Schiele e la Secessione Viennese: i movimenti artistici radicali di Vienna

Perché Vienna 1897-1918 è importante nella storia dell’arte

Il periodo compreso tra la fondazione della Secessione Viennese nel 1897 e le morti di Klimt e Schiele nel 1918 fu uno dei due decenni più importanti della storia dell’arte europea. In una città di due milioni di abitanti, un piccolo numero di artisti produsse opere che sfidavano la relazione tra arte e vita, tra rappresentazione e verità psicologica, tra bellezza decorativa e onestà scomoda — e lo fecero con una maestria tecnica che rimane straordinaria secondo qualsiasi standard successivo.

Questa guida spiega chi erano i personaggi chiave, cosa hanno creato e dove vedere le loro opere a Vienna.

La Secessione Viennese: contesto e fondazione

Nel 1897, la principale organizzazione degli artisti viennesi — il Künstlerhaus — era controllata da un establishment conservatore che privilegiava la pittura storica e il successo commerciale rispetto all’innovazione artistica. La situazione non era unica a Vienna; conflitti simili produssero la Secessione di Monaco (1892) e quella di Berlino (1898).

A Vienna, la rottura fu guidata da Gustav Klimt, allora 35enne, che si era affermato come il principale pittore muralista accademico in Austria. Insieme ad altri 18 artisti — tra cui Josef Hoffmann, Koloman Moser, Carl Moll e Joseph Maria Olbrich — Klimt si dimise dal Künstlerhaus e co-fondò la Vereinigung Bildender Künstler Österreichs (Associazione degli Artisti Visivi Austriaci), informalmente nota come Secessione Viennese.

I principi guida della Secessione:

• Nessuna selezione della giuria — gli artisti sceglievano le proprie opere per l’esposizione
• Ambiente totale — mostre progettate come Gesamtkunstwerke (opere d’arte totali)
• Portata internazionale — scambio di mostre con movimenti artistici in tutta Europa
• Dissoluzione dei confini tra belle arti e design applicato

L’edificio della Secessione su Friedrichstraße, progettato da Olbrich nel 1897-98, incarnava architettonicamente questi principi: esterno a cubo bianco con la cupola dorata, all’interno spazi espositivi completamente riconfigurabili per ogni mostra.

I principali artisti

Gustav Klimt (1862-1918)

Il fondatore e centro filosofico della Secessione. Lo sviluppo di Klimt passò dalla pittura storica accademica (il lavoro per il soffitto del Kunsthistorisches Museum, 1890-91) attraverso il Simbolismo (Giuditta, Pallade Atena, 1898-1901) fino allo stile dorato maturo che raggiunse il suo apice con Il Bacio (1907-08) e i Dipinti delle Facoltà commissionati per l’Università di Vienna (da allora distrutti, noti dalle fotografie).

La sua tecnica distintiva — combinare pittura a olio con foglia d’oro, appiattire lo spazio pittorico in superficie decorativa, il contrasto tra volti e mani esplicitamente resi rispetto all’abbigliamento astratto e decorato — rappresenta la sintesi dell’influenza giapponese, del contenuto simbolista e della tradizione decorativa viennese.

Dopo il 1910, la sua opera si allontanò dall’oro verso toni più terrosi e una figurazione più psicologica, come si vede in Morte e Vita (al Leopold Museum).

Egon Schiele (1890-1918)

Schiele incontrò Klimt intorno al 1907, quando Klimt aveva 45 anni e Schiele 17. Klimt lo introdusse all’arte europea contemporanea, gli procurò modelle e in seguito trovò collezionisti. Ma lo sviluppo di Schiele come artista fu rapidamente indipendente dal suo mentore.

Dove Klimt usava la superficie decorativa per creare distanza estetica, Schiele la distruggeva: le sue figure sono angolari, fisicamente provocatorie, rese con una crudezza che rende lo spettatore disagiatamente consapevole della vulnerabilità del corpo. I suoi autoritratti — che costituiscono la spina dorsale della sua opera matura — indagano la consapevolezza fisica di sé con un’intensità che non ha veri precedenti nella pittura europea prima di lui.

Schiele fu arrestato nel 1912 e trascorse 24 giorni in prigione per aver esposto disegni erotici dove i minori potevano vederli. L’esperienza lo segnò profondamente ed è documentata in disegni realizzati nella sua cella che sono tra le auto-rappresentazioni psicologicamente più acute di tutta la sua carriera.

Morì il 31 ottobre 1918, tre giorni dopo la moglie incinta Edith, di influenza spagnola. Aveva 28 anni. Le opere che produsse nei suoi otto anni produttivi (1910-1918) comprendono circa 330 dipinti a olio e migliaia di disegni e acquerelli.

Josef Hoffmann e la Wiener Werkstätte

Josef Hoffmann (1870-1956) fu il designer più importante della Secessione Viennese e uno dei fondatori della Wiener Werkstätte nel 1903. Il suo lavoro estese i principi secessionisti a mobili, oggetti in metallo, ceramiche e design grafico — l’idea che tutto ciò che circonda la vita quotidiana potesse essere realizzato con la stessa intenzionalità delle belle arti.

Il Palais Stoclet di Bruxelles (1905-11, progettato da Hoffmann per l’industriale belga Adolphe Stoclet) è il capolavoro del design domestico Jugendstil: Klimt contribuì il fregio della sala da pranzo, Hoffmann progettò tutto il resto, e il risultato è la cosa più vicina a un Gesamtkunstwerk realizzato nella storia del movimento.

Oskar Kokoschka (1886-1980)

Kokoschka fu il terzo personaggio significativo del primo Espressionismo austriaco. La sua prima opera (il manifesto per la mostra Kunstschau del 1908, la poesia illustrata “Die träumenden Knaben”) spingeva il Jugendstil verso un espressionismo psicologico più grezzo. La sua serie di ritratti del 1909-1914 — tra cui il famoso ritratto di Adolf Loos — è tra i più penetranti del XX secolo.

Kokoschka sopravvisse a entrambe le guerre mondiali e visse fino al 1980. Le sue opere sono al Leopold Museum e all’Albertina.

Dove vedere le opere a Vienna

Edificio della Secessione Viennese: Il Fregio di Beethoven (1902) di Klimt è nel seminterrato — 34 metri di pittura allegorica che è la più grande opera originale di Klimt che puoi vedere da vicino. L’edificio ospita anche un programma di mostre contemporanee nelle gallerie superiori. Ingresso circa 10 euro.

Leopold Museum: La più grande collezione di Schiele al mondo (220 opere), significativa presenza di Klimt (Morte e Vita, La Vergine) e sostanziali arti applicate della Wiener Werkstätte. Consulta la nostra guida al Leopold Museum.

Belvedere Superiore: Il Bacio e Giuditta di Klimt, Morte e Fanciulla di Schiele e una sostanziale collezione di Waldmüller e pittura austriaca dell’Ottocento che contestualizza la rottura della Secessione con la tradizione.

Albertina: La più grande collezione mondiale di disegni di Klimt e opere su carta; importanti disegni e stampe di Schiele. Consulta la nostra guida al Museo Albertina.

Wien Museum (Karlsplatz): Recentemente rinnovato, il Wien Museum conserva i primi dipinti di Klimt e significative opere di Schiele e Kokoschka nel contesto della storia sociale viennese.

Il collegamento con l’architettura di Otto Wagner

L’estetica della Secessione Viennese trasformò non solo il mondo dell’arte ma anche l’ambiente costruito. Otto Wagner (1841-1918) — il dominante architetto austriaco dell’epoca — passò dallo Storicismo a un modernismo influenzato dal Jugendstil negli anni ‘90 dell’Ottocento e oltre. I suoi padiglioni della Stadtbahn di Vienna a Karlsplatz (1894-99) — piccole strutture Jugendstil con facciate in marmo bianco e ornamenti dorati a girasole — sono gli esempi più visibili pubblicamente di questa trasformazione architettonica. Sono gratuiti da vedere dall’esterno e un padiglione è aperto come caffè.

Domande frequenti su Schiele e la Secessione Viennese

Cos’è la Secessione Viennese?

Un’associazione di artisti fondata nel 1897 da Klimt e altri 18, separandosi dal Künstlerhaus per creare uno spazio espositivo indipendente per l’arte moderna. Il loro edificio su Friedrichstraße, con la cupola dorata, funziona ancora e ospita il Fregio di Beethoven di Klimt.

Cos’è il Jugendstil?

Il termine in lingua tedesca per l’Art Nouveau — il movimento delle arti decorative degli anni 1890-1910 che cercava di dissolvere i confini tra belle arti e design applicato. A Vienna si manifestò attraverso la Secessione e la Wiener Werkstätte.

Dove posso vedere le opere di Schiele a Vienna?

Il Leopold Museum (220 opere — la più grande collezione al mondo), il Belvedere Superiore (Morte e Fanciulla) e l’Albertina (disegni).

Vale la pena visitare l’edificio della Secessione Viennese?

Sì — soprattutto per vedere il Fregio di Beethoven di Klimt nel seminterrato. Ingresso circa 10 euro.

Egon Schiele fu arrestato?

Sì — nell’aprile 1912 con accuse legate all’esposizione di disegni erotici dove i minori potevano vederli. Scontò 24 giorni di prigione.

Cos’è la Wiener Werkstätte?

Una comunità produttiva di artisti visivi fondata da Hoffmann e Moser nel 1903, che produceva mobili, oggetti in metallo, ceramiche e tessuti in stile Jugendstil. Operò fino al 1932.

Migliori esperienze

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