Neusiedlersee

O lago de estepe mais ocidental da Europa

O Neusiedlersee (Lago Neusiedl) é uma das peculiaridades genuínas da geografia da Europa Central: um lago vasto, pouco profundo e repleto de canas na fronteira entre os Alpes Orientais e a puszta húngara — a grande estepe que se estende para leste até aos Urais. Tem em média apenas 1,2 metros de profundidade, tão pouco que em secas prolongadas pode evaporar completamente (o lago desapareceu por completo em 1866 e de novo no início do século XX, regressando na década de 1870 com a volta das chuvas) e é bordeado por extensas canas — o maior cinturão de canas interior da Europa, cobrindo cerca de um terço da superfície total do lago — que o tornam num dos ecossistemas de zonas húmidas mais importantes do continente.

O lago atravessa a fronteira austro-húngara. A secção austríaca é um parque nacional e, conjuntamente com a secção húngara do Fertő, Património Mundial da UNESCO desde 2001 — a primeira paisagem patrimonial transnacional na Europa. A sessenta e cinco quilómetros a leste de Viena e a pouco mais de uma hora de comboio, é o contraste mais completo com a capital: uma paisagem plana, aberta, dominada pelo céu, onde a luz se comporta de forma diferente e o ar cheira a canas e água em vez de pedra urbana.

As cegonhas de Rust

Antes de chegar às rotas de ciclismo e ao vinho, vale a pena mencionar o que muitos visitantes recordam mais tempo do Neusiedlersee: as cegonhas brancas. Rust, na margem ocidental, é a capital das cegonhas na Áustria — não como slogan de marketing mas como facto ecológico verificável. Mais de quarenta casais reprodutores nidificam cada primavera nas chaminés e telhados da aldeia, chegando de África subsaariana no final de março e criando as suas crias ao longo do verão. O estalar dos bicos nos ninhos (a sua principal forma de comunicação — as cegonhas não têm canto) é o som de Rust a partir de abril. A praça principal, rodeada de adegas, tem ninhos de cegonha na maioria dos edifícios mais antigos, e o espectáculo de uma cegonha a aterrissar num telhado de 300 anos com as patas pendentes à frente como um avião na aproximação é uma das experiências rurais europeias mais improváveis a menos de uma hora de Viena.

Ciclismo à volta do lago

O Neusiedlersee Radweg — a ciclovia à volta do lago — é uma das rotas de ciclismo recreativo mais populares da Áustria. O circuito completo cobre aproximadamente 120 km e cruza para a Hungria na passagem fronteiriça de Andau (passaporte necessário, ou bilhete de identidade para cidadãos da UE). A maioria dos visitantes percorre a secção austríaca — cerca de 75 km de Neusiedl am See via Mörbisch até Rust e de regresso — uma rota agradavelmente plana através das aldeias vitícolas à beira do lago, com as canas de um lado e as encostas cobertas de vinhas das colinas de Leitha do outro.

O terreno é completamente plano, o que torna esta uma das rotas de ciclismo mais acessíveis da Áustria para visitantes de qualquer nível físico. As bicicletas podem ser alugadas na estação de comboios de Neusiedl am See (a 10 minutos a pé do centro da vila) e em várias aldeias à volta do lago; bicicletas eléctricas estão disponíveis na maioria dos pontos de aluguer e tornam o circuito de dia inteiro facilmente realizável.

A secção sul, através de Mörbisch até à fronteira húngara e de regresso por Illmitz, é a mais variada — as canas são mais largas aqui, e as operações de corte de canas visíveis no outono conferem à paisagem uma qualidade de trabalho rural que a margem norte mais cuidada não tem.

Observação de aves

O Neusiedlersee encontra-se na rota migratória Via Pannonica e foram registadas mais de 300 espécies de aves — mais de metade das espécies registadas na Áustria num único local. As canas são habitat de reprodução para a garça-vermelha, a garça-real, o abetouro, a colhereiro e o tartaranhão-ruivo. As águas abertas atraem enormes bandos de gansos-bravos e patos de superfície durante a migração outonal (setembro–outubro). As mexilhoeiras nidificam no interior das canas e podem ocasionalmente ser vistas agarradas aos caules de cana na orla do caminho.

As torres de observação de Podersdorf am See e Illmitz são as melhores plataformas para vistas do lago, e as passadeiras de madeira que se estendem para as canas a partir de vários pontos ao longo da margem aproximam-no do habitat sem o perturbar. Os centros de visitantes do parque nacional em Illmitz e Apetlon organizam caminhadas guiadas de observação de aves, particularmente produtivas na primavera (abril–maio para as espécies reprodutoras) e no outono (setembro–outubro para a migração). Um observador de aves sério poderia facilmente passar um dia inteiro só em Illmitz.

Aldeias vitícolas

As aldeias à beira da margem ocidental — Rust, Mörbisch, Oggau, Donnerskirchen, Purbach — produzem os vinhos tintos do Burgenland nas encostas acima do lago. As castas principais são o Blaufränkisch (a grande casta tinta do Burgenland, que produz vinhos de estrutura e carácter consideráveis) e o Zweigelt (mais fácil, mais acessível). Uma geração de jovens produtores de vinho transformou a reputação da região de produtor de massa para território de vinho fino sério.

Rust tem uma denominação especial — o Ruster Ausbruch — para o seu vinho doce feito de uvas atacadas pela botrytis (podridão nobre), um estilo comparável em método ao Tokaji húngaro, embora o perfil de sabor seja distintamente seu. A aldeia tem uma concentração notável de adegas na praça principal, a maioria com provas directas sem necessidade de marcação. A combinação de excelente vinho doce, quarenta ninhos de cegonha e uma praça que parece essencialmente igual à do século XVIII faz de Rust a aldeia mais gratificante da margem ocidental.

A visita guiada às pisadas de Haydn no castelo Esterházy em Eisenstadt próximo combina bem com uma tarde no Neusiedlersee — visite Eisenstadt de manhã (o Palácio Esterházy onde Joseph Haydn passou a maior parte da sua vida de trabalho é uma das experiências de história musical mais subvalorizadas da Áustria) e vá de bicicleta ou autocarro até ao lago à tarde.

Como chegar

De comboio: Wien Meidling ou Wien Hauptbahnhof até Neusiedl am See, cerca de 1 hora. Neusiedl am See é o centro principal para a parte norte do lago, com aluguer de bicicletas e barcos perto da estação.

Para Rust e as aldeias vitícolas da margem ocidental: autocarro de Neusiedl am See para Eisenstadt (cerca de 20 minutos), depois autocarro para Rust (cerca de 20 minutos). A frequência dos autocarros é limitada; consulte o horário actual. De carro, a autoestrada A3 de Viena (saída Eisenstadt) coloca-o na margem ocidental em cerca de uma hora, com Rust a mais 15 km para sul.

Quando ir

Abril e maio trazem a migração primaveril das aves e os primeiros dias quentes sobre a água, com flores silvestres nas encostas de Leitha e as cegonhas a chegarem aos ninhos nos telhados.

De junho a agosto é a época de banhos — o lago pouco profundo aquece até cerca de 26 °C em pleno verão, tornando-o invulgar entre os lagos da Europa Central pela qualidade de água quente. As aldeias à beira do lago realizam regularmente eventos de vinho e gastronomia ao longo do verão. É também a melhor altura para ver as crias de cegonha.

Setembro e outubro são o destaque para os observadores de aves (migração outonal), os entusiastas do vinho (época das vindimas, dias de adegas abertas em todo o Burgenland) e todos os que preferem o lago sem as multidões estivais.

Inverno — o lago ocasionalmente congela por completo nos anos frios, e a paisagem plana de canas sob o nevoeiro de janeiro tem uma beleza inesperada. Patinar no gelo quando é suficientemente espesso é uma tradição burgenlandesa. A actividade das aves cai acentuadamente mas o silêncio é notável.