato dal duca Leopoldo V d’Austria vicino a Vienna mentre tornava dalla Terza Crociata travestito da mercante. La cattura fu la vendetta di Leopoldo: Riccardo lo aveva pubblicamente insultato durante l’assedio di Acri, strappando il suo stendardo da una fortezza conquistata. Leopoldo tenne Riccardo in questo castello sul Danubio mentre procedevano le trattative per il riscatto. L’accordo finale — una somma enorme equivalente, secondo varie stime storiche, a più volte le entrate fiscali annuali dell’Inghilterra — fu pagato nel tempo, e Riccardo fu liberato all’inizio del 1194.

La leggenda che crebbe attorno all’imprigionamento è elaborata. Il trovatore Blondel de Nesle, compagno di Riccardo, avrebbe girato di castello in castello attraverso l’Europa cantando una canzone nota solo a Riccardo e a lui stesso, finché non sentì la voce del re aggiungersi dall’interno delle mura di Dürnstein. La storia compare per la prima volta secoli dopo gli eventi ed è quasi certamente inventata — ma si è rivelata irresistibile, e percorre tanto i curricoli scolastici austriaci quanto le descrizioni turistiche.

Le rovine del castello offrono il panorama più ampio della Wachau: il fiume che si piega lontano in basso, la torre blu dell’abbazia direttamente sotto, i vigneti terrazzati che salgono sui versanti opposti verso il Kremstal, e nelle giornate limpide la sagoma dello Stift Melk visibile in lontananza verso ovest. La scalata è ampiamente ricompensata.

Albicocche e vino

I terrazzamenti di roccia primaria sopra Dürnstein producono Grüner Veltliner e Riesling di qualità eccezionale — la combinazione dei suoli specifici di gneiss e micascisto, l’angolo estremo dei vigneti terrazzati (alcuni superiori a 60 gradi) e l’influenza termica del Danubio che accumula e rilascia calore crea condizioni che generano vini di una precisione minerale particolare non riscontrabile altrove in Austria. Diverse cantine a Dürnstein e dintorni offrono degustazioni e vendita diretta; Weingut Knoll nella vicina Unterloiben e Weingut Alzinger a Unterloiben sono tra i produttori più acclamati della Wachau, presenti stabilmente nelle discussioni serie sui vini austriaci.

I frutteti di albicocche (Marillen) sui pendii inferiori della Wachau sono l’altra grande specialità della valle. Ad aprile fioriscono in ondate di fiori rosa-bianco lungo i terrazzamenti e i margini sopra la strada fluviale — lo spettacolo più bello del calendario della Wachau, visibile dalle barche che passano sul Danubio e che richiama visitatori appositamente per la stagione della fioritura. A luglio e agosto, bancarelle lungo la strada vendono albicocche fresche, marmellata di albicocche, Marillenkuchen (crostata di albicocche) e Marillenschnaps (grappa di albicocca). La varietà Wachaumarille coltivata nella valle ha una denominazione di origine protetta dell’UE — il microclima specifico produce un’albicocca dal sapore intenso, sensibilmente diversa dalle albicocche da supermercato coltivate altrove.

Il tour privato di un giorno con 3 castelli e vino nella Wachau include il castello di Dürnstein insieme ad Aggstein e un’altra fortezza della Wachau — la scelta migliore per i visitatori il cui interesse principale è la storia medievale e il vino, combinati in un circuito guidato dei siti più significativi della valle.

Il tour in bus e barca da Vienna nella Wachau si ferma a Dürnstein per una passeggiata nel villaggio come parte del classico circuito Melk-Krems — l’approccio più popolare per scoprire la valle in una sola giornata.

Come arrivare in modo indipendente

Dürnstein non ha un servizio ferroviario diretto. Da Vienna: treno dalla Franz-Josefs-Bahnhof a Krems (circa 1 ora, servizio ogni ora), poi bus 720 (la Linie Wachau) verso ovest fino a Dürnstein, circa 20 minuti. La barca da Melk — il servizio DDSG Blue Danube — si ferma a Dürnstein su richiesta in alcuni servizi; controllare l’orario attuale sul sito DDSG prima di farvi affidamento, poiché la disponibilità delle fermate varia per stagione e imbarcazione. L’arrivo in barca, attraccando al molo del villaggio con la torre blu inquadrata sopra, è il più suggestivo.

La maggior parte dei visitatori combina Dürnstein con Melk e Krems nell’ambito della classica gita di un giorno nella Wachau. Una notte a Dürnstein — all’Hotel Schloss Dürnstein o all’Hotel Richard Löwenherz, entrambi immediatamente accanto all’abbazia — è l’opzione più meditata: i gitanti di giornata se ne vanno nel primo pomeriggio, e il villaggio nelle ore prima del tramonto, con la luce sulla torre dell’abbazia e il Danubio che si acquieta in basso, è tra i luoghi più suggestivi d’Austria.