Wienerwald

Het bos aan de rand van Wenen

Het Wienerwald — het Weense Woud — is een boog van 50 kilometer beboste heuvels die het zuiden en westen van Wenen omsluiten, beginnend in de noordelijke wijnorpen Grinzing en Kahlenberg en zwenkend naar het zuiden door Klosterneuburg, het Lainzer Tiergarten en Mödling tot de thermale bronnen van Baden. In 2005 aangewezen als UNESCO Biosfeerreservaat beslaan de wouden circa 1.300 km² en stijgen ze tot ongeveer 600 meter boven zeeniveau op de Schöpfl, het hoogste punt — genoeg hoogte om merkbaar ander weer te produceren dan de stad beneden.

Voor de meeste bezoekers betekent het Wienerwald drie concrete dingen: het tragische koninklijke jagthuis in Mayerling, de middeleeuwse Cisterciënzerabdij in Heiligenkreuz en de kuuroord Baden bei Wien. Maar het woud is ook de achtergrond voor twee van Oostenrijks beroemdste wijnregio’s (de Weense Heuriger-dorpen Grinzing en Nussdorf, en de Thermenregion-wijnmakers rondom Baden), een serieus netwerk van wandelroutes dat binnen 30 minuten van het stadscentrum bereikbaar is, en — voor de lokale bevolking — het groene tegenwicht aan een intensief stedelijk dagelijks leven.

Waarom Mayerling belangrijk is

Het dorp Mayerling ligt 25 kilometer ten zuidwesten van Wenen in een stil Wienerwaldal — een locatie die volstrekt onopgemerkt zou blijven ware het niet voor wat er op 30 januari 1889 gebeurde.

Op die dag werd Kroonprins Rudolf — de troonopvolger van de Habsburgers, enige zoon van Keizer Franz Joseph en Keizerin Sisi, 30 jaar oud, een progressief denker die herhaaldelijk in conflict was gekomen met de conservatieve hofhouding van zijn vader — dood aangetroffen in zijn jagthuis, naast zijn 17-jarige minnares, Barones Mary Vetsera. Het officiële verdict was moord-zelfmoord: Rudolf schoot Mary Vetsera en vervolgens zichzelf dood. De precieze volgorde van de gebeurtenissen, de mate van Mary Vetsera’s instemming en Rudolf’s gemoedstoestand in de laatste weken zijn sindsdien door historici besproken. De Oostenrijkse regering onderdrukte het bewijs decennialang.

De historische gevolgen waren seismisch. Met Rudolf’s dood ging de Habsburgse troonopvolging over op Aartshertog Franz Ferdinand — die op 28 juni 1914 in Sarajevo werd vermoord, waarmee de reeks gebeurtenissen in gang werd gezet die de Eerste Wereldoorlog en de ineenstorting van het Habsburgse Rijk produceerde. De gehele twintigste-eeuwse geschiedenis van Midden-Europa buigt door wat er in Mayerling gebeurde.

Franz Joseph gaf opdracht het jagthuis af te breken en te vervangen door een Karmelietenklooster, waar de kamer waarin de sterfgevallen plaatsvonden tot kapel werd verbouwd. Het klooster is nog steeds in bedrijf, met een klein museum over de gebeurtenissen van 1889 en de latere geschiedenis van de locatie. De sfeer is stil en ongewoon somber voor een toeristische attractie.

Abdij Heiligenkreuz

Vijf kilometer van Mayerling is Stift Heiligenkreuz (Heilig Kruis Abdij) een Cisterciënsklooster gesticht in 1133 door Markgraaf Leopold III van Babenberg — een van de oudste continu bewoonde kloosters ter wereld. De Babenbergers, die de Habsburgers voorgingen als heersers van Oostenrijk, zijn hier begraven; de gotische kapittelzaal bevat een rij middeleeuwse grafstenen die een directe fysieke band vormen met de 12e en 13e eeuw.

De Romaanse kloostergangen (12e–13e eeuw) zijn een van de mooiste in Midden-Europa — dubbele kolommen van rood marmer, gebeeldhouwde kapitelen en de stilte die acht eeuwen van kloosterlijk gebruik hebben achtergelaten. De gotische kapittelzaal herbergt de Babenbergse hertogstomben. De barokke kerk (laat-17e-eeuws verbouwd) heeft een Drievuldigheidszuil en een hoofdaltaar van aanzienlijke dramatische kracht. Engelstalige rondleidingen vinden meerdere keren per dag plaats en bieden de onmisbare context voor de verschillende bouwfasen van het complex.

De monniken van Heiligenkreuz brachten in 2008 een gregoriaans gezangsopname uit die wereldwijd meer dan twee miljoen exemplaren verkocht — een onwaarschijnlijk populair succes voor een gemeenschap van middeleeuwse monniken in het Weense woud. De traditie die ze opnamen wordt nog dagelijks beoefend; de Vespers om 18:00 kunnen door bezoekers worden bijgewoond zonder rondleidingsticket, en de akoestiek van de abdijkerk maakt het gezang oprecht ontroerend.

Halve-dagtours vanuit Wenen

De Wienerwald en Mayerling halve-dagtour vanuit Wenen dekt het jagthuis Mayerling, de Abdij Heiligenkreuz en het gebied Hinterbrühl (locatie van de Seegrotte — Oostenrijks enige ondergrondse meer, gevormd toen een oude gipsmijn overstroomde; de boottocht door de verlichte grot is werkelijk bijzonder) in een handig circuit van 4–5 uur. Dit is de meest efficiënte manier om de sleutellocaties van het Wienerwald zonder auto te zien, inclusief stops die moeilijk of tijdrovend zijn om met het openbaar vervoer te bereiken.

De Wienerwald en Mayerling betoverende ontsnapte tour breidt het circuit uit met extra schilderachtige stops en meer tijd in Heiligenkreuz — de betere keuze voor bezoekers die de abdij grondig willen verkennen in plaats van er snel langs te gaan.

Wandelen in het Wienerwald

Het bos is doorsneden met bewegwijzerde wandelroutes, de meeste toegankelijk via het S-Bahn- en busnetwerk van Wenen. De populairste routes:

Kahlenberg en Leopoldsberg (19e district) — twee toppen boven de Donau ten noorden van de stad, op 484 m en 425 m respectievelijk. Bereikbaar met bus 38A vanuit Grinzing of Heiligenstadt. De rugwandeling van Kahlenberg naar Leopoldsberg en af naar Klosterneuburg duurt 2–3 uur, met zicht over de Donau en de Weense kom. Op de helderste dagen is de Hongaarse vlakte in het oosten te zien.

Lainzer Tiergarten — een voormalig keizerlijk jachtgebied van 1.250 hectare omsloten door een 18e-eeuwse stenen muur, nu een natuurreservaat toegankelijk voor wandelaars (geen fietsen). Het beukenbos is het thuis van herten, wilde zwijnen en af en toe vossen. De Hermes Villa in het centrum van het reservaat (gebouwd voor Keizerin Sisi, die zich hier terugtrok van het hof) herbergt een museum over de stadsgeschiedenis van Wenen en is omringd door formele tuinen. Bereikbaar per tram of bus vanuit het 13e district.

Hermannskogel — het hoogste punt binnen de Weense stadsgrenzen op 542 m. Bewegwijzerde routes vanuit Neuwaldegg (bus 146A vanaf station Hernals). De observatietoren op de top, gebouwd in het vroege 20e eeuw, geeft uitzicht over zowel de stad als het omliggende bos.

Zie de Wienerwald-wandelgids voor gedetailleerde wandelkaarten en verbindingen van het openbaar vervoer naar elk startpunt.

Baden bei Wien

De kuuroord Baden, 25 kilometer ten zuiden van Wenen aan de S1-voorstadslijn (ongeveer 40 minuten), was de favoriete zomerverblijfplaats van het Habsburgse hof voordat Schönbrunn de primaire optie werd. Keizer Franz I hield hier zijn zomerhof; Beethoven bracht er vijftien zomers componerend door, en het huis waar hij aan de Negende Symfonie werkte is gemarkeerd. De centrale Kurpark — een formele tuin met thermale fonteinen, casino en openluchtpodium — is nog steeds een van Oostenrijks mooiste openbare parken van dit type.

De thermale baden zelf, gevoed door de zwavelbronnen die al vanaf de Romeinse tijd in gebruik zijn, zijn nog steeds in bedrijf en open voor het publiek. Zie Baden bei Wien voor de volledige gids.

Wanneer gaan

Lente (april–mei): wilde bloemen op de weiden van het Lainzer Tiergarten en in de bosopen plekken van het Wienerwald. De beukenbossen worden eind april helder groen, en de paden zijn rustiger voordat de zomer begint.

Zomer (juni–augustus): ideaal wandelweer, langere dagen en de buitenthermale zwembaden in Baden volledig operationeel. De wijn­Heuriger in Grinzing en Nussdorf zijn ‘s avonds open voor buiten­drinken.

Herfst (oktober–november): uitzonderlijke boskleurvorming, met name het beuken­woud van het Lainzer Tiergarten, dat in oktober koper en goud kleurt. Mayerling en Heiligenkreuz zijn in de herfst rustiger en atmosferischer dan tijdens het zomerse toerisme­seizoen.

Winter: langlaufen op de Wienerwald-rugpaden wanneer er sneeuw ligt boven 400 meter — doorgaans enkele weken per winter. Het Kahlenberggebied in de sneeuw, met uitzicht over de witte Weense kom, is een van de beste winteruitstapjes van de stad.