Prater e Leopoldstadt

O Prater: o parque público de Viena

O Prater é o vasto espaço verde a leste da Innere Stadt, uma antiga reserva de caça imperial que o Imperador José II abriu ao público em 1766 num dos gestos reformistas que marcaram o seu reinado. Os seus 6 km² contêm três zonas muito distintas: o Wurstelprater (o antigo parque de diversões), a Hauptallee (um boulevard de 4,5 km de castanheiros que vai do Praterstern até ao Lusthaus) e o Grüner Prater (a área de prados naturais, floresta e pântanos para além do boulevard, menos visitada e genuinamente selvagem em alguns pontos).

A maioria dos visitantes chega pelo Riesenrad — e vale a pena — mas o Prater no seu conjunto recompensa mais tempo do que a roda gigante e um regresso rápido ao metro. Reserve meio dia para absorver a atmosfera do parque de diversões, percorrer a Hauptallee a pé ou de bicicleta, e explorar o bairro da Leopoldstadt além.

O Riesenrad (Grande Roda Gigante)

O Wiener Riesenrad, concluído em 1897 para assinalar o Jubileu de Ouro do Imperador Francisco José, é uma das silhuetas mais reconhecíveis de Viena e foi à época da sua construção a maior roda gigante do mundo. As suas 14 gôndolas vermelhas fechadas rodam a 65 metros acima do Prater num ciclo completo de cerca de 20 minutos. A vista do topo abrange o Canal do Danúbio, a Floresta de Viena a sudoeste, e em dias limpos as colinas do Kahlenberg acima dos vinhedos.

A roda tem o seu momento cinematográfico mais famoso em O Terceiro Homem de Carol Reed (1949) — o filme da Viena do pós-guerra em que Orson Welles como Harry Lime profere o seu discurso do «relógio de cuco» a um horrorizado Joseph Cotten dentro de uma das gôndolas. A cena utilizou a roda real, as gôndolas reais, e não necessitou de cenários para além do próprio Prater. O filme tornou a roda numa imagem internacional e continua a fazê-lo.

Compre bilhetes sem fila para o Riesenrad — a própria atracção carrega continuamente e avança com bastante rapidez, mas a fila para comprar bilhetes pode chegar aos 45 minutos nas manhãs de verão. Reservar antecipadamente elimina este inconveniente.

O Museu do Riesenrad na base da roda conta a história de Viena através de oito gôndolas convertidas em dioramas históricos — cenas da história da cidade desde o período dos Babenbergues até à ocupação do pós-guerra, com objectos de época e textos de contextualização. Surpreendentemente bom para 30 minutos e incluído no bilhete da viagem. A maioria dos visitantes passa por ele sem entrar, o que é perda deles.

O parque de diversões Wurstelprater

O Wurstelprater em torno do Riesenrad é uma feira tradicional que funciona ininterruptamente desde o início do século XIX — montanhas-russas, casa dos horrores, um labirinto fantasmagórico labiríntico, bumper cars, stands de tiro, algodão-doce e a atmosfera particular de uma feira que não se actualizou completamente e fica melhor assim. Os parques temáticos modernos optimizam o fluxo e o acabamento familiar; o Wurstelprater tem a qualidade ligeiramente gasta de um lugar que serve famílias vienenses que cá vêm há gerações, com atracciones de preço individual (cerca de 2–8 €) em vez de passe diário, e uma mistura de atracciones de adrenalina e para crianças que faz o conjunto parecer mais uma instituição de bairro do que uma atracção turística.

O Lilliputbahn — um comboio a vapor de bitola estreita que circula por parte do Prater desde 1928 — vale o módico preço do bilhete por um lento loop cénico pelos castanheiros e prados. Faz várias voltas diárias de Abril a Outubro, e a locomotiva é uma genuína máquina a vapor em funcionamento. As crianças adoram; os adultos também, em geral.

A Hauptallee

A Hauptallee é uma avenida recta de 4,5 km de castanheiros-da-índia que vai do Praterstern até ao pavilhão Lusthaus na orla do Grüner Prater. Na Primavera — quando os castanheiros florescem, geralmente de finais de Abril a princípios de Maio — é um dos passeios mais belos de Viena. A avenida fica coberta de velas de flor branca em cima e de pétalas caídas em baixo, e o perfume estende-se por todo o parque. É também rota de ciclismo, percurso de corrida, e nas manhãs de domingo o lugar onde parece estar meia Viena a fazer uma coisa ou outra.

O Lusthaus no extremo da Hauptallee é um histórico pavilhão octogonal (construído em 1783, o único pavilhão de caça imperial sobrevivente de Viena) que funciona actualmente como restaurante, com mesas na esplanada do prado e uma ementa de cozinha tradicional austríaca melhor do que qualquer restaurante de turismo patrimonial tem o direito de ser. A localização — um edifício solitário no fim da longa avenida de castanheiros, com prados que se estendem até ao Danúbio em três lados — é peculiarmente atmosférica, especialmente no Outono quando os castanheiros ficam cor de cobre e o parque se esvazia dos visitantes estivais.

Combinação hop-on hop-off e cruzeiro fluvial

O hop-on hop-off com Riesenrad e cruzeiro no Danúbio combinados é uma opção prática para famílias que pretendam cobrir vários destaques de Viena num único bilhete. O autocarro para na Praterstern, o Riesenrad está incluído, e o cruzeiro cobre o troço do Canal do Danúbio ao longo do cais da Leopoldstadt. Útil para um primeiro dia em Viena quando a prioridade é a orientação a par do turismo.

O bairro da Leopoldstadt

Para além do Prater, a Leopoldstadt (o 2.º distrito) mudou consideravelmente desde meados dos anos 2000. O Karmeliterviertel — o bairro em torno do Karmelitermarkt na parte norte do distrito — é hoje uma das aldeias urbanas mais agradáveis de Viena: um mercado de agricultores ao sábado especializado em produtos biológicos e pão artesanal, cafés independentes que atraem uma clientela vienense jovem, e um percurso do património judaico que assinala a história do distrito antes da guerra. O 2.º distrito albergava a maior comunidade judaica de Viena antes de 1938, e placas comemorativas, sinagogas restauradas e a sucursal do Museu Judaico de Viena documentam uma comunidade cuja ausência ainda é palpável na arquitectura do bairro.

A Praterstrasse desde a Praterstern em direcção à cidade interior está ladeada de edifícios de apartamentos do final do século XIX e de um número crescente de restaurantes vietnamitas, coreanos e japoneses que fazem desta rua uma das melhores de Viena para jantares acessíveis.

O Augarten — um jardim barroco formal no norte do 2.º distrito, encerrado pelas suas muralhas originais do século XVIII — é menos visitado do que o Prater mas merece a visita por várias razões: a fábrica de porcelana de Augarten (o fabricante de porcelana em funcionamento mais antigo da Europa germanófona, fundado em 1718) tem um espaço de visitantes e loja; as Flaktürme — duas enormes torres de betão antiaéreo da Segunda Guerra Mundial que emergem acima das árvores e não podem ser demolidas com segurança — acrescentam uma nota incontornável de peso histórico; e o próprio parque é um bom espaço verde frequentado principalmente por locais em vez de turistas. O contraste entre a formalidade barroca dos alamedas e as torres brutais que se erguem acima delas é uma experiência singularmente vienense.