Prater e Leopoldstadt

Il Prater: il parco pubblico di Vienna

Il Prater è il grande polmone verde a est della Innere Stadt, un ex territorio imperiale di caccia che l’Imperatore Giuseppe II aprì al pubblico nel 1766. I suoi 6 km² contengono tre zone molto diverse: il Wurstelprater (il vecchio parco divertimenti), la Hauptallee (un viale di castagni di 4,5 km) e il Grüner Prater (l’area di prati naturali e boschi oltre).

La maggior parte dei visitatori viene per il Riesenrad — e ne vale la pena — ma il Prater nel suo insieme merita più tempo di una ruota panoramica e una breve passeggiata.

Il Riesenrad (grande ruota panoramica)

Il Wiener Riesenrad, completato nel 1897, è una delle sagome più riconoscibili di Vienna e la più antica ruota panoramica sopravvissuta al mondo. Le sue 14 gondole chiuse di colore rosso ruotano a 65 metri sopra il Prater. Un giro completo dura circa 20 minuti. La vista dall’alto abbraccia il Canale del Danubio, le colline viennesi e, nelle giornate limpide, il Kahlenberg.

Il Riesenrad appare nella famosa Vienna del dopoguerra di Carol Reed, “Il terzo uomo” (1949) — l’incontro tra Harry Lime e Holly Martins avviene in una delle gondole, e la ruota è un’icona cinematografica da allora.

Salta la fila alla cassa per il Riesenrad — la corsa stessa si carica continuamente, ma la coda per l’acquisto dei biglietti può essere lunga in alta stagione.

Il Museo del Riesenrad all’interno della base della ruota racconta la storia di Vienna attraverso otto gondole trasformate in diorami — sorprendentemente interessante per 30 minuti e incluso nel biglietto della corsa.

Il parco divertimenti Wurstelprater

Il Wurstelprater che circonda il Riesenrad è una tradizionale fiera — ottovolanti, treni fantasma, autoscontri, un labirinto dei fantasmi, una torre caduta. È in funzione continuamente dall’inizio del XIX secolo e mantiene un’atmosfera volutamente d’epoca che i moderni parchi tematici hanno abbandonato. Le giostre hanno prezzi individuali (circa 2–8€ ciascuna) anziché un abbonamento giornaliero. La maggior parte delle giostre funziona ogni giorno da marzo/aprile a ottobre, con orari ridotti in inverno.

La Lilliputbahn — un trenino a scartamento ridotto che gira intorno a parte del Prater — vale il biglietto da 3€ per un lento giro panoramico tra i castagni. Una vera istituzione viennese dal 1928.

La Hauptallee

La Hauptallee è un rettilineo di 4,5 km di castagni che va dalla Praterstern al padiglione Lusthaus. In primavera è una delle passeggiate più belle di Vienna, con i castagni in fiore. Il viale è anche un percorso ciclabile — il noleggio bici è disponibile vicino alla Praterstern.

Il Lusthaus in fondo alla Hauptallee è un padiglione storico (1783) che ora funziona come ristorante, con posti a sedere all’aperto nel prato e cucina austriaca tradizionale.

Bus hop-on hop-off e crociera fluviale

Il bus hop-on hop-off con Riesenrad e crociera sul Danubio è un’opzione pratica per le famiglie che coprono più attrazioni di Vienna con un unico biglietto. Il bus si ferma alla Praterstern, il Riesenrad è incluso e la crociera copre il tratto del Canale del Danubio oltre il Leopoldstadt.

Il quartiere Leopoldstadt

Oltre il Prater, il Leopoldstadt (2° distretto) è cambiato significativamente dagli anni 2000. Il Karmeliterviertel — il quartiere intorno al Karmelitermarkt — è ora uno dei villaggi urbani più interessanti di Vienna, con un mercato degli agricoltori il sabato, caffè indipendenti e un percorso del patrimonio ebraico che segna la storia del distretto prima della guerra (il 2° distretto ospitava la più grande comunità ebraica di Vienna prima del 1938).

La Praterstrasse dalla Praterstern verso il centro è fiancheggiata da edifici residenziali di fine XIX secolo e da un numero crescente di ristoranti vietnamiti e coreani che rendono la strada una delle migliori di Vienna per cene economiche.

L’Augarten — un giardino barocco formale nel nord del 2° distretto — è meno visitato del Prater ma vale la pena per la fabbrica e il museo di porcellane Augarten, le torri antiaeree della Seconda Guerra Mondiale (Flaktürme) che dominano lo skyline e uno spazio verde piacevole utilizzato principalmente dai residenti locali.