Forêt de Vienne

La forêt aux portes de Vienne

Le Wienerwald — la forêt de Vienne — est un arc de collines boisées de 50 km qui entoure le sud et l’ouest de Vienne, offrant à la ville son « poumon vert » et sa nature la plus accessible en excursion. Déclarée réserve de biosphère UNESCO en 2005, la forêt couvre environ 1 300 km² et culmine à environ 600 mètres d’altitude au Schöpfl, le point le plus élevé.

Pour la plupart des visiteurs, la forêt de Vienne évoque trois choses : le tragique pavillon de chasse de Mayerling, l’abbaye cistercienne médiévale de Heiligenkreuz et la ville thermale de Baden bei Wien. Mais la forêt est aussi le décor de deux des plus célèbres régions viticoles d’Autriche (les villages de Heuriger viennois et la Thermenregion) et un vrai espace de randonnée à 30 minutes du centre-ville.

Pourquoi Mayerling est important

Le 30 janvier 1889, le prince héritier Rudolf — héritier du trône des Habsbourg et fils unique de l’Empereur François-Joseph et de l’impératrice Sisi — fut retrouvé mort dans son pavillon de chasse de Mayerling, aux côtés de sa maîtresse de 17 ans, la baronne Mary Vetsera. Les décès, officiellement qualifiés de meurtre-suicide, déclenchèrent l’un des grands mystères non résolus de l’histoire royale européenne. La succession impériale autrichienne passa à François-Ferdinand (assassiné à Sarajevo en 1914, déclenchant la Première Guerre mondiale). L’avenir dynastique des Habsbourg mourut en réalité à Mayerling.

François-Joseph ordonna la démolition du pavillon de chasse et son remplacement par un couvent carmélite, où la chambre royale devint une chapelle. Le couvent fonctionne encore aujourd’hui, avec un petit musée sur les événements de 1889. Le site — calme, atmosphérique, à 25 km au sud-ouest de Vienne — est l’un des endroits les plus chargés d’histoire de l’Autriche.

L’abbaye de Heiligenkreuz

À cinq kilomètres de Mayerling, Stift Heiligenkreuz (abbaye de la Sainte-Croix) est un monastère cistercien fondé en 1133 par le margrave Léopold III — l’un des plus anciens monastères habités en continu au monde. Le cloître roman, la salle capitulaire gothique et l’église baroque sont tous ouverts aux visiteurs lors de visites guidées quatre fois par jour (10h30 et 14h30 en anglais).

Les moines de Heiligenkreuz ont publié en 2008 un enregistrement de chants grégoriens (« Chant : Music for Paradise ») qui s’est vendu à plus de deux millions d’exemplaires — un succès commercial improbable. Le chant aux heures monastiques (Vêpres à 18h00) peut être suivi par les visiteurs.

Excursions demi-journée depuis Vienne

La visite demi-journée dans la forêt de Vienne et à Mayerling couvre le pavillon de chasse de Mayerling, l’abbaye de Heiligenkreuz et la zone de Hinterbrühl (site du seul lac souterrain d’Autriche, le Seegrotte) en un circuit pratique de 4 à 5 heures. C’est la façon la plus efficace de voir les sites clés sans voiture.

La visite enchanteresse de la forêt de Vienne et de Mayerling prolonge le circuit avec des arrêts panoramiques supplémentaires et plus de temps à Heiligenkreuz.

Randonnée dans la forêt de Vienne

La forêt est parcourue de sentiers balisés accessibles depuis le réseau de transports en commun de Vienne. Les itinéraires les plus populaires :

Kahlenberg et Leopoldsberg (19e arrondissement) — deux sommets au-dessus du Danube avec d’excellentes vues sur Vienne. Accessibles par le bus 38A depuis Grinzing. La randonnée de crête de Kahlenberg à Leopoldsberg, puis la descente vers Klosterneuburg, prend 2 à 3 heures.

Lainzer Tiergarten — un ancien terrain de chasse impérial (1 250 hectares) entouré d’un mur de pierre, maintenant réserve naturelle avec cerfs, sangliers et excellentes promenades en forêt. Accessible par tramway ou bus depuis le 13e arrondissement.

Hermannskogel — le point culminant dans les limites de la ville de Vienne (542 m). Sentiers balisés depuis Neuwaldegg (bus 146A depuis la gare de Hernals).

Voir le guide de randonnée dans la forêt de Vienne pour les cartes des sentiers et les détails de transport.

Baden bei Wien

La ville thermale de Baden, à 25 km au sud de Vienne sur la ligne de banlieue S1, était le séjour d’été préféré des Habsbourg — l’Empereur François Ier y tenait sa cour d’été, Beethoven y passa 15 étés à composer, et le Kurpark reste l’un des plus beaux parcs de spa thermaux d’Autriche. Voir Baden bei Wien pour le guide complet.

Quand y aller

Le printemps (avril–mai) pour les fleurs sauvages et la randonnée quand les forêts de hêtres verdissent. L’été (juin–août) est idéal pour la randonnée et les piscines thermales en plein air à Baden. L’automne (octobre–novembre) pour des couleurs forestières exceptionnelles, notamment dans la hêtraie du Lainzer Tiergarten. L’hiver apporte le ski de fond sur les sentiers de crête du Wienerwald quand la neige couvre les altitudes de plus de 400 m.