Krems

La capital vinícola del Wachau

Krems an der Donau es la ciudad más importante del valle del Wachau —la principal región vitivinícola de Austria y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Mientras que las abadías y los castillos del Wachau son destinos en sí mismos, Krems es una ciudad con vida económica y cultural propia, un casco antiguo medieval que no está fosilizado como museo al aire libre, y una densidad de viticultores de alta calidad que bastaría para que cualquier ciudad europea figure entre las capitales del vino. Para los visitantes que vienen de Viena, es también el terminus natural del clásico crucero Melk–Dürnstein–Krems por el Danubio, el lugar donde el barco atraca al final de la tarde y el tren regresa a Viena en una hora.

El Wachau produce Grüner Veltliner y Riesling en condiciones que dan a ambas variedades un carácter diferente al que expresan en otros lugares. Las viñas suben en terrazas por las laderas a lo largo del Danubio, sobre un substrato de gneis y esquisto cristalino que confiere a los vinos una mineralidad evidente. Los veranos cálidos pero las noches frescas —el Danubio actúa como regulador de temperatura— preservan una acidez que permite un envejecimiento notable. Los vinos con la denominación Wachau DAC se categorizan en tres niveles de cuerpo y concentración: Steinfeder (ligero), Federspiel (medio) y Smaragd (plena potencia), este último capaz de rivalizar con los grandes blancos secos del mundo.

Distancia desde Viena	75 km (1 hora en tren, o en barco desde Melk)
Coste	Tren de ida y vuelta unos 15–20 €; catas de vino desde unos 10–15 €
Tiempo necesario	Medio día; un día completo si se combina con Melk y el barco
Cómo llegar	Tren desde Wien Franz-Josefs-Bahnhof, o barco desde Melk
Mejor época	Vendimia de septiembre–octubre, o cualquier día entre semana para un casco antiguo más tranquilo

Cómo llegar a Krems

En tren desde Viena, la salida es desde Wien Franz-Josefs-Bahnhof —no el Hauptbahnhof. Es un detalle que puede hacer perder el tren. El Franz-Josefs-Bahnhof es la estación de la Gürtellinie en el 9.º distrito, accesible desde la Ringstraße en tranvía D; los trenes a Krems salen cada hora y llegan en aproximadamente una hora. La estación de Krems está a diez minutos a pie del casco antiguo. Una excursión guiada de un día por el valle del Wachau desde Viena es recomendable si se quiere ver Melk, Dürnstein y Krems en un mismo día sin gestionar horarios de tren — los tours organizados también permiten paradas fotográficas en lugares donde el tren no se detiene.

En barco desde Melk — la DDSG Blue Danube opera cruceros estacionales entre Melk y Krems (unas 3 horas y media aguas abajo, pasando por Spitz y Dürnstein). Es una de las formas más agradables de recorrer el Wachau; el panorama desde la cubierta del barco es el que ilustran todas las guías. La temporada se extiende generalmente de abril a octubre, con horarios reducidos fuera del corazón de la temporada. La excursión de un día desde Viena al valle de Wachau incluye Krems como parte de un circuito más amplio por el valle, cubriendo lo más destacado sin necesidad de organizar por cuenta propia las conexiones de tren y barco. Para la versión clásica autoguiada de la ruta, la guía de excursión de un día a Wachau desde Viena explica paso a paso la combinación de tren y barco, y Melk tiene el detalle práctico del horario del barco desde el otro extremo del circuito.

El casco antiguo

El corazón de Krems es la Altstadt, una ciudad medieval conservada cuyo carácter no es el de un museo al aire libre. La gente vive y trabaja aquí, los callejones llevan a patios interiores y edificios de viviendas ordinarios, y los cafés y restaurantes sirven a clientes locales tanto como a turistas. La Steiner Tor, una torre-puerta gótica del siglo XV, marca la entrada oriental al casco antiguo y constituye el principal referente arquitectónico de la ciudad.

La Dominikanerkirche —antigua iglesia del convento dominico, reconvertida en espacio cultural (Kunsthalle Krems)— es un imponente ejemplo de arquitectura gótica medieval cuya nave acoge hoy exposiciones de arte contemporáneo. La transformación merece una visita aunque no se tenga especial interés en la exposición en curso.

En el extremo occidental del casco antiguo se encuentra Stein an der Donau, una localidad distinta que ha fusionado administrativamente con Krems pero conserva su propia identidad de pueblo. La calle principal de Stein está flanqueada de fachadas barrocas y renacentistas mejor conservadas que en el propio Krems, y a menudo la visitan menos turistas. El monasterio de Göttweig en la colina sobre Stein —la abadía benedictina de Göttweig— se divisa desde las orillas del Danubio a kilómetros de distancia.

Cómo recorrerlo

Trata el casco antiguo como un recorrido libre en forma de bucle, no como una lista de tareas. Empieza en la Steiner Tor, déjate llevar por la Landstrasse con la mirada puesta en los pisos superiores más que en los escaparates, y deja que las callejuelas laterales te saquen del eje principal cada vez que una puerta de patio esté abierta. Muchos de los detalles más gratificantes de Krems son pequeños: un marco de puerta tallado, una escalera desgastada, una vid emparrada en un muro. Ninguno tiene un cartel, y eso forma parte del placer. La ciudad recompensa la lentitud, y quien la trate como una parada rápida para hacer fotos se marchará con la impresión de una localidad austriaca agradable pero corriente, mientras que quien se detenga a mirar descubrirá cuánto de la historia comercial de la Wachau sigue siendo legible en la piedra.

También ayuda recordar que Krems es una ciudad viva, no un museo. Los vecinos compran, van al banco y toman café aquí, lo que da a las calles un ambiente relajado y natural que a veces falta en los pueblos más pequeños y más orientados al turismo río arriba. Si te gusta la cultura de los cafés de la capital, la guía de los cafés vieneses te pondrá en el estado de ánimo adecuado para un café pausado antes de que empiece el vino.

El vino en Krems

Una cata de vinos en pequeño grupo en la región del Wachau es la manera más eficaz de descubrir la gama de los vinos del valle con un guía que sepa descifrar las sutilezas de las denominaciones, los viñedos y los productores.

Winzer Krems es la bodega cooperativa que vinifica las uvas de unos 900 viticultores locales —es el mayor productor de vinos del Wachau y su Grüner Veltliner de gama de entrada se encuentra en prácticamente todos los restaurantes de la región. Las visitas a bodega y las catas están disponibles; los vinos no son los más llamativos del valle, pero ofrecen una introducción sólida y representativa al estilo Wachau a precios accesibles.

Nikolaihof en Mautern, justo al otro lado del Danubio, es la bodega más antigua de Austria —las primeras vinificaciones documentadas se remontan a los monjes romanos en el siglo IV d.C. La bodega está certificada como biodinámica desde los años 1970 y produce Rieslings y Grüner Veltliners de guarda cuyos añadas más antiguas aparecen a veces en la carta de vinos de los mejores restaurantes de la región. Las visitas a la bodega son posibles con cita previa.

Lenz Moser en Rohrendorf bei Krems es uno de los grandes nombres históricos de la viticultura austriaca —la familia Moser desarrolló el sistema de espaldera alta en vaso utilizado en toda la región. Menos exclusivo que Nikolaihof, pero con una gama de vinos más amplia y más accesible para los visitantes sin cita previa. La excursión de un día por el valle de Wachau con cata de vino combina los sitios históricos del valle con visitas organizadas a bodegas — la opción práctica si el vino es el motivo principal de la excursión y quieres acceder a productores a los que, de otro modo, es difícil llegar sin coche o sin cita previa. La guía de la ruta del vino de Wachau perfila las categorías DAC y los principales productores con más detalle del que cabe aquí.

Krems como base para el resto del Wachau

Krems es una base o punto de partida práctico para el resto del valle. Dürnstein, con su iglesia abacial de torre azul y el castillo en ruinas asociado al cautiverio de Ricardo I de Inglaterra, está a un corto trayecto en barco o autobús río arriba y es el pueblo más fotografiado del Wachau. Aggstein, más adelante en el valle, tiene el castillo en ruinas más espectacular del Danubio, encaramado en un acantilado sobre el río.

Ambos encajan de forma natural en un día que empiece o termine en Krems. Para la visión más completa del valle en su conjunto — viñedos, castillos y las rutas en barco y en bicicleta que los conectan —, la descripción general del destino del valle de Wachau es el mejor punto de partida, y la guía del trayecto en barco de Melk a Krems tiene la lógica de horarios concreta para combinar ambos pueblos en un solo día.

Dónde comer y beber

Zum Wachauer en el casco antiguo —una Gastwirtschaft (posada) tradicional que sirve platos regionales clásicos de la Baja Austria: Tafelspitz (buey hervido), Zwiebelrostbraten (entrecot con cebolla), Marillenknödel (buñuelos de albaricoque) en temporada. El Grüner Veltliner local se sirve por copa. El local funciona más como restaurante de barrio que como restaurante para turistas.

Restaurant Jell en Stein an der Donau es la dirección gastronómica de la región —cocina austriaca moderna con una carta de vinos centrada en los productores del Wachau, en un edificio histórico de Stein. Las reservas son necesarias para la cena.

Gozzoburg —un palacio medieval del siglo XIII reconvertido en espacio de catas y eventos, con bodega y bar de vinos. La arquitectura medieval por sí sola justifica la visita; la carta de vinos se inclina naturalmente hacia los productores locales.

Cómo organizar el día

La forma de una visita a Krems depende de cómo llegues y de lo que busques. Hay tres versiones que funcionan bien.

El día de barco y almuerzo. Toma el barco por el río desde Melk, llega a Krems con la ciudad extendida a lo largo de la orilla, recorre el casco antiguo, disfruta de un almuerzo largo y regresa en tren. Es la versión clásica, y la guía del crucero por el Danubio en la Wachau y la guía más general de cruceros fluviales por el Danubio explican cómo encaja el barco en el resto del valle. Si empiezas en la abadía, la guía de la excursión de un día a la abadía de Melk es el complemento natural.

La media jornada centrada en el vino. Sáltate las visitas de primera hora, ve directamente a la cooperativa o a una bodega más pequeña y pasa el resto del tiempo en los patios y las vinotecas del Altstadt. Es ideal para quienes ya saben que les importa más la copa que los monumentos.

La visita pausada de otoño. La época de la vendimia da al valle su atmósfera más rica. El relato del blog sobre el otoño en la Wachau y la guía de Viena en otoño captan ese ambiente, mientras que cuándo visitar Viena te ayuda a sopesar las estaciones. La primavera tiene su propio encanto, descrito en Viena en primavera.

Quienes prefieran moverse con sus propias fuerzas deberían leer el diario de la Wachau en bicicleta, que muestra cómo se siente el valle al ritmo del ciclismo, con Krems como punto de partida o de llegada natural.

Cómo encajar Krems en una estancia más larga

Krems encaja con naturalidad en un viaje más amplio a Viena. Quien dude entre varias excursiones encontrará útil la guía de las mejores excursiones de un día desde Viena para comparar, y el itinerario de 3 días en Viena muestra dónde cabe una jornada en el valle sin agotarte. Si todavía no has decidido cuánto tiempo quedarte en la capital, cuántos días pasar en Viena sitúa la cuestión en su contexto. Quienes miren el presupuesto pueden combinar la excursión con la guía para visitar Viena con poco dinero y mantener bajo control el coste del día.