Diario de mercados navideños en Viena: cuatro mercados en tres días
Llegué a Viena un jueves por la tarde de principios de diciembre, en la oscuridad y el frío, y el mercado navideño de la Rathausplatz ya brillaba desde quinientos metros de distancia. La torre del Ayuntamiento, neogótica e iluminada, flotaba sobre los puestos del mercado como una declaración arquitectónica de intenciones. Diciembre en Viena es cuando la ciudad decide ser ella misma a pleno volumen.
Tres días, cuatro mercados, un exceso de Glühwein y algunos descubrimientos genuinos. Este es el diario.
Jueves por la tarde: Rathausplatz
El Christkindlmarkt de la Rathausplatz es el más grande y el más visitado: más de 140 puestos a lo largo de la plaza frente al Ayuntamiento, en funcionamiento desde mediados de noviembre hasta el 26 de diciembre. Un jueves por la tarde de principios de diciembre, cuando el pico de las compras navideñas aún no ha llegado, estaba concurrido pero no imposible.
Lo primero que hay que entender del mercado de la Rathausplatz es su estructura: los puestos de comida y bebida rodean los bordes exteriores; los puestos de artesanía están en el centro; la pista de hielo (entrada gratuita, alquiler de patines disponible) ocupa una zona dedicada a la derecha. La multitud circula naturalmente en sentido horario por el anillo exterior, atraída por los puestos de Glühwein.
Protocolo del Glühwein: pagas un depósito por la taza (normalmente 2 €, que te devuelven cuando entregas la taza). El vino en sí cuesta 3,50-5 €. Sostienes la taza caliente, te quedas cerca del puesto que tiene la mejor vista, y eso es la tarde. El Punsch vienés (más fuerte, más dulce, con ron, disponible en algunos puestos) es la alternativa al Glühwein y es notablemente más efectivo tanto para entrar en calor como para inducir el sueño.
Las Marroni (castañas asadas): el olor es el evento en sí. No me gustan especialmente las castañas, pero las compro en todos los mercados navideños porque el olor de un cucurucho de papel de castañas asadas en una fría tarde de diciembre es irreducible.
Lo que compré: nada, en esta primera tarde. Lo que venden los puestos de artesanía de la Rathausplatz: objetos de cristal, adornos, accesorios de lana Loden, velas, joyería de plata, ropa de mesa estampada. La calidad es razonable en los puestos del centro; los puestos de la periferia (los directamente visibles desde la calle) tienden a los adornos importados. Dedica tiempo al anillo interior.
Viernes por la mañana: Schönbrunn
El mercado navideño de Schönbrunn abre más tarde por la mañana (a las 10:00 u 11:00, según el día) y es mejor visitarlo por la tarde, cuando cae la noche. Fui el viernes por la mañana deliberadamente para verlo primero a la luz del día, sin la iluminación.
El mercado está instalado en el patio de entrada del Palacio de Schönbrunn: unos 60 puestos dispuestos simétricamente, con la fachada del palacio como telón de fondo y el eje del jardín formal visible detrás. A la luz del día, el Schönbrunner Gelb (ese amarillo imperial específico) contrasta con los verdes y rojos navideños. Al atardecer (hacia las 16:00 en diciembre), cuando se enciende la iluminación del palacio, el mercado se convierte en una experiencia completamente diferente: el palacio brillando en un cálido dorado detrás de los puestos, la luz reflejándose en los adoquines, el olor del Punsch.
El mercado de Schönbrunn tiene puestos de artesanía notablemente mejores que los de la Rathausplatz: menos adornos importados, más productores austriacos, la calidad media de los artículos es más alta. Lo que compré: una vela de Adviento de cera de abeja de un productor de Salzburgo (8 €), dos adornos de la marca Schönbrunn (porque el kitsch a veces es lo correcto) y un tarro de Wachau Marillenkonfitüre (mermelada de albaricoque del Wachau, que aparece en los mercados navideños como producto y es excelente).
El puesto que vende Kürbiskernöl de Estiria (aceite de semilla de calabaza, un aceite de color verde intenso con un sabor a nuez único de Estiria): es una compra culinaria genuinamente útil y no está disponible en la mayoría de los mercados de exportación. 8 € por 250 ml.
Combinado con una visita matinal al Palacio de Schönbrunn (entrada sin colas), el mercado navideño de Schönbrunn permite completar una buena media jornada.
Viernes por la tarde/noche: Am Hof
El Christkindlmarkt de Am Hof está en la plaza barroca del mismo nombre, a 5 minutos a pie al norte del Graben. Es el más pequeño de los mercados principales (unos 20 puestos) y el más especializado: artesanía exclusivamente. Sin puestos de comida ni Glühwein, excepto un pequeño puesto central de Punsch.
Lo que vende Am Hof: figuras de belén talladas en madera, herrería decorativa, hojalata tradicional austriaca (platos de techo decorativos, faroles), adornos de fieltro de lana y varios productos de los Alpes austriacos que no llegan a las tiendas del aeropuerto.
Este es el mercado para comprar cosas más que para vivir la experiencia del mercado. Compré un pequeño Kripperl de hojalata (figura en miniatura de belén, pintada a mano). El vendedor explicó la tradición: la colección de Kripperl crece a lo largo de toda una vida, una o dos figuras al año, lo que me pareció a la vez encantador y una excelente estrategia comercial.
La propia plaza tiene una columna barroca en el centro (la Mariensäule, del siglo XVII) y está rodeada de fachadas barrocas y de principios de la era moderna. Un viernes por la tarde, con luz de tarde y solo 20 puestos, es el menos concurrido y el más atmosférico de los cuatro mercados.
Sábado por la mañana: Spittelberg
El Christkindlmarkt de Spittelberg es la respuesta a la pregunta “¿adónde va realmente Viena en Navidad?”. El mercado se instala en los estrechos callejones peatonales del barrio de Spittelberg (7.º distrito): una cuadrícula de casas Biedermeier de principios del siglo XIX, protegidas del desarrollo urbanístico y hoy uno de los barrios mejor conservados de Viena.
Los callejones están decorados con luces (no la elaborada iluminación de la Rathausplatz, sino algo más íntimo y más hermoso por eso). Los puestos —entre 80 y 100— los llevan artesanos locales, muchos de los cuales aparecen aquí solo 2-3 semanas al año. Joyería, cerámica, textiles estampados a mano, tarjetas botánicas prensadas, componentes de coronas de Adviento, pequeñas obras de arte. Los puestos de comida venden cosas honestas: Germknödel (un bollo de levadura relleno de mermelada de ciruela, cubierto de salsa de vainilla y semillas de amapola: uno de los grandes platos de confort austriacos), Langos, Grillkäse.
Llegué a las 10:00 cuando abrió el mercado y pasé 90 minutos comprando cosas que no tenía previsto comprar. Los vendedores del Spittelberg son diferentes a los de la Rathausplatz: son los propios artesanos, que a menudo demuestran su oficio o están dispuestos a explicarlo. Una ceramista me mostró la técnica del cuenco de sgraffito que estaba considerando por 35 €. Lo compré.
El mercado de Spittelberg es la respuesta correcta a la pregunta de qué mercado navideño visitar si solo puedes elegir uno. El tour guiado de mercados navideños visita varios mercados incluyendo el Spittelberg con un guía que aporta el contexto del barrio.
En conjunto: qué es Viena en diciembre
Los mercados son la ocasión, no el destino. El destino es Viena en diciembre: el Ayuntamiento iluminado, el Kunsthistorisches Museum casi vacío, los cafés cálidos y llenos, la temporada del Musikverein en pleno apogeo, el frío haciendo que la ciudad parezca más concentrada en sí misma.
El itinerario de invierno de tres días en Viena cubre los mercados junto a los palacios y los conciertos en una estructura que no sacrifica unos por los otros.