Franz Joseph e Sisi: o casamento Habsburg que moldou a Viena moderna

O mito e o casamento

Poucas relações na história europeia geraram tanta mitologia comercial como a do Imperador Franz Joseph I e da sua esposa, a Imperatriz Elisabete da Áustria. Os três filmes de Romy Schneider (1955–1957), o musical que decorre continuamente em Viena desde 1992, e toda uma indústria de lembranças produziram coletivamente uma versão da história que enfatiza o romance, a beleza e a liberdade contra as restrições imperiais.

A história real é mais interessante e consideravelmente mais sombria. Envolve uma jovem genuinamente aprisionada por uma das estruturas institucionais mais rígidas da Europa do século XIX, uma morte em Mayerling que a Igreja ajudou a encobrir, e um assassinato de que toda a corte Habsburg ficou discretamente aliviada por ter sido atribuído a um anarquista em vez de a um fracasso pessoal da instituição.

Este guia conta-lhe a história real — útil tanto para compreender o Museu Sisi no Hofburg como para dar sentido à visita mais ampla a Viena.

Elisabete: os primeiros anos

Elisabete (Elisabets Amalie Eugenie em Possenhofen, Baviera, 24 de dezembro de 1837) era filha do Duque Maximilian na Baviera, um nobre menor Wittelsbach mais conhecido pelas suas atuações de circo e pelo toque de cítara do que pelas ambições cortesãs. Cresceu numa família informal para os padrões da época, passando verões na propriedade de Possenhofen junto ao Lago Starnberg, a cavalgar e ler, amplamente fora das rígidas estruturas sociais da vida da corte de Munique.

Tinha 15 anos quando conheceu Franz Joseph em Bad Ischl em agosto de 1853. A sua irmã mais velha Helene era a parceira pretendida — a mãe delas, a Princesa Ludovika, tinha organizado o encontro com esse propósito. Franz Joseph escolheu Elisabete em vez dela, aparentemente à primeira vista. Ficaram noivos em dias e casaram em Viena em abril de 1854.

A chegada a Viena

A primeira experiência de Elisabete na corte vienense foi a própria viagem: ficou enjoada na passagem pelo Danúbio e chegou mal disposta a uma sequência de receções formais para as quais não estava preparada. A corte em que entrou era governada pela Arquiduquesa Sofia — a mãe de Franz Joseph — que geria o lar do Hofburg com uma precisão institucional que deixava essencialmente nenhum espaço para uma jovem de 16 anos da Baviera encontrar o seu caminho.

Sofia decidiu os nomes dos filhos de Elisabete (a primeira filha chamou-se Sofia, não o nome que Elisabete tinha escolhido). Assumiu a gestão dos berçários imperiais quando Rudolf nasceu em 1858. Determinou o horário de Elisabete, as suas aparições públicas, e o protocolo que era obrigada a seguir. A relação entre Elisabete e a sua sogra foi o drama central da primeira década do casamento.

Franz Joseph: a vida do imperador

Franz Joseph tornou-se imperador em dezembro de 1848 aos 18 anos, na sequência da abdicação do seu tio Fernando I durante as revoluções de 1848. Chegou ao poder numa crise e nunca a abandonou realmente: o período 1848–1849 envolveu suprimir revoltas em Viena, Budapeste e por todo o império com assistência militar russa. A década de 1850 viu a perda de uma guerra com a França e o Piemonte (1859) que retirou à Áustria a Lombardia. A década de 1860 trouxe a derrota pela Prússia em Königgrätz (1866) que pôs fim à influência austríaca nos assuntos alemães e forçou o Compromisso (Ausgleich) com a Hungria em 1867, criando a Dupla Monarquia da Áustria-Hungria.

Ao longo de tudo isto, Franz Joseph manteve uma rotina pessoal de consistência extraordinária: levantava-se às 4h, começava a trabalhar às 5h, recebia audiências das 5h às 8h, tratava da papelada pelo resto da manhã, e trabalhava sete dias por semana sem interrupção. Dormia numa cama de ferro de campanha no seu gabinete. Comia rapidamente, de pé quando possível. Considerava as refeições elaboradas um desperdício de tempo.

A sua relação com Elisabete foi genuína e, do seu lado, devota. As ausências dela causavam-lhe dor. O assassinato dela em 1898 — tinha 68 anos na altura — parece ter confirmado uma espécie de resignação estoica: continuou a sua rotina, continuou o trabalho, e morreu no seu gabinete em Schönbrunn 18 anos depois, em novembro de 1916, enquanto a guerra que tinha iniciado em 1914 ainda decorria.

O casamento: devoção e distância

A partir de meados da década de 1860, Elisabete passou quantidades crescentes de tempo fora de Viena. Desenvolveu uma paixão pela Hungria (onde a aristocracia húngara a adorava e ela aprendeu o idioma) e passou longos períodos em Budapeste, Gödöllő (o palácio real húngaro onde se sentia mais em casa do que em qualquer parte do império), Corfu, Madeira e Inglaterra.

As suas ausências eram motivo de crítica pública — os vienenses esperavam que a sua imperatriz estivesse presente — e de alívio privado. O protocolo da corte no Hofburg era genuinamente opressivo: não podia comer sem uma cerimónia, não podia mover-se sem uma dama de honor, não podia falar sem uma apresentação formal ao interlocutor. As viagens, e as identidades incógnitas que adotava nelas, eram o único espaço em que podia funcionar como algo próximo de ela própria.

Franz Joseph escrevia-lhe quase diariamente quando ela estava fora. Ela respondia com menos frequência. Regressava quando era obrigada — para funções da corte, para eventos familiares — e saía o mais rapidamente possível. Ele parece ter compreendido isto como um aspeto do que ela era e aceitou-o.

A morte de Rudolf em Mayerling

O Príncipe Herdeiro Rudolf (nascido em 1858) era o único filho deles e herdeiro do império. Era brilhante, liberal, e cada vez mais desesperado: as suas opiniões políticas (apoiava uma estrutura constitucional mais democrática) eram incompatíveis com o conservadorismo do pai, e a sua vida pessoal era caótica. Em janeiro de 1889, retirou-se para a residência de caça imperial em Mayerling, nos Bosques de Viena, com a sua amante de 17 anos, Mary Vetsera.

Na manhã de 30 de janeiro de 1889, ambos foram encontrados mortos.

A resposta da corte foi rápida e sistemática. O corpo de Mary Vetsera foi retirado de Mayerling em segredo na mesma noite — vestido e mantido ereto entre dois familiares numa carruagem para evitar deteção — e enterrado apressadamente em Heiligenkreuz. A versão oficial, mantida por Franz Joseph e aprovada pelo Vaticano (para permitir um funeral católico a Rudolf), descrevia as mortes como um acidente. As provas — as posições dos corpos, os ferimentos de bala, a correspondência anterior — apontam esmagadoramente para um pacto de suicídio.

Elisabete nunca recuperou. A morte de Rudolf marcou um ponto de viragem após o qual usou exclusivamente preto, acelerou as suas viagens, e tornou-se cada vez mais melancólica nas suas conversas registadas.

O assassinato em Genebra, 1898

A 10 de setembro de 1898, Elisabete caminhava ao longo da margem do lago em Genebra com a sua dama de honor, prestes a embarcar num navio a vapor para Montreux. Um anarquista italiano de 25 anos chamado Luigi Lucheni tinha ido a Genebra especificamente para matar um membro da aristocracia europeia. O seu primeiro alvo, o Duque de Orleães, não estava em Genebra. Escolheu Elisabete em vez dele.

Lucheni esfaqueou-a com uma lixa afiada — a ferida era tão pequena e a entrada tão limpa que Elisabete subiu a bordo do navio a vapor e só então desmoronou. Morreu dentro de uma hora, inconsciente da gravidade do que tinha acontecido. As suas últimas palavras, segundo a sua dama de honor, foram “O que me aconteceu?”

Franz Joseph recebeu a notícia em Schönbrunn. A sua resposta registada: “Nada me será poupado nesta terra?” Viveu mais 18 anos.

Onde vivenciar o legado deles em Viena

O Museu Sisi no Hofburg é o ponto de partida essencial — confronta deliberadamente o mito comercial e depois apresenta a Elisabete real através de objetos originais. Os Aposentos Imperiais mostram como Franz Joseph e Elisabete viviam realmente no mesmo edifício.

O Palácio de Schönbrunn foi o local onde Franz Joseph nasceu (1830) e onde morreu (1916). O palácio também foi palco da vida conjugal inicial do casal. Para a história de Mayerling, a residência de caça é hoje um convento carmelita a 70 km de Viena, acessível de carro ou como parte de um tour pelos Bosques de Viena.

A Kapuzinergruft no Neuer Markt (a 10 minutos a pé do Hofburg) contém ambos os túmulos: Elisabete num caixão de chumbo decorado com símbolos de luto, Franz Joseph no maior sarcófago da cripta. Rudolf também está sepultado aqui.

Perguntas frequentes sobre Franz Joseph e Sisi

Onde se conheceram Franz Joseph e Sisi?

Conheceram-se em Bad Ischl, no Salzkammergut austríaco, em agosto de 1853. Elisabete tinha acompanhado a sua irmã mais velha Helene, que era a parceira pretendida. Franz Joseph escolheu Elisabete em vez dela. Ela tinha 15 anos.

Por que a Imperatriz Sisi era tão infeliz na corte vienense?

A corte Habsburg governava todos os aspetos da vida por protocolo que não deixava espaço para expressão pessoal. A sogra de Elisabete, a Arquiduquesa Sofia, geria efetivamente o lar e assumiu a educação dos filhos de Elisabete, causando-lhe profunda angústia.

O que aconteceu ao Príncipe Herdeiro Rudolf?

Rudolf morreu na residência de caça de Mayerling a 30 de janeiro de 1889 no que as provas indicam fortemente ter sido um pacto de suicídio com a sua amante Mary Vetsera. A versão oficial descreveu como um acidente, aprovada pelo Vaticano para permitir um funeral católico.

Como morreu a Imperatriz Sisi?

Elisabete foi assassinada em Genebra a 10 de setembro de 1898 por Luigi Lucheni, um anarquista italiano que a esfaqueou com uma lixa afiada enquanto ela se dirigia a um navio a vapor.

Franz Joseph ficou devastado com a morte de Sisi?

Sim. Apesar das longas ausências dela, a sua devoção era genuína. Viveu mais 18 anos essencialmente na mesma rotina, trabalhando a partir das 5h e morrendo no seu gabinete em novembro de 1916.

Onde posso ver o legado de Sisi e Franz Joseph em Viena?

O Museu Sisi e os Aposentos Imperiais no Hofburg são os locais principais. Schönbrunn foi o local de nascimento e de morte de Franz Joseph. Ambos estão sepultados na Kapuzinergruft no Neuer Markt.

Melhores experiências

Atividades reserváveis com preços verificados e confirmação imediata no GetYourGuide.

Vienna: Sisi Museum, Imperial Apartments & Hofburg Tour

Vienna: Skip-the-Line Hofburg and Empress Sisi Museum Tour