Ringstrasse

Wenen’s grandioste boulevard

In 1857 gaf Keizer Franz Joseph opdracht tot de sloop van Wenen’s middeleeuwse stadsmuren om ruimte te maken voor een nieuwe boulevard — de Ringstrasse. Wat volgde was een van de meest ambitieuze stedenbouwkundige projecten van de 19e eeuw: een boog van 4 kilometer met neo-Gotische, neo-Renaissance en neo-Barokke openbare gebouwen, gebouwd in slechts drie decennia, elk ontworpen om de macht en culturele ambitie van het Habsburgse Rijk te projecteren.

Het resultaat is in gelijke mate buitengewoon en licht absurd. Het Parlement is gebouwd in Grieks-revivalstijl (1883) omdat Griekse democratie het klassieke ideaal was. Het Rathaus is neo-Gotisch (1883) omdat Gotisch geassocieerd werd met burgerdeugd. Het Burgtheater is neo-Barok (1888) omdat theater tot de hoftraditie behoorde. Het Kunsthistorisches en Naturhistorisches Museum (1891) staan tegenover elkaar aan het Maria-Theresien-Platz in perfecte symmetrie. De heersende klasse van Wenen in de jaren 1860 wilde de indrukwekkendste hoofdstad van Europa bouwen, en de Ringstrasse was het resultaat.

Wandelen over de Ring

Het volledige circuit duurt circa 90 minuten op een stevig tempo, of 2,5–3 uur met stops. Startend bij de Staatsoper aan het zuidelijke uiteinde en linksom wandelend:

Weense Staatsopera (Staatsoper) — gebouwd 1861–1869, het middelpunt van de Ringstrasse en Wenen’s belangrijkste culturele instelling. Rondleidingen op de meeste dagen zonder repetitie. Staanplaatstickets (3–4€) voor avondvoorstellingen zijn 80 minuten voor het doek te koop. De volledige staanplaatservaring — drie uur op je voeten voor een fractie van de stoelprijs — is een van Wenen’s echte reiservaringen.

Kunsthistorisches Museum (KHM) — de keizerlijke kunstcollectie van het oude Egypte tot de 17e-eeuwse Hollandse meesters, met Bruegels “Jagers in de sneeuw” en de volledige Habsburgse collectie. Een van Europa’s vijf beste kunstmusea. De Muntenkabinet en Egyptische collectie worden vaak over het hoofd gezien maar zijn uitstekend.

Naturhistorisches Museum (NHM) — spiegelt het KHM aan de overkant van het plein, gelijktijdig gebouwd. De Venus van Willendorf (25.000 jaar oud, 11 cm hoog) en de meteorieten­collectie zijn van wereldklasse. Goed voor gezinnen en kinderen.

Parlement — het neo-Griekse gebouw van 1883 is na renovatie volledig gerestaureerd. De Athena-fontein ervoor is een van de meest gefotografeerde plekken op de Ringstrasse.

Rathaus (Stadhuis) — neo-Gotisch, voltooid 1883. De open binnenplaats herbergt het openluchtcinema­festival in juli/augustus, de kerstmarkt in december en de start van de Weense Stadsmarathon in het voorjaar.

Burgtheater — Oostenrijks nationaal theater, een van de meest prestigieuze Duitstalige podia ter wereld. Rondleidingen in het Engels op doordeweekse middagen.

Hop-on hop-off of tram?

De hop-on hop-off bus is de handigste manier om de Ringstrasse te zien zonder het volledige circuit te lopen.

De Big Bus hop-on hop-off tour stopt bij alle grote Ringstrasse-gebouwen en omvat opgenomen commentaar in meerdere talen. Nuttig voor een stadsoverzicht op dag één.

Het alternatief — en de meer Weense aanpak — is tramlijn 1 (rechtsom) of D (linksom) die de Ring op straatniveau volgt voor minder dan 3€. Langzamer, maar je ziet de gebouwen op ware grootte vanuit ooghoogte.

Een begeleide wandelrondleiding door het stadscentrum dekt de Ringstrasse-hoogtepunten vaak als onderdeel van een bredere introductie op Wenen — een goede optie als je context naast architectuur wilt.

De Ringstrasse-architectuurwandelgids

De gedetailleerde Ringstrasse-wandelgids dekt elk gebouw met historische notities, beste kijkhoeken en welke interieurs op welke tijden voor het publiek open zijn. Lees hem voor je bezoek.