Prater und Leopoldstadt

Der Prater: Wiens öffentlicher Park

Der Prater ist die große Grünfläche östlich der Innere Stadt, ein ehemaliges kaiserliches Jagdrevier, das Kaiser Joseph II. 1766 in einer der reformerischen Gesten, die seine Herrschaft prägten, der Öffentlichkeit öffnete. Seine 6 km² umfassen drei sehr unterschiedliche Zonen: den Wurstelprater (den alten Vergnügungspark), die Hauptallee (eine 4,5 km lange Kastanienallee, die vom Praterstern bis zum Lusthaus verläuft) und den Grünen Prater (das natürliche Wiesen-, Wald- und Sumpfgebiet jenseits der Allee, weniger besucht und stellenweise wirklich ursprünglich).

Die meisten Besucher kommen wegen des Riesenrads — und das lohnt sich —, aber der Prater als Ganzes belohnt mehr Zeit als das Riesenrad und ein kurzer Weg zurück zur U-Bahn. Planen Sie einen halben Tag ein, um die Atmosphäre des Vergnügungsparks zu erleben, die Hauptallee zu Fuß oder per Fahrrad zu erkunden und das Viertel Leopoldstadt dahinter zu entdecken.

Die meisten Besucher kommen wegen des Riesenrads – und das zu Recht –, aber der Prater als Ganzes belohnt mehr Zeit als nur eine Fahrt und einen kurzen Fußweg zurück zur U-Bahn. Planen Sie einen halben Tag ein, um die Atmosphäre des Vergnügungsparks, die Hauptallee zu Fuß oder mit dem Rad und das dahinterliegende Leopoldstadt zu erleben. Der vollständige Prater-Vergnügungspark-Guide behandelt jede Attraktion im Detail, falls der Wurstelprater Ihr Hauptgrund für den Besuch ist.

Wo	2. Bezirk (Leopoldstadt), Praterstern U1/U2
Kosten	Riesenrad rund 14 €; Fahrgeschäfte einzeln 2–8 €
Zeitbedarf	Halber Tag für Park + Hauptallee; eine Stunde mehr für Leopoldstadt
Anreise	U-Bahn bis Praterstern, 2 Minuten Fußweg zum Riesenrad
Beste Zeit	Wochentags morgens oder abends; Blüte Ende April

Das Riesenrad

Das Wiener Riesenrad, 1897 zum Goldenen Jubiläum von Kaiser Franz Joseph fertiggestellt, ist eine der unverwechselbarsten Silhouetten Wiens und war zum Zeitpunkt seiner Errichtung das größte Riesenrad der Welt. Seine 14 geschlossenen roten Gondeln drehen sich 65 Meter über dem Prater in einem vollständigen Umlauf von etwa 20 Minuten. Der Blick von oben erfasst den Donaukanal, die Wienerwald im Südwesten und bei klarem Wetter den Kahlenberg über den Weinbergen.

Das Riesenrad hat seinen berühmtesten Kinomoment in Carol Reeds Der dritte Mann (1949) — dem Wiener Nachkriegsfilm, in dem Orson Welles als Harry Lime seinen „Kuckucksuhr”-Monolog an einen entsetzten Joseph Cotten in einer der Gondeln hält. Die Szene verwendete das echte Riesenrad und die echten Gondeln ohne jegliche Dekoration über den Prater hinaus. Der Film machte das Rad zu einem internationalen Bild und tut es bis heute.

Die Kassenschlange am Riesenrad überspringen

— die Fahrt selbst lädt kontinuierlich und geht recht zügig, aber die Warteschlange für den Ticketkauf kann an Sommermorgen bis zu 45 Minuten erreichen. Vorabbuchung beseitigt dieses Problem.

Das Riesenrad-Museum im Sockel des Rades erzählt die Geschichte Wiens durch acht in historische Dioramen umgewandelte Gondeln — Szenen aus der Stadtgeschichte von der Babenbergerzeit bis zur Nachkriegsbesatzung, jeweils mit Originalobjekten und schriftlichem Kontext. Unerwartet sehenswert für 30 Minuten und im Fahrpreis inbegriffen. Die meisten Besucher gehen daran vorbei, was ihr Verlust ist.

Der Wurstelprater

Der Wurstelprater rund um das Riesenrad ist ein traditioneller Jahrmarkt, der seit dem frühen 19. Jahrhundert ununterbrochen in Betrieb ist — Achterbahnen, Geisterbahnen, ein labyrinthisches Geisterlabyrinth, Bumper Cars, Schießbuden, Zuckerwattestände und die besondere Atmosphäre einer Fête, die sich nicht ganz modernisiert hat und dadurch besser ist.

Moderne Freizeitparks optimieren Durchsatz und familienfreundlichen Glanz; der Wurstelprater hat die leicht abgenutzte Qualität eines Ortes, der sich an Wiener Familien richtet, die seit Generationen kommen, mit einzeln bepreisten Fahrten (etwa 2 bis 8 €) statt Tageskarten und einem Mix aus Thrill-Fahrten und Kinderattraktionen, der das Ganze eher wie eine Nachbarschaftsinstitution als eine Touristenattraktion erscheinen lässt.

Die Liliputbahn — eine Schmalspurdampfbahn, die seit 1928 einen Teil des Praters umrundet — ist das bescheidene Ticketgeld für eine langsame Panoramarunde durch die Kastanienbäume und Wiesen wert. Sie fährt täglich mehrmals von April bis Oktober, und die Lokomotive ist eine echte funktionstüchtige Dampflok. Kinder lieben sie; Erwachsene in der Regel auch.

Die Hauptallee

Die Hauptallee ist eine 4,5 km gerade Kastanienallee, die vom Praterstern bis zum Lusthaus-Pavillon am Rand des Grünen Praters verläuft. Im Frühling — wenn die Kastanien blühen, normalerweise Ende April bis Anfang Mai — ist sie einer der schönsten Spaziergänge Wiens. Die Allee ist mit Kerzen aus weißen Blüten überdacht und bedeckt mit herabgefallenen Blütenblättern, und der Duft zieht durch den gesamten Park. Sie ist auch Radweg, Laufstrecke und an Sonntagmorgen der Ort, an dem die halbe Wiener Bevölkerung das eine oder andere zu tun scheint.

Das Lusthaus am Ende der Hauptallee ist ein historischer achteckiger Pavillon (gebaut 1783, das einzige erhaltene kaiserliche Jagdpavillon Wiens), der heute als Restaurant dient, mit Außenbestuhlung auf der Wiese und einer Karte mit traditioneller österreichischer Küche, die besser ist als jedes Heritage-Touristenrestaurant ein Recht hat zu sein. Die Lage — ein einsames Gebäude am Ende der langen Kastanienallee, mit Wiesen, die sich auf drei Seiten bis zur Donau erstrecken — ist eigentümlich atmosphärisch, besonders im Herbst, wenn die Kastanien kupferfarben werden und der Park sich von seinen Sommergästen leert.

Das Lusthaus am äußersten Ende der Hauptallee ist ein historischer achteckiger Pavillon (erbaut 1783, der einzige erhaltene kaiserliche Jagdpavillon Wiens), der heute als Restaurant betrieben wird, mit Sitzplätzen im Freien auf der Wiese und einer Speisekarte traditioneller österreichischer Küche, die besser ist, als es einem Ausflugslokal für Kulturtouristen eigentlich zusteht.

Die Lage – ein einzelnes Gebäude am Ende der langen Kastanienallee, mit Wiesen, die sich auf drei Seiten bis zur Donau erstrecken – ist eigentümlich stimmungsvoll, besonders im Herbst, wenn sich die Kastanien kupferfarben verfärben und der Park sich von den Sommerbesuchern leert. Fotografen, die klassische Prater-Motive suchen – das Riesenrad vor dem Himmel, die blühende Kastanienallee –, finden im Guide zu Wiens Fotospots nützliche Hinweise zu Timing und Blickwinkeln.

Hop-on-Hop-off- und Donaufahrt-Kombination

Der Hop-on-Hop-off-Bus mit Riesenrad und Donaufahrt-Kombi

ist eine praktische Option für Familien, die mehrere Wiener Highlights in einem Ticket abdecken möchten. Der Bus hält am Praterstern, das Riesenrad ist enthalten, und der Fahrtabschnitt deckt den Donaukanal entlang der Leopoldstädter Uferpromenade ab. Praktisch für den ersten Tag in Wien, wenn Orientierung und Sehenswürdigkeiten gleichrangig sind.

Das Viertel Leopoldstadt

Jenseits des Praters hat sich die Leopoldstadt (der 2. Bezirk) seit Mitte der 2000er Jahre erheblich verändert. Das Karmeliterviertel — das Viertel rund um den Karmelitermarkt im nördlichen Teil des Bezirks — ist heute eines der angenehmsten urbanen Dörfer Wiens: ein Samstagsbauernmarkt, der sich auf Bioprodukte und handwerkliches Brot spezialisiert, unabhängige Cafés, die ein junges Wiener Publikum anziehen, und ein jüdischer Erinnerungsweg, der die Vorkriegsgeschichte des Bezirks dokumentiert.

Der 2. Bezirk war vor 1938 Heimat der größten jüdischen Gemeinde Wiens, und Gedenktafeln, restaurierte Synagogen und die Dependance des Jüdischen Museums Wien dokumentieren eine Gemeinschaft, deren Abwesenheit im Stadtbild noch spürbar ist.

Die Praterstraße vom Praterstern in die Innenstadt ist gesäumt von spätgründerzeitlichen Mietshäusern und einer wachsenden Zahl vietnamesischer, koreanischer und japanischer Restaurants, die die Straße zu einer der besten Wiens für erschwingliche Abendessen machen.

Der Augarten — ein formaler Barockgarten im Norden des 2. Bezirks, eingeschlossen von seinen originalen Mauern aus dem 18. Jahrhundert — ist weniger besucht als der Prater, aber aus mehreren Gründen einen Besuch wert: die Augartner Porzellanmanufaktur (der älteste in Betrieb befindliche Porzellanhersteller des deutschsprachigen Europas, gegründet 1718) hat einen Besucherbereich und Shop; die Flaktürme — zwei riesige Betonflaktürme aus dem Zweiten Weltkrieg, die über die Bäume ragen und aus Sicherheitsgründen nicht abgerissen werden können — verleihen dem Ort ein unausweichliches historisches Gewicht; und der Park selbst ist eine schöne Grünanlage, die von Einheimischen mehr genutzt wird als von Touristen.

Der Kontrast zwischen der barocken Formalität der Alleen und den brutalen Türmen darüber ist eine eigentümlich Wienerische Erfahrung.

Der Augarten – ein formaler Barockgarten im Norden des 2. Bezirks, umgeben von seinen ursprünglichen Mauern aus dem 18. Jahrhundert – wird seltener besucht als der Prater, lohnt sich aber aus mehreren Gründen: Die Porzellanmanufaktur Augarten (die älteste noch tätige Porzellanmanufaktur im deutschsprachigen Raum, gegründet 1718) verfügt über ein Besucherzentrum und einen Shop; die Flaktürme – zwei gewaltige Flakbetontürme aus dem Zweiten Weltkrieg, die über die Bäume hinausragen und nicht gefahrlos gesprengt werden können – sorgen für eine unausweichliche Note historischer Schwere; und der Park selbst ist eine gute Grünfläche, die überwiegend von Einheimischen und nicht von Touristen genutzt wird.

Der Kontrast zwischen der barocken Strenge der Alleen und den brutalen, über ihnen aufragenden Türmen ist eine eigentümlich wienerische Erfahrung. Die Geschichte Leopoldstadts im Jüdischen Museum Wien bietet die umfassendste Darstellung der Vorkriegsgemeinde des Bezirks und ihrer nahezu vollständigen Vernichtung und lässt sich gut mit einem Spaziergang durch das Karmeliterviertel verbinden.

Wann besuchen und wie viel Zeit einplanen

Frühling (Ende April–Mai) bringt die Kastanienblüte in der Hauptallee und mildes Wetter für die Freiluftfahrgeschäfte des Wurstelpraters – das beste Zeitfenster für Fotografie, besonders am frühen Morgen, bevor die Menschenmassen eintreffen. Sommer (Juni–August) ist die geschäftigste Saison: lange Öffnungszeiten, alle Fahrgeschäfte in Betrieb und warme Abende, die den Sonnenuntergangs-Slot am Riesenrad zum begehrtesten machen.

Herbst (September–Oktober) färbt die Hauptallee kupferfarben und leert den Park von Tagesausflüglern, was ihn zur ruhigsten Zeit für einen Spaziergang durch die Allee oder ein Essen im Lusthaus macht. Im Winter schließen die meisten Fahrgeschäfte des Wurstelpraters (etwa November–März), doch das Riesenrad dreht sich das ganze Jahr über, und die kahlen Kastanienbäume haben ihren eigenen, kargen Reiz.

Ein halber Tag deckt das Riesenrad, einen Spaziergang durch den Wurstelprater und entweder die Hauptallee oder Leopoldstadt ab – nicht beides bequem zugleich. Ein ganzer Tag ermöglicht die Liliputbahn, einen richtigen Spaziergang die Hauptallee entlang bis zum Lusthaus und Zeit im Karmeliterviertel oder Augarten. Familien mit kleinen Kindern sollten zusätzliche Zeit einplanen, denn die einzelpreisige Bezahlung im Wurstelprater führt dazu, dass die Kleinen gerne „nur noch eine Fahrt“ wollen.

Anreise und Fortbewegung vor Ort

Der Praterstern (U1, U2 sowie mehrere Straßenbahn- und Buslinien, außerdem die S-Bahn) liegt zwei Gehminuten vom Riesenrad entfernt und ist von überall in der Stadt der naheliegende Ausgangspunkt – von der Innenstadt aus ist es nur eine U1-Station vom Anschlussbahnhof am Stephansplatz entfernt, oder eine kurze Straßenbahnfahrt von der Ringstraße. Innerhalb des Parks sind Wurstelprater und Hauptallee flach und komplett zu Fuß erreichbar; die Liliputbahn ist die einfachste Möglichkeit, die gesamte Länge der Hauptallee zurückzulegen, ohne sie zweimal zu Fuß zu gehen.

Für einen breiteren Überblick über den ersten Tag, der den Prater neben der Donau-Uferpromenade einschließt, siehe den Haupt-Reiseführer zu Wien. Für Reisende mit Kindern sind Wurstelprater und Liliputbahn ein leichter Erfolg – siehe den Guide Wien mit Kindern, wie sich der Prater in eine Familien-Reiseroute einfügen lässt.