Ringstrasse

Le plus grand boulevard de Vienne

En 1857, l’Empereur François-Joseph ordonna la démolition des remparts médiévaux de Vienne pour créer de l’espace pour un nouveau boulevard — la Ringstrasse. Ce qui suivit fut l’un des projets d’urbanisme les plus ambitieux du XIXe siècle : un arc de 4 kilomètres de bâtiments publics néo-gothiques, néo-Renaissance et néo-baroques construits en l’espace de trois décennies, chacun conçu pour projeter la puissance et l’ambition culturelle de l’Empire des Habsbourg.

Le résultat est extraordinaire et légèrement absurde en égale mesure. Le Parlement est construit dans le style néo-grec (1883) parce que la démocratie grecque était l’idéal classique. La Mairie est néo-gothique (1883) parce que le gothique était associé à la vertu civique. Le Burgtheater est néo-baroque (1888) parce que le théâtre appartenait à la tradition de cour. Les musées Kunsthistorisches et Naturhistorisches (1891) se font face sur la Maria-Theresien-Platz en symétrie parfaite. La classe dirigeante viennoise des années 1860 voulait bâtir la capitale la plus impressionnante d’Europe, et la Ringstrasse fut le résultat.

Se promener sur la Ring

Le circuit complet prend environ 90 minutes à vive allure, ou 2h30 à 3 heures avec des arrêts. En partant de la Staatsoper au sud et en marchant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre :

L’Opéra d’État de Vienne (Staatsoper) — construit de 1861 à 1869, pièce maîtresse de la Ringstrasse et institution culturelle la plus importante de Vienne. Des visites guidées ont lieu la plupart des jours sans répétition. Les billets debout (3–4 €) pour les représentations du soir sont mis en vente 80 minutes avant le lever de rideau. L’expérience debout complète — trois heures sur pied pour une fraction du prix d’un siège — est l’une des vraies expériences de voyageur à Vienne.

Le Kunsthistorisches Museum (KHM) — la collection d’art impériale allant de l’Égypte ancienne aux maîtres flamands du XVIIe siècle, avec « Les Chasseurs dans la neige » de Bruegel et toute la collection des Habsbourg. L’un des cinq plus grands musées d’art d’Europe. Le Cabinet des monnaies et la Collection égyptienne sont souvent négligés et excellents.

Le Naturhistorisches Museum (NHM) — symétrique du KHM sur la place, construit en même temps. La Vénus de Willendorf (25 000 ans, 11 cm de hauteur) et la collection de météorites sont de classe mondiale. Idéal pour les familles et les enfants.

Le Parlement — le bâtiment néo-grec de 1883 a été entièrement restauré après rénovation. La fontaine d’Athéna devant est l’un des sites les plus photographiés de la Ringstrasse.

La Mairie (Rathaus) — néo-gothique, achevée en 1883. La cour ouverte accueille le festival du cinéma en plein air en juillet/août, le marché de Noël en décembre et le départ du Marathon de Vienne au printemps.

Le Burgtheater — le théâtre national autrichien, l’une des scènes de langue allemande les plus prestigieuses au monde. Des visites guidées en anglais ont lieu les après-midi de semaine.

Bus hop-on hop-off ou tramway ?

Le bus hop-on hop-off est la façon la plus pratique de voir la Ringstrasse sans parcourir tout le circuit à pied.

La visite Big Bus hop-on hop-off s’arrête à tous les grands bâtiments de la Ringstrasse et inclut un commentaire enregistré en plusieurs langues. Utile pour un aperçu de la ville le premier jour.

L’alternative — et l’approche la plus viennoise — est le tramway ligne 1 (dans le sens des aiguilles d’une montre) ou D (dans le sens inverse) qui suit la Ring au niveau de la rue pour moins de 3 €. Plus lent, mais vous voyez les bâtiments à leur pleine échelle depuis le niveau des yeux.

Une visite guidée à pied du centre-ville couvre souvent les points forts de la Ringstrasse dans le cadre d’une introduction plus large à Vienne — une bonne option si vous souhaitez du contexte en plus de l’architecture.

Le guide de la promenade architecturale de la Ringstrasse

Le guide détaillé de la promenade couvre chaque bâtiment avec des notes historiques, les meilleurs angles de vue et quels intérieurs sont accessibles au public et à quelles heures. Vaut la peine d’être lu avant votre visite.