Ringstrasse

Il viale più grandioso di Vienna

Nel 1857, l’Imperatore Francesco Giuseppe ordinò la demolizione delle mura medievali di Vienna — il glacis e le fortificazioni che avevano racchiuso la Innere Stadt per secoli — per fare spazio a un nuovo viale. Quello che seguì fu uno dei progetti di pianificazione urbana più ambiziosi del XIX secolo: un arco di 4 chilometri di edifici pubblici neogotici, neorinascimentali e neobarocchi costruiti in soli tre decenni, ognuno progettato per proiettare il potere e l’ambizione culturale dell’Impero asburgico in un momento in cui la dinastia era sotto pressione dei movimenti nazionalisti in tutta l’Europa centrale.

Il risultato è straordinario, leggermente eccessivo, e rimane l’espressione più chiara di ciò che Vienna decise di fare di sé stessa nell’era della borghesia liberale. Era anche, a suo tempo, il più tecnologicamente avanzato progetto di sviluppo urbano in Europa: drenaggio sotterraneo, illuminazione a gas e un viale abbastanza largo per le nuove vetture a motore che i ricchi viennesi stavano iniziando ad acquistare. Percorrere il Ringstrasse nel 1900 era un incontro con la modernità. Percorrerlo oggi è un incontro con ciò che il XIX secolo credeva che la modernità dovesse sembrare — e questo è quasi più interessante.

Il gioco dell’architettura

Gli edifici del Ringstrasse furono progettati da diversi architetti, ciascuno lavorando in uno stile storico diverso scelto per ragioni simboliche che il colto pubblico viennese dell’epoca avrebbe compreso immediatamente:

Il Parlamento (1883, Theophil Hansen) è in stile revival greco perché la democrazia greca — l’originale ateniese — era l’ideale filosofico del governo costituzionale liberale. L’edificio è una dichiarazione su ciò che l’Austria stava diventando politicamente. La fontana di Atena davanti, aggiunta in seguito, è uno degli scorci più fotografati del Ring.

Il Rathaus (Municipio, 1883, Friedrich von Schmidt) è neogotico perché l’architettura gotica era associata alla libera cultura civica delle città tedesche medievali — adeguato per un edificio che rappresenta i cittadini piuttosto che la corte.

Il Burgtheater (1888, Gottfried Semper e Karl von Hasenauer) è neobarocco perché il teatro apparteneva alla tradizione aristocratica e di corte. Le ali semicircolari aggiunte per consentire l’espansione del teatro sono alcune delle più eleganti architetture di revival barocco del Ring.

Il Kunsthistorisches Museum e il Naturhistorisches Museum (entrambi del 1891, Semper e Hasenauer) si fronteggiano su Maria-Theresien-Platz in perfetta simmetria, il che è architettonicamente soddisfacente e leggermente inquietante — due edifici di identica altezza, massa e disegno che si guardano attraverso un giardino formale. Il KHM ospita l’arte; il NHM la storia naturale. La simmetria è il punto: arte e scienza sono uguali, complementari, imperiali.

La Staatsoper (1869, August Sicard von Sicardsburg e Eduard van der Nüll) inaugurò l’intero progetto del Ringstrasse. Van der Nüll si tolse la vita dopo che l’imperatore aveva fatto un commento critico sull’edificio; Sicardsburg morì di dolore due mesi dopo. L’edificio che crearono è oggi la più importante sala operistica del mondo di lingua tedesca. La storia ha una particolare ironia.

Passeggiare lungo il Ring

Il circuito completo richiede circa 90 minuti a passo sostenuto, o 2,5–3 ore con soste per fotografare e leggere le targhe degli edifici. Partire dalla Staatsoper all’estremità sud e procedere in senso antiorario (che mantiene gli edifici alla sinistra, più comodo per fotografare):

Opera di Stato di Vienna (Staatsoper) — i tour guidati si svolgono nella maggior parte dei giorni senza prove. I biglietti in piedi (prezzo ridotto, solo in piedi) per le rappresentazioni serali vengono venduti 80 minuti prima del sipario — tre ore in piedi per una frazione del prezzo dei posti a sedere. L’esperienza completa in piedi, in un edificio di questa qualità, ad ascoltare l’orchestra della buca dei Wiener Philharmoniker, è una delle esperienze genuinamente irripetibili di Vienna.

Kunsthistorisches Museum (KHM) — la collezione d’arte imperiale dall’antico Egitto ai maestri olandesi del XVII secolo. I Cacciatori nella neve di Bruegel, l’Arte della pittura di Vermeer e l’intera collezione asburgica di arte fiamminga e del Rinascimento italiano. Uno dei cinque migliori musei d’arte d’Europa, e l’edificio fa parte dell’esperienza — la grande scalinata, i soffitti a cassettoni, il marmo ovunque.

Naturhistorisches Museum (NHM) — specchia il KHM dall’altra parte della piazza. La Venere di Willendorf (25.000 anni fa, 11 cm di altezza — la statuetta di Venere più famosa del mondo) e la collezione di meteoriti (la più grande al mondo) sono di livello mondiale. La galleria dei dinosauri e la sala marina sono ottime per le famiglie.

Parlamento — l’edificio neoclassico ha riaperto dopo la ristrutturazione con l’interno pienamente accessibile. Tour guidati in tedesco e inglese disponibili; prenotare in anticipo poiché l’interno è grandiosamente imponente.

Rathaus (Municipio) — il cortile aperto ospita il festival del cinema all’aperto a luglio e agosto (gratuito, molto popolare), il mercatino di Natale a dicembre (più atmosferico del più grande mercato del Rathausplatz) e la partenza della Maratona di Vienna in primavera.

Burgtheater — il teatro nazionale austriaco, uno dei due palcoscenici in lingua tedesca più prestigiosi al mondo. I tour guidati in inglese si svolgono nei pomeriggi dei giorni feriali; le scalinate e gli affreschi del foyer (dipinti da Gustav Klimt e suo fratello Ernst all’inizio delle loro carriere) valgono il tempo della visita.

Bus hop-on hop-off o tram?

Il tour Big Bus hop-on hop-off si ferma a tutti i principali edifici del Ringstrasse e include un commento registrato in più lingue. Utile per una panoramica della città nel primo giorno, specialmente se il tempo rende scomodo camminare.

L’approccio più viennese — e un’esperienza genuinamente piacevole — è il tram linea 1 (in senso orario) o D (in senso antiorario), che seguono il Ring a livello stradale per il prezzo di un normale biglietto dei trasporti viennesi. Più lento del bus hop-on, ma si vedono gli edifici in scala reale all’altezza degli occhi e si condivide il tram con i locali piuttosto che con altri turisti. Prendere il tram la sera, quando gli edifici sono illuminati e il traffico è più leggero.

Un tour guidato a piedi del centro città copre spesso i punti salienti del Ringstrasse come parte di un’introduzione più ampia a Vienna — l’opzione giusta se si vuole il contesto storico e architettonico insieme agli edifici stessi.

La Ringstrasse di sera

Il Ringstrasse cambia carattere dopo il tramonto. Gli edifici sono illuminati; il piazzale della Staatsoper si riempie prima del sipario; i giardini del Rathaus ospitano i loro eventi stagionali. Una passeggiata dopo cena dalla Staatsoper al Rathaus — circa 1,2 km lungo il Ring — è una delle migliori passeggiate serali di Vienna. La combinazione di pietra del XIX secolo, illuminazione teatrale e i suoni della città che si acquieta crea un’atmosfera difficile da replicare e ancora più difficile da dimenticare.

La dettagliata guida alla passeggiata architettonica del Ringstrasse copre ogni edificio con note storiche, i migliori angoli di visuale e quali interni sono aperti al pubblico e in quali orari.