Sisi: der Mythos und das Museum

Die Sisi, die die meisten Besucher nach Wien führt, existiert nicht ganz. Sie ist ein Kompositum — teils Kaiserin Elisabeth von Österreich (1837–1898), teils die Figur, die Romy Schneider in den drei Sissi-Filmen der 1950er Jahre spielte, und teils die gewaltige habsburgische Tourismusmaschine, die seit sechzig Jahren auf beidem aufbaut. Das Porträt auf den Pralinenschachteln, auf den 1-Euro-Souveniransteckern, auf den lebensgroßen Pappaufstellern im Hofburg-Souvenirshop — all diese Bilder leiten sich von Franz Xaver Winterhalters Porträt von 1865 ab, das eine 28-jährige Frau im weißen Ballkleid mit Sternen im Haar zeigt.

Das Museum in der Hofburg versucht etwas anderes. Es gelingt weitgehend.

Was das Sisi Museum enthält

Das Sisi Museum belegt 21 Räume im ersten Stockwerk des Amalienburg-Trakts der Hofburg. Es wurde 2004 als bewusster Versuch eröffnet, die historische Elisabeth statt der Filmfigur zu zeigen.

Der erste Raum konfrontiert den Besucher mit beiden: das Winterhalter-Porträt an einer Wand, das Werbematerial aus den Schneider-Filmen an einer anderen, und ein Erläuterungstext, der die Kluft explizit macht. Das ist ungewöhnlich ehrliche kuratorische Praxis für eine große Touristenattraktion.

Was folgt, ist ein Museum aus spezifischen Objekten, die jede Sentimentalität verweigern: Elisabeths Fitnessgeräte (die Wandringe, die Hanteln, die Stufenbarren, die sie sich in ihren Räumen in der Hofburg hatte einbauen lassen, weil sie die 50-cm-Taille, die sie ihr gesamtes Erwachsenenleben durch obsessives Training und nahezu Verhungern aufrechterhalten hatte, nicht verlieren wollte); ihre Reiseapotheke (sie verließ nie die Hofburg ohne sie, da sie den Großteil ihres Erwachsenenlebens unterwegs verbrachte, immer in Bewegung, als ob Bewegung der einzige Weg war, ihre Rolle zu überleben); ihr griechisches Wörterbuch (sie brachte sich Alt- und Neugriechisch bei, in einem Ausmaß das Gelehrte beeindruckte, zum Teil um etwas zu haben, das der österreichische Hof nicht teilen konnte); ihre persönliche Dichtung (die Tagebücher, die sie führte, zu Lebzeiten nie veröffentlicht, voll zorniger Texte über den Hof, die Hochzeiten, zu denen sie gezwungen wurde, und die Rolle, die sie zerstörte).

Die Kleider — mehrere sind in der Sammlung erhalten — machen die Taille greifbar. Fünfzig Zentimeter zur Zeit des Winterhalter-Porträts. Die Maße ließ sie obsessiv nehmen. Das ausgestellte Kleid hat eine so schmale Taille, dass es nicht wie die Kleidung einer erwachsenen Frau aussieht. Daneben die Diätaufzeichnungen: die Hungererpläne, die Orangensaftfasten, der „Fleischextrakt”, von dem sie sich zeitweise ernährte.

Was das Museum argumentiert

Das kuratorische Argument des Sisi Museums lautet, dass Elisabeth eine Frau war, die jedes verfügbare Mittel nutzte — ihre Schönheit, ihre Intelligenz, ihre ständigen Reisen, ihre Griechischstudien, ihre Reitkunst —, um eine unmögliche Rolle zu widerstehen. Sie war Kaiserin von Österreich und Königin von Ungarn, und beide Titel benutzte sie so selten, wie sie es einrichten konnte.

Ihre Beziehung zu Ungarn ist der politisch interessanteste Faden. Sie erlernte das Ungarische (fließend — Zeitgenossen bezeugten dies), trug ungarische Mode bei österreichischen Hoffestlichkeiten, unterstützte ungarische politische Interessen während der Verhandlungen über die Doppelmonarchie (Österreichisch-Ungarisches Reich, 1867) und verbrachte so viel Zeit wie möglich im Jagdschloss Gödöllő bei Budapest. Die Ungarn, die sie bis heute verehren, verstanden, dass sie auf ihrer Seite war. Der österreichische Hof, der sie tolerierte, war sich weniger sicher.

Sie wurde am 10. September 1898 in Genf ermordet — erstochen mit einer geschärften Feile von Luigi Lucheni, einem italienischen Anarchisten, der eine berühmte Person töten wollte und die Kaiserin beim Spaziergang am See mit einer Hofdame antraf. Sie wusste nicht, dass sie gestochen worden war (die Feile war zu scharf, die Wunde zu sauber), bis sie auf dem Landungssteg des Schiffes zusammenbrach. Sie starb neunzig Minuten später.

Franz Joseph, der sie geliebt und 44 Jahre lang nicht verstanden hatte, wurde per Telegramm benachrichtigt. Er soll gesagt haben: „Niemand weiß, wie sehr ich diese Frau geliebt habe.”

Warum das Museum wichtig ist

Das Sisi Museum ist besser als die meisten Palastmuseen, eben weil es akzeptiert, dass die Person, der es gedenkt, kein Märchen war. Die Turnringe sind nicht romantisch. Die Diätaufzeichnungen sind beunruhigend. Das griechische Wörterbuch ist außergewöhnlich. Der Brief, den sie ihrer Tochter Marie Valerie schrieb und in dem sie erklärte, nie Kaiserin sein gewollt zu haben, ist erschütternd.

Die geführte Hofburg- und Sisi-Museum-Tour gibt diesem Material den narrativen Kontext, den es braucht — ein kundiger Guide stellt die Verbindungen zwischen den Objekten explizit her, erklärt die politischen Umstände, die ihre Entscheidungen prägten, und liefert die Geschichte in einer Weise, die die Raumschilder allein nicht ganz erreichen.

Die Romy-Schneider-Version der Sisi — die goldgelockte Naive, die romantische Ehe, das Märchenreich — ist in manchen Souvenirläden zu haben, wenn man das möchte. Das Museum befindet sich in der Hofburg, und es ist den Umweg wert von der Version auf den Pralinenschachteln.