Dürnstein

Dürnstein: das schönste Dorf der Wachau

Dürnstein ist ein Dorf mit weniger als tausend Einwohnern, eingeklemmt zwischen der Donau und den steilen, weinbedeckten Hängen des dichtesten und dramatischsten Abschnitts der Wachau. Seine zwei Wahrzeichen — der blau-weiße Barockturm der Augustiner-Stiftskirche, der jedes Foto des Tales prägt, und die Kuenringer Burgruine auf dem Kamm darüber, wo Richard Löwenherz 1192–93 gefangen gehalten wurde — packen mehr Geschichte in 500 Meter Dorffront als die meisten österreichischen Städte, die zehnmal so groß sind.

Das Dorf ist so kompakt, dass die meisten Besucher es per Donauboot ab Melk erleben, für ein bis zwei Stunden anlegen, die Hauptstraße entlanggehen, zum Stiftsturm hinaufschauen und wieder nach Krems weiterfahren. Das reicht für das Wesentliche. Für die Burgruine auf dem Hügel — und für den Wein — sollte man noch 45 Minuten einplanen und bereit sein zu klettern.

Die blaue Stiftskirche

Die Stiftskirche Dürnstein — die Kirche des ehemaligen Augustiner-Stifts — ist das bekannteste Wahrzeichen der gesamten Wachau. Ihr blau-weißer Barockturm ist kilometerweit in beide Richtungen entlang des Flusses zu sehen, ein vertikaler Akzent vor dem weinbedeckten Hang, der jede Biegung der Donau wie eine Offenbarung erscheinen lässt. Der Turm wurde von 1721 bis 1733 in einem üppigen Spätbarockstil errichtet, der Josef Munggenast zugeschrieben wird; seine Farbe — so spezifisch und so einprägsam — ist zum Inbegriff der visuellen Identität des Tals geworden: „Dürnsteiner Blau” als beschreibende Kategorie.

Vor dem Turm vom Donaubootsteg aus zu stehen, ist die vollständige Erfahrung: der blaue Turm vor grauem Stein, die Weinbergterrassen am Hang dahinter, die Donau im Vordergrund. Das ist das Bild auf jeder Wachau-Postkarte, und die Wirklichkeit hält, was sie verspricht.

Das Kircheninnere ist ebenso aufwendig gestaltet — vergoldete Seitenaltäre, Deckengemälde und das prächtige Chorgestühl aus dem ehemaligen Kloster. Das Stift wurde unter Kaiser Joseph II. 1788 im Rahmen seines weitreichenden Klosteraufhebungsprogramms aufgelöst, die Kirche der Pfarrgemeinde übergeben. Ein kleiner Eintrittsbetrag wird erhoben; das Innere rechtfertigt ihn.

Die Kuenringer Burg

Über dem Dorf, erreichbar über einen markierten Fußweg, der vom Dorfplatz aus 30 bis 40 Minuten bergauf führt (im letzten Abschnitt steil, festes Schuhwerk empfohlen), ist die Burgruine Dürnstein der Schauplatz einer der bekanntesten Gefangenschaften des mittelalterlichen Europa.

1192 wurde der englische Kreuzritterkönig Richard I. — „Löwenherz” — von Herzog Leopold V. von Österreich nahe Wien gefangen genommen, als er verkleidet als Kaufmann vom Dritten Kreuzzug heimkehrte. Die Gefangennahme war Leopolds Rache: Richard hatte ihn beim Belagerung von Akkon öffentlich beleidigt und seine Standarte von einer eroberten Festung gerissen. Leopold hielt Richard auf dieser Burg über der Donau fest, während Lösegeldverhandlungen liefen. Die schließliche Einigung — eine gewaltige Summe, die verschiedenen Historikerschätzungen zufolge mehrfachen jährlichen Steuereinnahmen Englands entsprach — wurde über Zeit bezahlt, und Richard wurde Anfang 1194 freigelassen.

Die Legende, die sich um die Gefangenschaft rankt, ist elaboriert. Der Troubadour Blondel de Nesle, Richards Gefährte, soll von Burg zu Burg durch Europa gezogen sein und ein Lied gesungen haben, das nur Richard und er selbst kannten, bis er die Stimme des Königs aus den Mauern von Dürnstein vernommen habe. Die Geschichte taucht erst Jahrhunderte nach den Ereignissen auf und ist mit großer Wahrscheinlichkeit erfunden — doch sie hat sich als unwiderstehlich erwiesen und findet sich gleichermaßen in österreichischen Schullehrplänen wie in touristischen Beschreibungen.

Die Burgruine bietet den weitesten Panoramablick der Wachau: der Fluss weit unten in einer Biegung, der blaue Stiftsturm direkt unterhalb, die terrassierten Weinberge an den gegenüberliegenden Hängen zum Kremstal hin aufsteigend, und bei klarem Wetter das Stift Melk weit im Westen am Horizont. Der Aufstieg lohnt sich uneingeschränkt.

Marillen und Wein

Die terrassierten Urgesteinshänge über Dürnstein produzieren Grünen Veltliner und Riesling von außergewöhnlicher Qualität — die Kombination aus spezifischen Gneis- und Glimmerschieferböden, dem extremen Neigungswinkel der Weinbergterrassen (einige über 60 Grad) und dem Wärmeeinfluss der Donau schafft Bedingungen für Weine von einer mineralischen Präzision, die nirgendwo sonst in Österreich so zu finden ist. Mehrere Weingüter in und um Dürnstein bieten Verkostungen und Direktverkauf an; Weingut Knoll im nahen Unterloiben und Weingut Alzinger in Unterloiben gehören zu den angesehensten Produzenten der Wachau und tauchen regelmäßig in seriösen österreichischen Weinbesprechungen auf.

Die Marillengärten (Marillen) an den unteren Wachau-Hängen sind die andere große Spezialität des Tals. Im April blühen sie in Wogen rosa-weißer Blüten entlang der terrassierten Hänge und der Uferböschungen über der Flussstraße — das schönste Einzelbild des Wachau-Kalenders, sichtbar von den vorbeifahrenden Donaubooten und zieht Besucher eigens zur Blütezeit an. Im Juli und August verkaufen Straßenstände frische Marillen, Marillenkonfitüre, Marillenkuchen und Marillenschnaps. Die im Tal angebaute Sorte Wachaumarille trägt eine EU-geschützte Ursprungsbezeichnung — das spezifische Mikroklima bringt eine Marille mit intensivem Geschmack hervor, die sich deutlich von Supermarkt-Marillen aus anderen Anbaugebieten unterscheidet.

Die private geführte Wachau-3-Burgen-und-Wein-Tagestour umfasst Dürnsteins Burg zusammen mit Aggstein und einer weiteren Wachauer Festung — die beste Wahl für Besucher, deren Hauptinteresse mittelalterliche Geschichte und Wein in einem geführten Rundkurs durch die bedeutendsten Stätten des Tals sind.

Die Wachau-Bus-und-Boot-Tour ab Wien hält in Dürnstein für einen Dorfspaziergang als Teil des klassischen Melk-nach-Krems-Rundkurses — die beliebteste Möglichkeit, das Tal an einem einzigen Tag zu erleben.

Unabhängige Anreise

Dürnstein hat keinen direkten Bahnanschluss. Ab Wien: Zug vom Franz-Josefs-Bahnhof nach Krems (etwa 1 Stunde, stündliche Verbindungen), dann Bus 720 (Linie Wachau) westwärts nach Dürnstein, etwa 20 Minuten. Das Donauboot ab Melk — der DDSG-Blue-Danube-Dienst — hält auf Anfrage bei einigen Verbindungen in Dürnstein; den aktuellen Fahrplan auf der DDSG-Website prüfen, bevor man sich darauf verlässt, da die Haltepunktverfügbarkeit je nach Saison und Schiff variiert. Die Anreise mit dem Boot, das am Dorfkai anlegt und den blauen Turm darüber einrahmt, ist die atmosphärischste.

Die meisten Besucher kombinieren Dürnstein mit Melk und Krems im Rahmen des klassischen Wachau-Tagesausflugs. Eine Übernachtung in Dürnstein — im Hotel Schloss Dürnstein oder im Hotel Richard Löwenherz, beide unmittelbar neben der Stiftskirche — ist die überlegtere Wahl: Die Tagesausflügler sind am frühen Abend weg, und das Dorf in den Stunden vor Sonnenuntergang, mit dem Licht auf dem Stiftsturm und der sich beruhigenden Donau darunter, gehört zu den stimmungsvollsten Orten Österreichs.