Sisi: il mito e il museo

La Sisi che la maggior parte delle persone viene a Vienna per vedere non esiste del tutto. È un personaggio composito — in parte l’Imperatrice Elisabetta d’Austria (1837-1898), in parte il personaggio interpretato da Romy Schneider nei tre film di Sissi degli anni ‘50, e in parte l’enorme industria turistica asburgica che si costruisce su entrambi da sessant’anni. Il ritratto sulle scatole di cioccolatini, sulle spille souvenir da 1 €, sui ritagli di cartone a grandezza naturale nel negozio di souvenir dell’Hofburg — tutte queste immagini derivano dal ritratto del 1865 di Franz Xaver Winterhalter di una donna di 28 anni in abito da ballo bianco con stelle tra i capelli.

Il museo nell’Hofburg cerca di fare qualcosa di diverso. Per lo più ci riesce.

Cosa contiene il Museo Sisi

Il Museo Sisi occupa 21 sale al primo piano dell’ala Amalienburg dell’Hofburg. È stato aperto nel 2004 come tentativo deliberato di presentare la Elisabeth storica piuttosto che il personaggio cinematografico.

La prima sala mette il visitatore di fronte a entrambi: il ritratto di Winterhalter su una parete, il materiale promozionale dei film di Schneider sull’altra, e un testo esplicativo che rende esplicito il divario. Questa è una pratica curatoriale insolitamente onesta per un’attrazione turistica di rilievo.

Quello che segue è un museo di oggetti specifici che resistono alla sentimentalità: gli attrezzi ginnici di Elisabetta (gli anelli da parete, i manubri, le sbarre parallele che fece installare nelle sue stanze nell’Hofburg perché si rifiutava di perdere i 50 cm di vita che mantenne per tutta la vita adulta con esercizio ossessivo e dieta quasi da fame); la sua farmacia da viaggio (non la abbandonò mai, poiché trascorse la maggior parte della sua vita adulta in transito, sempre in movimento, come se il movimento fosse l’unico modo per sopravvivere al suo ruolo); il suo dizionario di greco (si insegnò da sola il greco antico e moderno a un livello che impressionava gli studiosi, in parte per avere qualcosa che la corte austriaca non poteva condividere); la sua poesia personale (i diari che tenne, mai pubblicati in vita, pieni di scrittura furiosa sulla corte, sui matrimoni a cui era costretta a presenziare, sul ruolo che la stava uccidendo).

Gli abiti — alcuni sopravvivono nella collezione — rendono reale la vita. Cinquanta centimetri al momento del ritratto di Winterhalter. Faceva prendere le misure ossessivamente. L’abito esposto ha una vita così stretta che non sembra l’abbigliamento di una donna adulta. Accanto, i registri della dieta: i programmi di digiuno, i digiuni a base di succo d’arancia, il “brodo di manzo” su cui viveva a volte.

Cosa argomenta il museo

L’argomento curatoriale del Museo Sisi è che Elisabetta era una donna che usò ogni strumento a sua disposizione — la sua bellezza, la sua intelligenza, i suoi viaggi continui, i suoi studi di greco, la sua equitazione — per resistere a un ruolo che era impossibile. Era l’Imperatrice d’Austria e Regina d’Ungheria e usò entrambi i titoli il meno spesso possibile.

Il suo rapporto con l’Ungheria è il filo più interessante dal punto di vista politico. Imparò l’ungherese (correntemente — i contemporanei ne attestarono la padronanza), indossò moda ungherese alle occasioni di corte austriache, sostenne gli interessi politici ungheresi durante i negoziati sulla Duplice Monarchia (Impero austro-ungarico, 1867) e trascorse quanto più tempo possibile al palazzo di caccia di Gödöllő fuori Budapest. Gli ungheresi, che la venerano ancora, capirono che era dalla loro parte. La corte austriaca, che la tollerava, era meno sicura.

Fu assassinata a Ginevra il 10 settembre 1898 — pugnalata con una lima affilata da Luigi Lucheni, un anarchico italiano che voleva uccidere una persona famosa e trovò l’Imperatrice che camminava lungo il lago con una dama di compagnia. Non sapeva di essere stata pugnalata (la lima era troppo affilata e la ferita troppo precisa) finché non crollò sulla passerella della nave. Morì novanta minuti dopo.

Francesco Giuseppe, che l’aveva amata e non compresa per 44 anni, fu informato per telegramma. Si dice abbia detto: “Nessuno sa quanto amavo questa donna.”

Perché il museo è importante

Il Museo Sisi è migliore della maggior parte dei musei di palazzo proprio perché accetta che la persona che commemora non era una fiaba. Gli anelli ginnici non sono romantici. I registri della dieta sono inquietanti. Il dizionario di greco è straordinario. La lettera che scrisse alla figlia Marie Valerie, spiegando che non aveva mai voluto essere imperatrice, è devastante.

Il tour guidato dell’Hofburg e del Museo Sisi dà a questo materiale il contesto narrativo di cui ha bisogno — una guida competente rende espliciti i collegamenti tra gli oggetti, spiega le circostanze politiche che hanno plasmato le sue decisioni, e racconta la storia in un modo che le etichette delle sale da sole non riescono del tutto a raggiungere.

La versione di Romy Schneider di Sisi — l’ingenua dai capelli dorati, il matrimonio romantico, l’impero da favola — è in qualche negozio di souvenir se la vuoi. Il museo è nell’Hofburg, e vale la deviazione rispetto alla versione sulle scatole di cioccolatini.