Krems

La capital vinícola del Wachau

Krems an der Donau es la ciudad más importante del valle del Wachau —la principal región vitivinícola de Austria y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Mientras que las abadías y los castillos del Wachau son destinos en sí mismos, Krems es una ciudad con vida económica y cultural propia, un casco antiguo medieval que no está fosilizado como museo al aire libre, y una densidad de viticultores de alta calidad que bastaría para que cualquier ciudad europea figure entre las capitales del vino. Para los visitantes que vienen de Viena, es también el terminus natural del clásico crucero Melk–Dürnstein–Krems por el Danubio, el lugar donde el barco atraca al final de la tarde y el tren regresa a Viena en una hora.

El Wachau produce Grüner Veltliner y Riesling en condiciones que dan a ambas variedades un carácter diferente al que expresan en otros lugares. Las viñas suben en terrazas por las laderas a lo largo del Danubio, sobre un substrato de gneis y esquisto cristalino que confiere a los vinos una mineralidad evidente. Los veranos cálidos pero las noches frescas —el Danubio actúa como regulador de temperatura— preservan una acidez que permite un envejecimiento notable. Los vinos con la denominación Wachau DAC se categorizan en tres niveles de cuerpo y concentración: Steinfeder (ligero), Federspiel (medio) y Smaragd (plena potencia), este último capaz de rivalizar con los grandes blancos secos del mundo.

Cómo llegar a Krems

En tren desde Viena, la salida es desde Wien Franz-Josefs-Bahnhof —no el Hauptbahnhof. Es un detalle que puede hacer perder el tren. El Franz-Josefs-Bahnhof es la estación de la Gürtellinie en el 9.º distrito, accesible desde la Ringstraße en tranvía D; los trenes a Krems salen cada hora y llegan en aproximadamente una hora. La estación de Krems está a diez minutos a pie del casco antiguo.

Una excursión guiada de un día por el valle del Wachau desde Viena es recomendable si se quiere ver Melk, Dürnstein y Krems en un mismo día sin gestionar horarios de tren — los tours organizados también permiten paradas fotográficas en lugares donde el tren no se detiene.

En barco desde Melk — la DDSG Blue Danube opera cruceros estacionales entre Melk y Krems (unas 3 horas y media aguas abajo, pasando por Spitz y Dürnstein). Es una de las formas más agradables de recorrer el Wachau; el panorama desde la cubierta del barco es el que ilustran todas las guías. La temporada se extiende generalmente de abril a octubre, con horarios reducidos fuera del corazón de la temporada.

El casco antiguo

El corazón de Krems es la Altstadt, una ciudad medieval conservada cuyo carácter no es el de un museo al aire libre. La gente vive y trabaja aquí, los callejones llevan a patios interiores y edificios de viviendas ordinarios, y los cafés y restaurantes sirven a clientes locales tanto como a turistas. La Steiner Tor, una torre-puerta gótica del siglo XV, marca la entrada oriental al casco antiguo y constituye el principal referente arquitectónico de la ciudad.

La Dominikanerkirche —antigua iglesia del convento dominico, reconvertida en espacio cultural (Kunsthalle Krems)— es un imponente ejemplo de arquitectura gótica medieval cuya nave acoge hoy exposiciones de arte contemporáneo. La transformación merece una visita aunque no se tenga especial interés en la exposición en curso.

En el extremo occidental del casco antiguo se encuentra Stein an der Donau, una localidad distinta que ha fusionado administrativamente con Krems pero conserva su propia identidad de pueblo. La calle principal de Stein está flanqueada de fachadas barrocas y renacentistas mejor conservadas que en el propio Krems, y a menudo la visitan menos turistas. El monasterio de Göttweig en la colina sobre Stein —la abadía benedictina de Göttweig— se divisa desde las orillas del Danubio a kilómetros de distancia.

El vino en Krems

Una cata de vinos en pequeño grupo en la región del Wachau es la manera más eficaz de descubrir la gama de los vinos del valle con un guía que sepa descifrar las sutilezas de las denominaciones, los viñedos y los productores.

Winzer Krems es la bodega cooperativa que vinifica las uvas de unos 900 viticultores locales —es el mayor productor de vinos del Wachau y su Grüner Veltliner de gama de entrada se encuentra en prácticamente todos los restaurantes de la región. Las visitas a bodega y las catas están disponibles; los vinos no son los más llamativos del valle, pero ofrecen una introducción sólida y representativa al estilo Wachau a precios accesibles.

Nikolaihof en Mautern, justo al otro lado del Danubio, es la bodega más antigua de Austria —las primeras vinificaciones documentadas se remontan a los monjes romanos en el siglo IV d.C. La bodega está certificada como biodinámica desde los años 1970 y produce Rieslings y Grüner Veltliners de guarda cuyos añadas más antiguas aparecen a veces en la carta de vinos de los mejores restaurantes de la región. Las visitas a la bodega son posibles con cita previa.

Lenz Moser en Rohrendorf bei Krems es uno de los grandes nombres históricos de la viticultura austriaca —la familia Moser desarrolló el sistema de espaldera alta en vaso utilizado en toda la región. Menos exclusivo que Nikolaihof, pero con una gama de vinos más amplia y más accesible para los visitantes sin cita previa.

Dónde comer y beber

Zum Wachauer en el casco antiguo —una Gastwirtschaft (posada) tradicional que sirve platos regionales clásicos de la Baja Austria: Tafelspitz (buey hervido), Zwiebelrostbraten (entrecot con cebolla), Marillenknödel (buñuelos de albaricoque) en temporada. El Grüner Veltliner local se sirve por copa. El local funciona más como restaurante de barrio que como restaurante para turistas.

Restaurant Jell en Stein an der Donau es la dirección gastronómica de la región —cocina austriaca moderna con una carta de vinos centrada en los productores del Wachau, en un edificio histórico de Stein. Las reservas son necesarias para la cena.

Gozzoburg —un palacio medieval del siglo XIII reconvertido en espacio de catas y eventos, con bodega y bar de vinos. La arquitectura medieval por sí sola justifica la visita; la carta de vinos se inclina naturalmente hacia los productores locales.