Prater en Leopoldstadt

De Prater: Wenen’s openbaar park

De Prater is het grote groene gebied ten oosten van de Innere Stadt, een voormalig keizerlijk jachtgebied dat Keizer Jozef II in 1766 voor het publiek openstelde. Zijn 6 km² bevatten drie zeer verschillende zones: de Wurstelprater (het oude pretpark), de Hauptallee (een 4,5 km lange kastanjelaan) en de Grüner Prater (het natuurlijke weide- en bosgebied erbuiten).

De meeste bezoekers komen voor het Riesenrad — en dat is het waard — maar de Prater als geheel beloont meer tijd dan het reuzenrad en een korte wandeling.

Het Riesenrad (Reuzenreuzenrad)

Het Wiener Riesenrad, voltooid in 1897, is een van Wenen’s meest herkenbare silhouetten en het oudste nog bestaande reuzenrad ter wereld. De 14 gesloten rode gondels draaien 65 meter boven de Prater. Een volledige rotatie duurt circa 20 minuten. Het uitzicht van bovenaf omvat het Donaukanaal, de Weense heuvels en op heldere dagen de Kahlenberg.

Het Riesenrad is te zien in het beroemde naoorlogse Wenen van Carol Reeds “The Third Man” (1949) — de ontmoeting tussen Harry Lime en Holly Martins vindt plaats in een van de gondels, en het wiel is sindsdien een cinematografisch icoon.

Sla de kassa-rij over voor het Riesenrad — de rit zelf laadt continu, maar de ticketrij kan in het hoogseizoen lang zijn.

Het Riesenrad Museum binnenin de basis van het wiel vertelt de geschiedenis van Wenen door acht gondels die zijn omgevormd tot diorama’s — verrassend goed voor 30 minuten en inbegrepen bij het ritticket.

Het Wurstelprater-pretpark

Het Wurstelprater rondom het Riesenrad is een traditionele kermis — achtbanen, spookhuizen, botsauto’s, een spookdoolhof, een torenvaldrop. Het is onafgebroken in bedrijf sinds het begin van de 19e eeuw en behoudt een bewust ouderwetse sfeer die moderne pretparken hebben laten vallen. Attracties worden individueel geprijsd (circa 2–8€ per stuk) in plaats van een dagpas. De meeste attracties zijn dagelijks open van maart/april tot oktober, met beperkte uren in de winter.

De Lilliputbahn — een smalspoor-stoomtrein die een deel van de Prater omcirkelt — is het 3€-ticket waard voor een langzame schilderachtige rit door de kastanjebomen. Een echte Weense instelling sinds 1928.

De Hauptallee

De Hauptallee is een rechte 4,5 km lange laan van paardenkastanjebomen die loopt van het Praterstern naar het Lusthaus-paviljoen. In de lente is het een van Wenen’s mooiste wandelingen, met de kastanjes in bloei. De laan is ook een fietsroute — fietsverhuur is beschikbaar bij het Praterstern.

Het Lusthaus aan het verre einde van de Hauptallee is een historisch paviljoen (1783) dat nu functioneert als restaurant, met buitenplaatsen in de weide en traditionele Oostenrijkse keuken.

Hop-on hop-off en riviercruise-combinatie

De hop-on hop-off bus met Riesenrad en Donaucruise-combinatie is een praktische optie voor gezinnen die meerdere Weense hoogtepunten in één ticket willen combineren. De bus stopt bij het Praterstern, het Riesenrad is inbegrepen en de cruise dekt het Donaukanaaldeel langs de Leopoldstadt.

De Leopoldstadt-buurt

Buiten de Prater is de Leopoldstadt (het 2e district) sinds de jaren 2000 aanzienlijk veranderd. Het Karmeliterviertel — de buurt rondom de Karmelitermarkt — is nu een van Wenen’s interessantere stedelijke dorpen, met een zaterdagse boerenmarkt, onafhankelijke cafés en een Joods erfgoedpad dat de vooroorlogse geschiedenis van het district markeert (het 2e district was vóór 1938 de thuisbasis van Wenen’s grootste Joodse gemeenschap).

Praterstrasse van het Praterstern de stad in is omzoomd met laat 19e-eeuwse appartementsgebouwen en een groeiend aantal Vietnamese en Koreaanse restaurants die de straat tot een van Wenen’s beste voor betaalbare diners maken.

De Augarten — een formele barokke tuin in het noorden van het 2e district — is minder bezocht dan de Prater maar de moeite waard voor de Augartens-porseleinfahriek en het museum, de WWII-luchtafweertorens (Flaktürme) die de skyline domineren en een aangenaam groen terrein dat voornamelijk door locals wordt gebruikt.