Prater und Leopoldstadt

Der Prater: Wiens öffentlicher Park

Der Prater ist die große Grünfläche östlich der Innere Stadt, ein ehemaliges kaiserliches Jagdrevier, das Kaiser Joseph II. 1766 in einer der reformerischen Gesten, die seine Herrschaft prägten, der Öffentlichkeit öffnete. Seine 6 km² umfassen drei sehr unterschiedliche Zonen: den Wurstelprater (den alten Vergnügungspark), die Hauptallee (eine 4,5 km lange Kastanienallee, die vom Praterstern bis zum Lusthaus verläuft) und den Grünen Prater (das natürliche Wiesen-, Wald- und Sumpfgebiet jenseits der Allee, weniger besucht und stellenweise wirklich ursprünglich).

Die meisten Besucher kommen wegen des Riesenrads — und das lohnt sich —, aber der Prater als Ganzes belohnt mehr Zeit als das Riesenrad und ein kurzer Weg zurück zur U-Bahn. Planen Sie einen halben Tag ein, um die Atmosphäre des Vergnügungsparks zu erleben, die Hauptallee zu Fuß oder per Fahrrad zu erkunden und das Viertel Leopoldstadt dahinter zu entdecken.

Das Riesenrad

Das Wiener Riesenrad, 1897 zum Goldenen Jubiläum von Kaiser Franz Joseph fertiggestellt, ist eine der unverwechselbarsten Silhouetten Wiens und war zum Zeitpunkt seiner Errichtung das größte Riesenrad der Welt. Seine 14 geschlossenen roten Gondeln drehen sich 65 Meter über dem Prater in einem vollständigen Umlauf von etwa 20 Minuten. Der Blick von oben erfasst den Donaukanal, die Wienerwald im Südwesten und bei klarem Wetter den Kahlenberg über den Weinbergen.

Das Riesenrad hat seinen berühmtesten Kinomoment in Carol Reeds Der dritte Mann (1949) — dem Wiener Nachkriegsfilm, in dem Orson Welles als Harry Lime seinen „Kuckucksuhr”-Monolog an einen entsetzten Joseph Cotten in einer der Gondeln hält. Die Szene verwendete das echte Riesenrad und die echten Gondeln ohne jegliche Dekoration über den Prater hinaus. Der Film machte das Rad zu einem internationalen Bild und tut es bis heute.

Die Kassenschlange am Riesenrad überspringen — die Fahrt selbst lädt kontinuierlich und geht recht zügig, aber die Warteschlange für den Ticketkauf kann an Sommermorgen bis zu 45 Minuten erreichen. Vorabbuchung beseitigt dieses Problem.

Das Riesenrad-Museum im Sockel des Rades erzählt die Geschichte Wiens durch acht in historische Dioramen umgewandelte Gondeln — Szenen aus der Stadtgeschichte von der Babenbergerzeit bis zur Nachkriegsbesatzung, jeweils mit Originalobjekten und schriftlichem Kontext. Unerwartet sehenswert für 30 Minuten und im Fahrpreis inbegriffen. Die meisten Besucher gehen daran vorbei, was ihr Verlust ist.

Der Wurstelprater

Der Wurstelprater rund um das Riesenrad ist ein traditioneller Jahrmarkt, der seit dem frühen 19. Jahrhundert ununterbrochen in Betrieb ist — Achterbahnen, Geisterbahnen, ein labyrinthisches Geisterlabyrinth, Bumper Cars, Schießbuden, Zuckerwattestände und die besondere Atmosphäre einer Fête, die sich nicht ganz modernisiert hat und dadurch besser ist. Moderne Freizeitparks optimieren Durchsatz und familienfreundlichen Glanz; der Wurstelprater hat die leicht abgenutzte Qualität eines Ortes, der sich an Wiener Familien richtet, die seit Generationen kommen, mit einzeln bepreisten Fahrten (etwa 2 bis 8 €) statt Tageskarten und einem Mix aus Thrill-Fahrten und Kinderattraktionen, der das Ganze eher wie eine Nachbarschaftsinstitution als eine Touristenattraktion erscheinen lässt.

Die Liliputbahn — eine Schmalspurdampfbahn, die seit 1928 einen Teil des Praters umrundet — ist das bescheidene Ticketgeld für eine langsame Panoramarunde durch die Kastanienbäume und Wiesen wert. Sie fährt täglich mehrmals von April bis Oktober, und die Lokomotive ist eine echte funktionstüchtige Dampflok. Kinder lieben sie; Erwachsene in der Regel auch.

Die Hauptallee

Die Hauptallee ist eine 4,5 km gerade Kastanienallee, die vom Praterstern bis zum Lusthaus-Pavillon am Rand des Grünen Praters verläuft. Im Frühling — wenn die Kastanien blühen, normalerweise Ende April bis Anfang Mai — ist sie einer der schönsten Spaziergänge Wiens. Die Allee ist mit Kerzen aus weißen Blüten überdacht und bedeckt mit herabgefallenen Blütenblättern, und der Duft zieht durch den gesamten Park. Sie ist auch Radweg, Laufstrecke und an Sonntagmorgen der Ort, an dem die halbe Wiener Bevölkerung das eine oder andere zu tun scheint.

Das Lusthaus am Ende der Hauptallee ist ein historischer achteckiger Pavillon (gebaut 1783, das einzige erhaltene kaiserliche Jagdpavillon Wiens), der heute als Restaurant dient, mit Außenbestuhlung auf der Wiese und einer Karte mit traditioneller österreichischer Küche, die besser ist als jedes Heritage-Touristenrestaurant ein Recht hat zu sein. Die Lage — ein einsames Gebäude am Ende der langen Kastanienallee, mit Wiesen, die sich auf drei Seiten bis zur Donau erstrecken — ist eigentümlich atmosphärisch, besonders im Herbst, wenn die Kastanien kupferfarben werden und der Park sich von seinen Sommergästen leert.

Hop-on-Hop-off- und Donaufahrt-Kombination

Der Hop-on-Hop-off-Bus mit Riesenrad und Donaufahrt-Kombi ist eine praktische Option für Familien, die mehrere Wiener Highlights in einem Ticket abdecken möchten. Der Bus hält am Praterstern, das Riesenrad ist enthalten, und der Fahrtabschnitt deckt den Donaukanal entlang der Leopoldstädter Uferpromenade ab. Praktisch für den ersten Tag in Wien, wenn Orientierung und Sehenswürdigkeiten gleichrangig sind.

Das Viertel Leopoldstadt

Jenseits des Praters hat sich die Leopoldstadt (der 2. Bezirk) seit Mitte der 2000er Jahre erheblich verändert. Das Karmeliterviertel — das Viertel rund um den Karmelitermarkt im nördlichen Teil des Bezirks — ist heute eines der angenehmsten urbanen Dörfer Wiens: ein Samstagsbauernmarkt, der sich auf Bioprodukte und handwerkliches Brot spezialisiert, unabhängige Cafés, die ein junges Wiener Publikum anziehen, und ein jüdischer Erinnerungsweg, der die Vorkriegsgeschichte des Bezirks dokumentiert. Der 2. Bezirk war vor 1938 Heimat der größten jüdischen Gemeinde Wiens, und Gedenktafeln, restaurierte Synagogen und die Dependance des Jüdischen Museums Wien dokumentieren eine Gemeinschaft, deren Abwesenheit im Stadtbild noch spürbar ist.

Die Praterstraße vom Praterstern in die Innenstadt ist gesäumt von spätgründerzeitlichen Mietshäusern und einer wachsenden Zahl vietnamesischer, koreanischer und japanischer Restaurants, die die Straße zu einer der besten Wiens für erschwingliche Abendessen machen.

Der Augarten — ein formaler Barockgarten im Norden des 2. Bezirks, eingeschlossen von seinen originalen Mauern aus dem 18. Jahrhundert — ist weniger besucht als der Prater, aber aus mehreren Gründen einen Besuch wert: die Augartner Porzellanmanufaktur (der älteste in Betrieb befindliche Porzellanhersteller des deutschsprachigen Europas, gegründet 1718) hat einen Besucherbereich und Shop; die Flaktürme — zwei riesige Betonflaktürme aus dem Zweiten Weltkrieg, die über die Bäume ragen und aus Sicherheitsgründen nicht abgerissen werden können — verleihen dem Ort ein unausweichliches historisches Gewicht; und der Park selbst ist eine schöne Grünanlage, die von Einheimischen mehr genutzt wird als von Touristen. Der Kontrast zwischen der barocken Formalität der Alleen und den brutalen Türmen darüber ist eine eigentümlich Wienerische Erfahrung.