Ringstrasse

El gran bulevar de Viena

En 1857, el Emperador Francisco José ordenó la demolición de las murallas medievales de Viena —el glacis y las fortificaciones que habían rodeado la Innere Stadt durante siglos— para crear espacio para un nuevo bulevar. Lo que siguió fue uno de los proyectos de urbanismo más ambiciosos del siglo XIX: un arco de 4 kilómetros de edificios públicos neogóticos, neorrenacentistas y neobarrocos construidos en apenas tres décadas, cada uno diseñado para proyectar el poder y la ambición cultural del Imperio de los Habsburgo en un momento en que la dinastía soportaba la presión de los movimientos nacionalistas por toda Europa Central.

El resultado es extraordinario, ligeramente excesivo, y sigue siendo la expresión más clara de lo que Viena decidió hacer consigo misma en la era de la burguesía liberal. Fue también, en su tiempo, el proyecto de desarrollo urbano más avanzado tecnológicamente de Europa: drenaje subterráneo, iluminación de gas y un bulevar suficientemente ancho para los nuevos automóviles que los vieneses adinerados comenzaban a adquirir. Recorrer la Ringstrasse en 1900 era un encuentro con la modernidad. Recorrerla hoy es un encuentro con lo que el siglo XIX creía que debía ser la modernidad —y eso es casi más interesante.

El juego de la arquitectura

Los edificios de la Ringstrasse fueron diseñados por diferentes arquitectos, cada uno trabajando en un estilo histórico distinto elegido por razones simbólicas que el público vienés culto de la época habría comprendido de inmediato:

El Parlamento (1883, Theophil Hansen) es de revival griego porque la democracia griega —el original ateniense— era el ideal filosófico de la gobernanza constitucional liberal. El edificio es una declaración sobre lo que Austria estaba convirtiéndose políticamente. La fuente de Atenea al frente, añadida después, es uno de los puntos más fotografiados de la Ring.

El Rathaus (Ayuntamiento, 1883, Friedrich von Schmidt) es neogótico porque la arquitectura gótica estaba asociada con la libre cultura cívica de las ciudades alemanas medievales —apropiado para un edificio que representa a los ciudadanos en lugar de a la corte.

El Burgtheater (1888, Gottfried Semper y Karl von Hasenauer) es neobarroco porque el teatro pertenecía a la tradición aristocrática y cortesana. Las alas semicirculares añadidas para permitir la expansión del teatro son algunas de las arquitecturas de revival barroco más elegantes de la Ring.

El Kunsthistorisches Museum y el Naturhistorisches Museum (ambos de 1891, Semper y Hasenauer) se enfrentan entre sí a través de la Maria-Theresien-Platz en perfecta simetría, lo cual resulta arquitectónicamente satisfactorio y ligeramente inquietante —dos edificios de idéntica altura, masa y diseño mirándose mutuamente a través de un jardín formal. El KHM alberga el arte; el NHM, la historia natural. La simetría es el punto: el arte y la ciencia son iguales, complementarios, imperiales.

La Staatsoper (1869, August Sicard von Sicardsburg y Eduard van der Nüll) inauguró todo el proyecto de la Ringstrasse. Van der Nüll se suicidó después de que el Emperador hiciera un comentario crítico sobre el edificio; Sicardsburg murió de pena dos meses después. El edificio que crearon es hoy la sala de ópera más importante del mundo germanohablante. La historia tiene una ironía particular.

Caminando por el Ring

El circuito completo lleva unos 90 minutos a buen paso, o 2,5–3 horas con paradas para fotografiar y leer las placas de los edificios. Comenzar en la Staatsoper en el extremo sur y avanzar en sentido antihorario (los edificios quedan a la izquierda, más cómodo para fotografiar):

Ópera Estatal de Viena (Staatsoper) — se realizan visitas guiadas la mayoría de los días cuando no hay ensayos. Las entradas de pie (precio reducido, solo de pie) para las actuaciones nocturnas se ponen a la venta 80 minutos antes del telón —tres horas de pie por una fracción del precio de una localidad sentada. La experiencia completa de pie, en un edificio de esta calidad, escuchando a la orquesta de foso de la Filarmónica de Viena, es una de las experiencias genuinamente irrepetibles de Viena.

Kunsthistorisches Museum (KHM) — la colección de arte imperial que abarca desde el antiguo Egipto hasta los maestros holandeses del siglo XVII. Los Cazadores en la nieve de Bruegel, El arte de la pintura de Vermeer y la colección completa habsburguesa de arte flamenco y del Renacimiento italiano. Uno de los cinco mejores museos de arte de Europa, y el edificio forma parte de la experiencia —la gran escalinata, los techos artesonados, el mármol por todas partes.

Naturhistorisches Museum (NHM) — reflejo del KHM al otro lado de la plaza. La Venus de Willendorf (25.000 años de antigüedad, 11 cm de altura —la figurilla de Venus más famosa del mundo) y la colección de meteoritos (la más grande del mundo) son de clase mundial. La galería de dinosaurios y la sala marina son excelentes para familias.

Parlamento — el edificio neogrieco reabrió tras su renovación con el interior completamente accesible. Hay visitas guiadas en alemán e inglés; se recomienda reservar con antelación ya que el interior es de una grandiosidad impresionante.

Rathaus (Ayuntamiento) — el patio abierto acoge el festival de cine al aire libre en julio y agosto (gratuito, muy popular), el mercado de Navidad en diciembre (más atmosférico que el mayor mercado del Rathausplatz) y la salida del Maratón de la Ciudad de Viena en primavera.

Burgtheater — el teatro nacional de Austria, uno de los dos escenarios en lengua alemana más prestigiosos del mundo. Las visitas guiadas en inglés se realizan en las tardes de los días laborables; las escalinatas y los frescos del foyer (pintados por Gustav Klimt y su hermano Ernst al principio de sus carreras) merecen el tiempo de la visita.

Bus hop-on hop-off o tranvía

El tour Big Bus hop-on hop-off para en todos los principales edificios de la Ringstrasse e incluye comentario grabado en múltiples idiomas. Útil para una visión general de la ciudad el primer día, especialmente si el tiempo hace incómodo caminar.

La forma más vienesa de hacerlo —y una experiencia realmente agradable— es el tranvía línea 1 (en sentido horario) o D (en sentido antihorario), que recorren la Ring a nivel de calle por el precio de un billete estándar del transporte vienés. Más lento que el hop-on bus, pero se ven los edificios a su escala real desde la altura de los ojos y se comparte el tranvía con locales en lugar de con otros turistas. Tomar el tranvía al atardecer, cuando los edificios están iluminados y el tráfico es más ligero.

Un tour guiado a pie por el centro de la ciudad suele cubrir los puntos destacados de la Ringstrasse como parte de una introducción más amplia a Viena —la opción adecuada si se quiere contexto histórico y arquitectónico junto a los edificios en sí.

La Ringstrasse de noche

La Ringstrasse cambia de carácter después del anochecer. Los edificios están iluminados; el atrio de la Staatsoper se llena antes del telón; los jardines del Rathaus acogen sus eventos de temporada. Un paseo tras la cena desde la Staatsoper hasta el Rathaus —aproximadamente 1,2 km por la Ring— es uno de los mejores paseos nocturnos de Viena. La combinación de piedra del siglo XIX, iluminación teatral y los sonidos de la ciudad que se aquieta crea una atmósfera difícil de fabricar y aún más difícil de olvidar.

El detallado guía del paseo arquitectónico por la Ringstrasse cubre cada edificio con notas históricas, los mejores ángulos de visión y qué interiores están abiertos al público y en qué horarios.