Eisenstadt

Haydns paleisstad

Eisenstadt is de hoofdstad van Burgenland — Oostenrijks meest oostelijke en jongste deelstaat, een vlakke, wijnproducerende provincie die grenst aan zowel Hongarije als Slowakije, en pas in 1921 van Hongarije naar Oostenrijk overging. De stad zelf is bescheiden van omvang, een levendige Oostenrijkse marktstad eerder dan een pronkstuk. Maar haar culturele betekenis is buitenproportioneel en zeer specifiek: hier bracht Joseph Haydn de centrale dertig jaar van zijn professionele leven door in dienst van de Esterházy-familie, componerend in de Haydnsaal van Schloss Esterházy, en hier bevindt zich zijn tombe nog steeds in de Bergkirche boven de oude stad.

Voor bezoekers vanuit Wenen is Eisenstadt een treinrit van 45 minuten die de volledige Esterházy-paleisbelevenis biedt plus een Haydn-onderdompeling die ver voorbijgaat aan wat enig Weens museum kan aanbieden. De Haydnsaal is geen reconstructie of facsimile — het is de originele concertzaal waar de symfonieën voor het eerst werden uitgevoerd, en hij klinkt nog steeds zoals Haydn hem had ontworpen te klinken.

Schloss Esterházy

De Esterházy-familie was de rijkste en machtigste magnatenf­amilie van het Habsburgse Rijk — op diverse momenten rijker dan de Keizer zelf. Hun hoofdpaleis in Eisenstadt werd gebouwd op de fundamenten van een middeleeuws kasteel en progressief herbouwd: de grote barokke verbouwing vond plaats in 1663 onder Paul I Esterházy, en verdere aanpassingen in empirestijl volgden in het vroege 19e eeuwse. Het resultaat is een van de mooiste aristocratische residenties in Oostenrijk — een paleis in de stad, met vleugels, binnenplaatsen en tuinen die een aanzienlijk deel van het centrum van Eisenstadt beslaan.

Boek toegangstickets voor Paleis Esterházy voor toegang tot de staatsvertrekken, de portretgalerij en de Haydnsaal — de concertzaal waar Haydn drie decennia lang het Esterházy-hoforkest dirigeerde.

De Haydnsaal is het onbetwiste hoogtepunt van het paleis en een van de belangrijkste muziekzalen van Europa. Deze 18e-eeuwse barokzaal — met een beschilderd plafond, een vergulde galerij en een akoestiek die Haydn zelf voor zijn orkest had ontworpen — is de plek waar Haydn veel van de symfonieën in première gaf die nu in de grote concertzalen van Londen, New York en Tokio worden uitgevoerd. De proporties zijn intiem naar de maatstaven van latere concertzalen — slechts enkele honderden plaatsen —, wat zelfs aan een simpele mondelinge toelichting van de zaal een ongewone resonantie geeft. Er worden hier nog steeds regelmatig concerten gegeven, met name tijdens het Haydn-festival elk september, en de zaal wordt breed beschouwd als een van Oostenrijks mooiste kleine uitvoeringsruimten.

In de voetsporen van Haydn

De Schloss Esterházy-tour “In de voetsporen van Joseph Haydn” is de meest meeslepende manier om het paleis te beleven — Haydns werkdag volgend door de vertrekken die hij gebruikte, van de compositiekamer tot de concertzaal, met audio en muzikale begeleiding in de Haydnsaal zelf.

Joseph Haydn (1732–1809) trad in 1761 in dienst van de Esterházy-huishouding als Vice-Kapellmeister, werkend onder de verouderde Gregor Werner. Toen Werner in 1766 stierf, werd Haydn Kapellmeister en bleef in die functie tot zijn dood — eerst dienend bij prins Paul Anton, dan bij de veeleisende en muziekobsessieve Prins Nikolaus I die zijn ware mecenas was, en vervolgens bij de latere prinsen. Hij componeerde zowel in Eisenstadt als in het zomerpaleis van de familie in Esterháza (in het huidige Hongarije), grotendeels afgesneden van de bredere muzikale wereld — wat zich, zoals hij zelf beroemd erkende, als een creatieve toestand ontpopte: «ik was afgesneden van de wereld, er was niemand in mijn omgeving om me te verwarren en te hinderen, en ik was gedwongen origineel te worden».

De originaliteit die daaruit voortkwam veranderde de muziek blijvend. De symfonische vorm zoals Beethoven en Mozart die erfden — met zijn evenwicht tussen structuur en verrassing, zijn emotionele breedte, zijn formele architectuur — was in wezen Haydns schepping, uitgewerkt in deze vertrekken over dertig jaar van productieve afzondering.

Zijn Haydnhaus aan de Haydngasse — het huis dat hij bezat en bewoonde tijdens een groot deel van zijn verblijf in Eisenstadt — is een klein museum. Het grotere Haydnmuseum in de stad behandelt zijn leven en werk in een bredere context, met instrumenten, manuscripten en de volledige biografische narratief van Rohrau (zijn geboorteplaats) tot de late Londense symfonieën.

De Bergkirche en Haydns tombe

De Bergkirche (Bergkerk) op de heuvel boven de oude stad van Eisenstadt bevat Haydns tombe — of het grootste deel ervan. De componist stierf in 1809 in Wenen en werd daar aanvankelijk begraven. Het lichaam werd in 1820 teruggebracht naar Eisenstadt. Maar zijn schedel, kort na de dood verwijderd door frenologen die nieuwsgierig waren naar de schedelstructuur van een genie, had een afzonderlijke trajectorie: hij wisselde verscheidene malen van eigenaar, stond lange tijd tentoongesteld bij de Maatschappij der Vrienden van de Muziek in Wenen, en herendigde zich pas in 1954 met het lichaam — 145 jaar na de dood van de componist. De tombe is compleet, zij het met vertraging.

De kerk bevat de buitengewone Kalvarienberg — een driedimensionele levensgrote weergave van de lijdensgeschiedenis, aangelegd in het kerkgebouw zelf, met gebeeldhouwde steen- en stucfiguren die de kruiswegstaties voorstellen in kapellen waar bezoekers doorheen lopen. Hij werd in het vroege 18e eeuwse gebouwd in opdracht van de Esterházy-familie en is een van de meest bijzondere devotionele ruimten van Oostenrijk: deels kerk, deels gesculpteerde omgeving, volledig buitengewoon.

Combineren met het Neusiedlersee

Eisenstadt is het ideale startpunt voor een middagbezoek aan het Neusiedlersee — 15 km zuidwaarts per auto of regionale bus. Het meer is een van de grote vogelkijklocaties van Midden-Europa, een UNESCO-werelderfgoedlandschap en de bron van Burgenlands opmerkelijke zoete wijnen (zie Neusiedlersee). Een halve dag in Eisenstadt gecombineerd met een middagfiets- of wandeltocht langs het meer vormt een volledige en gevarieerde dagtrip vanuit Wenen.

Er naartoe

Per trein vanuit Wenen: Wien Meidling naar Eisenstadt, circa 45–55 minuten afhankelijk van de dienst, met overstap in Wulkaprodersdorf of directe dienst wanneer beschikbaar. Het station van Eisenstadt ligt ongeveer 20 minuten lopen van het paleis, of een korte busrit langs de hoofdweg. De treinfrequentie is redelijk op weekdagen en verminderd in het weekend — raadpleeg het ÖBB-dienstregeling voor vertrek.