Het Klimt-spoor in Wenen: de schilder volgen door zijn stad
Gustav Klimt (1862–1918) is de meest bekende schilder die met Wenen geassocieerd wordt, maar zijn relatie tot de stad was gecompliceerd. Hij werd geboren in Baumgarten (nu het 14e district), groeide op in armoede, studeerde aan de Weense Kunstnijverheidsschool en bracht zijn hele carrière door in een stad die hem afwisselend vierde en schandaliseerde. Zijn werk werd pornografisch genoemd door de Weense Universiteitssenaat; zijn drie Universiteitsschilderijen werden veroordeeld door het Oostenrijkse Ministerie van Onderwijs. Hij gaf nooit les, bekleedde geen academische positie, weigerde staatsonderscheidingen. Hij woonde samen met twaalf katten, zou naar verluidt 14 kinderen hebben verwekt, liep elke dag naar zijn atelier en stierf in februari 1918 aan een beroerte, nadat hij bijna niets citeerbaars over zijn eigen werk had gezegd.
Zijn schilderijen zijn in Wenen. Hier is waar.
Het Belvedere: het essentiële adres
Het Bovensteen Belvedere (Prinz-Eugen-Strasse 27, 3e district) heeft de belangrijkste Klimt-collectie ter wereld. De Kus (1908), Judith I (1901) en zeven andere grote werken zijn in de permanente collectie.
Ik arriveerde om 9:05 op een junidinsdag, voor de bussen. De kamer met “De Kus” (Zaal 8, eerste verdieping) had twee andere bezoekers. Dit is van belang omdat “De Kus” — 180 × 180 cm, olieverf en goudblad — een schilderij is dat onderzoek beloont zonder concurrentie om ruimte. Het goudblad-patroon (het kostuum van de man in geometrische vierkanten, dat van de vrouw in afgeronde bloemvormen — een genderverschil gecodeerd in de oppervlaktextuur) duurt enkele minuten om goed te zien. De kliffrand waarop de twee figuren lijken te zitten. Het licht zijwaarts gedraaide hoofd van de vrouw, wat ofwel zaligheid of terughoudendheid suggereert. Hoe het goud domineert en de gezichten en handen de enige naturalistische elementen zijn.
De Wenen: Belvedere en het Beste van Gustav Klimt privétour geeft de Belvedere-Klimt-collectie de diepte die ze verdient — de privégids legt de symboliek in Judith I uit, de relatie tussen Klimts gouden periode en de Byzantijnse mozaïeken die hij bestudeerde in Ravenna.
Het Secession-gebouw: het stichtingsmanifest
Het Secession-gebouw (Friedrichstrasse 12, 1e district) werd in 1897 gebouwd voor Klimts groep kunstenaars die zich losmaakten van het conservatieve Weense Künstlerhaus — de Weense Secession, oprichters van de Jugendstil-beweging in Oostenrijk. De gouden laurierkoel (de “gouden kool”, zoals de Wieners het noemden, affectionately), de inscriptie boven de deur (Der Zeit ihre Kunst, der Kunst ihre Freiheit — Aan elk tijdperk zijn kunst, aan de kunst zijn vrijheid).
De Beethoven-fries in de kelder is Klimts grote overgebleven decoratieve werk — 34 meter fries geschilderd in 1902 als respons op Beethovens Negende Symfonie. De panelen: “Het verlangen naar geluk” (zwevende vrouwelijke figuren, knagende worm, Gorgo’s), “De vijandige krachten” (de ridder in gouden wapenrusting die het Typhon-monster bestrijdt), “Het koor van het paradijs” (figuren in de goudblad-stijl die zijn latere werk zou definiëren). Toegang €6,50; de Fries alleen rechtvaardigt dit.
Het Kunsthistorisches Museum: het vroege werk
Het Kunsthistorisches Museum (Maria-Theresien-Platz, 1e district) heeft Klimts vroege decoratieve werk op zijn muren — letterlijk. De plafondpanelen en beeldvullende schilderijen in de grote traptrap (1890–1891) zijn van de jonge Klimt en zijn atelier, in opdracht gemaakt voor de opening van het KHM. Ze tonen oude Egyptische, Griekse en Romeinse kunst door allegorische vrouwelijke figuren — de academische stijl die de Secession al snel zou verwerpen, maar vakkundig en interessant op zich.
Kijk omhoog naar het trapplafond als je aankomt. De door Klimt geschilderde secties zijn aan de rechterkant van de hoofdtrap (kijk naar de individuele panelen voor de handtekeningsstijl die begint te verschijnen).
Het Burgtheater: de verloren friezen
Het Burgtheater (Dr.-Karl-Lueger-Ring 2, 1e district) heeft Klimt-plafonschilderijen in de grote traptrap — het Shakespeare-theater in Londen (met portretten van het eerste publiek van de Globe, inclusief Shakespeare zelf), het Altar van Dionysos en het oude Griekse theater in Taormina. Deze werden in opdracht gemaakt in 1886–1888 toen Klimt nog in de academische traditie werkte. Toegang tot het Burgtheater voor begeleide rondleidingen omvat de traptrap.
Wat verloren ging: Klimts drie Universiteitsschilderijen — Filosofie, Geneeskunde en Jurisprudentie — waren de meest ambitieuze en de meest controversiële werken van zijn carrière (1900–1907). Alle drie werden vernietigd door brand in Schloss Immendorf in mei 1945, toen terugtrekkende SS-troepen het kasteel verbrandden waar ze voor veilig bewaring waren opgeslagen voor Geallieerd bombardement. Wat resteert: historische foto’s, voorbereidende schetsen. Het verlies is een van de grote culturele tragedies van de 20e eeuw.
Wat Wenen bewaart van Klimt
Voorbij de grote werken: het Leopold Museum (MuseumsQuartier, 7e district) heeft Klimt-tekeningen en -studies in zijn collectie naast de grootste Schiele-collectie ter wereld. Het Wien Museum (Karlsplatz 8) heeft Klimts portret van Sonja Knips (1898) — een van zijn beste vroege werken, de iriserende jurk die al de richting suggereert die hij zou nemen.
De Klimt Villa (Feldmühlgasse 11, 13e district) — het atelierhuis in Hietzing waar Klimt werkte van 1911 tot zijn dood. Open voor bezoekers dinsdag–zondag in de warmere maanden. Het tuinatelier is intact; de schetstafel, het materiaal gebruikt in zijn collagewerken, de modelstandaard. Een plek waar werk werd gemaakt in plaats van bewonderd.
Wenen bewaart Klimts belangrijkste werk, maar wat het niet bewaart — de Universiteitsschilderijen, de tekeningen die hij in het laatste decennium maakte en casually verdeelde — herinnert je eraan dat het archief van het leven van elke kunstenaar altijd onvolledig is, altijd een onderhandeling tussen wat overleefde en wat de wereld besloot te bewaren. Het Belvedere en de Secession zijn de essentiële adressen. Wat die muren bevatten is wat er van over is.