Diário dos mercados de Natal de Viena: quatro mercados em três dias
Cheguei a Viena numa quinta-feira à noite no início de dezembro, no escuro e no frio, e o mercado de Natal da Rathausplatz já estava iluminado a quinhentos metros de distância. A torre do Rathaus, neo-gótica e iluminada, pairava acima das bancas do mercado como uma declaração arquitetónica de intenções. Dezembro em Viena é quando a cidade decide ser ela própria a pleno volume.
Três dias, quatro mercados, um excesso de Glühwein e algumas descobertas genuínas. Aqui está o diário.
Quinta-feira à noite: Rathausplatz
O Christkindlmarkt da Rathausplatz é o maior e o mais visitado — 140+ bancas na praça em frente ao Rathaus, a funcionar desde meados de novembro até 26 de dezembro. Numa quinta-feira à noite no início de dezembro, com a correria das compras de Natal ainda não no pico, estava animado sem ser impossível.
A primeira coisa a perceber sobre o mercado da Rathausplatz é a sua estrutura: as bancas de comida e bebida circundam as bordas exteriores; as bancas de artesanato estão no centro; a pista de gelo (entrada gratuita, aluguer de patins disponível) ocupa uma zona dedicada à direita. A multidão circula naturalmente no sentido dos ponteiros do relógio pelo anel exterior, atraída pelas bancas de Glühwein.
Protocolo do Glühwein: paga-se um depósito pela caneca (tipicamente €2, devolvido ao devolver a caneca). O vinho em si é €3,50–5. Segura-se a caneca quente, fica-se perto da banca que tem a melhor vista, e isso é a noite. O Punsch vienense (mais forte, mais doce, com rum, disponível em algumas bancas) é a alternativa ao Glühwein e é notavelmente mais eficaz tanto no aquecimento como no adormecer.
Os Marroni (castanhas assadas) — o cheiro é o evento. Não gosto particularmente de castanhas, mas compro-as em todos os mercados de Natal porque o cheiro de um cone de papel de castanhas assadas numa tarde fria de dezembro é irredutível.
O que comprei: nada, nesta primeira noite. O que as bancas de artesanato da Rathausplatz vendem: vidro, ornamentos, acessórios de lã Loden, velas, joalharia em prata, linho estampado. A qualidade é razoável nas bancas do centro; as bancas da periferia (as diretamente visíveis da rua) tendem para decorações importadas. Gaste tempo no anel interior.
Sexta-feira de manhã: Schönbrunn
O mercado de Natal de Schönbrunn abre mais tarde de manhã (10h00 ou 11h00, dependendo do dia) e é melhor visitado à tarde ao entardecer. Fui deliberadamente de manhã na sexta para o ver à luz do dia primeiro, sem iluminação.
O mercado está instalado no pátio do Palácio de Schönbrunn — aproximadamente 60 bancas dispostas simetricamente, com a fachada do palácio como pano de fundo e o eixo do jardim formal visível atrás. À luz do dia, o Schönbrunner Gelb (aquele amarelo imperial específico) contrasta com os verdes e vermelhos natalícios. Ao entardecer (por volta das 16h00 em dezembro), quando a iluminação do palácio se acende, o mercado torna-se uma experiência completamente diferente: o palácio a brilhar a ouro quente atrás das bancas, a luz a refletir nas calçadas, o cheiro do Punsch.
O mercado de Schönbrunn tem bancas de artesanato notavelmente melhores do que a Rathausplatz — menos decorações importadas, mais produtores austríacos, a qualidade média dos produtos é mais elevada. O que comprei: uma vela de Advento de cera de abelha de um produtor de Salzburgo (€8), dois ornamentos com o tema Schönbrunn (porque o kitsch é por vezes correto) e um frasco de Wachauer Marillenkonfitüre (compota de damasco do Wachau, que aparece nos mercados de Natal como produto e é excelente).
A banca que vende Kürbiskernöl da Estíria (azeite de semente de abóbora, um óleo verde-escuro intenso com um sabor a nozes único da Estíria) — esta é uma compra culinária genuinamente útil e não disponível na maioria dos mercados de exportação. €8 por 250 ml.
Combinado com uma visita matinal ao Palácio de Schönbrunn (entrada sem filas), o mercado de Natal de Schönbrunn proporciona uma excelente manhã completa.
Sexta-feira à tarde/noite: Am Hof
O Christkindlmarkt Am Hof fica na praça barroca do mesmo nome, a 5 minutos a pé a norte do Graben. É o menor dos mercados principais (cerca de 20 bancas) e o mais focado: artigos de artesanato, especificamente. Sem bancas de comida ou Glühwein exceto um pequeno stand central de Punsch.
O que o Am Hof vende: figuras de presépio em madeira esculpida à mão, trabalho em ferro decorativo, estanho austríaco tradicional (pratos de teto decorativos, lanternas), decorações em feltro de lã e vários produtos da Áustria alpina que não chegam às lojas do aeroporto.
Este é o mercado para comprar coisas em vez de experimentar mercados. Comprei um pequeno Kripperl de estanho (figura de presépio em miniatura, pintada à mão). O vendedor explicou a tradição — a coleção de Kripperl cresce ao longo de uma vida, uma ou duas figuras por ano — o que achei simultaneamente encantador e uma excelente estratégia comercial.
A praça em si tem uma coluna barroca no centro (a Mariensäule, do século XVII) e é delimitada por fachadas barrocas e modernas iniciais. Numa tarde de sexta com luz da tarde, e apenas 20 bancas, é o menos movimentado e mais atmosférico dos quatro mercados.
Sábado de manhã: Spittelberg
O Christkindlmarkt de Spittelberg é a resposta à pergunta “onde é que os vienenses vão realmente no Natal?” O mercado está instalado nas estreitas ruas pedonais do bairro de Spittelberg (7.º distrito) — uma grelha de casas Biedermeier do início do século XIX, protegidas do desenvolvimento e agora um dos bairros mais bem preservados de Viena.
As ruas estão enfeitadas com luzes (não a iluminação elaborada da Rathausplatz, mas algo mais intimista e mais belo por isso). As bancas — 80–100 — são geridas por artesãos locais, muitos dos quais aparecem aqui apenas durante 2–3 semanas. Joalharia, cerâmica, têxteis impressos à mão, cartões botânicos prensados, componentes de coroa de Advento, pequenas obras de arte. As bancas de comida vendem coisas honestas: Germknödel (um knödel de massa levedada recheado com compota de ameixa, coberto de molho de baunilha e sementes de papoila — um dos grandes alimentos reconfortantes da Áustria), Langos, Grillkäse.
Cheguei às 10h00 quando o mercado abriu e passei 90 minutos a comprar coisas que não tencionava. Os vendedores de Spittelberg são diferentes dos vendedores da Rathausplatz — são os criadores, muitas vezes a demonstrar o seu ofício ou dispostos a explicá-lo. Um ceramista mostrou-me a técnica para o prato de sgraffito que estava a considerar por €35. Comprei-o.
O mercado de Spittelberg é a resposta correta à pergunta de qual mercado de Natal de Viena visitar se só pode escolher um. O tour guiado pelos mercados de Natal cobre vários mercados incluindo Spittelberg com um guia que fornece o contexto do bairro.
No geral: o que é Viena em dezembro
Os mercados são a ocasião, não o destino. O destino é Viena em dezembro — o Rathaus iluminado, o Kunsthistorisches Museum quase vazio, os cafés quentes e cheios, a temporada do Musikverein em pleno funcionamento, o frio a fazer a cidade sentir-se concentrada.
O itinerário de inverno de Viena de três dias cobre os mercados a par dos palácios e dos concertos numa estrutura que não sacrifica uns pelos outros.