Sisi : le mythe et le musée — ce que la vraie Élisabeth révèle

La plupart des visiteurs du Musée Sisi connaissent Élisabeth d’Autriche par les films avec Romy Schneider (1955–1957) — la jeune princesse bavaroise romantique, rebelle, libre comme l’air, aimée de l’Empereur François-Joseph. Cette version est à peu près aussi fidèle à la réalité que les chocolats Sisi vendus à l’aéroport de Vienne.

La vraie Élisabeth (1837–1898) est plus intéressante, plus étrange, et considérablement plus difficile à romanticiser.

Ce que le musée montre vraiment

Le Musée Sisi est installé au Hofburg (Michaelerplatz 1, 1er arrondissement), dans les appartements impériaux. La visite guidée du Hofburg avec le Musée Sisi contextualise les collections dans la chronologie de la vie d’Élisabeth — sans guide, la progression temporelle est moins évidente.

Ce que vous verrez :

Les robes. Élisabeth mesurait 1,72 m et maintenait un tour de taille de 50 cm à l’âge adulte — par jeûne, exercice intensif, et corsets. Les robes exposées documentent cette obsession avec une précision qui met mal à l’aise. La robe noire qu’elle portait après la mort de son fils Rodolphe (Mayerling, 1889) est exposée séparément, dans une alcôve.

Les journaux d’entraînement. Élisabeth faisait de l’exercice plusieurs heures par jour — barre, haltères, monte-descente d’escaliers dans des châteaux. Les journaux détaillent ses programmes. Elle était, dans le vocabulaire actuel, anorexique et boulimique.

Les équipements de voyage. Elle voyageait constamment — Madère, Corfou, la Côte d’Azur, Budapest — pour fuir la cour de Vienne, qu’elle détestait. Sa résidence préférée était le Palais d’Achilleion à Corfou, qu’elle a fait construire à sa mesure.

Les poèmes. Elle écrivait des poèmes — en secret, dans ses journaux intimes, dans la tradition de Heine qu’elle admirait. Les poèmes n’ont été publiés qu’après sa mort. Ils sont cyniques, nihilistes, et parfois drôles. La version Romy Schneider n’y fait pas référence.

La mort

Élisabeth a été assassinée à Genève le 10 septembre 1898 par un anarchiste italien, Luigi Lucheni, qui la frappée avec une lime à ongles (une arme improvisée). Elle est morte de l’hémorragie interne quelques heures plus tard. Elle avait 60 ans.

L’anarchiste visait n’importe quel membre de la famille royale disponible — Élisabeth était dans la liste des cibles potentielles par défaut, pas par choix particulier. Le fait qu’elle soit morte comme ça — une lime à ongles, Genève, une anarchiste de seconde zone — est d’une ironie que ses poèmes auraient pu contenir.

La différence entre le mythe et la femme

Le mythe de Sisi sert un besoin : une figure impériale romantique, sympathique, rebelle, qui s’oppose au protocole rigide de la cour. Cette figure existe à moitié.

La vraie Élisabeth était une femme qui souffrait de troubles alimentaires graves, fuyait ses responsabilités impériales (elle refusait de recevoir des audiences), écrivait de la poésie nihiliste dans des journaux secrets, et a été tuée par hasard à Genève par un homme qui cherchait à tuer n’importe quel Habsbourg.

Le Musée Sisi ne dit pas exactement ça — mais il montre les robes, les journaux d’entraînement, et les équipements de voyage, et laisse le visiteur faire la connexion. C’est l’honnêteté par les objets.