Schönbrunn contro Versailles: quale palazzo vale davvero il tuo tempo

Ho visitato Versailles tre volte e Schönbrunn sei volte. Questo mi dà abbastanza materiale per un confronto che non sia meramente geografico. La risposta onesta a “quale è meglio” dipende interamente da cosa cerchi in un palazzo reale, e dalla tua tolleranza per le folle.

La scala

Versailles vince, in modo completo e scomodo. Il Château de Versailles e i suoi giardini coprono 800 ettari. La Galerie des Glaces da sola è lunga 73 metri e 357 finestre si affacciano sul giardino. La scala è un esercizio di filosofia politica — Luigi XIV capiva che l’architettura intimida, e Versailles fu costruita per far sentire provinciali gli ambasciatori in visita.

Il parco di Schönbrunn copre 160 ettari ed è genuinamente piacevole senza essere opprimente. Il palazzo ha 1.441 stanze (di cui 40 aperte ai visitatori); Versailles ne ha 2.300. Il giardino di Schönbrunn fu progettato in stile Versailles come espressione esplicita dell’ambizione asburgica di rivaleggiare con i francesi. Non ci riuscì del tutto, il che è parte di ciò che lo rende più gradevole.

Le folle

Versailles alle 10:00 di una mattina di luglio è un problema logistico. La combinazione di una gita da Parigi (40 minuti con il RER) con uno dei palazzi più famosi del mondo crea code che il sistema salta-fila affronta in parte ma non risolve. La Galerie des Glaces in piena estate è una lunga sala piena di visitatori che premono contro le finestre.

Schönbrunn ha il suo problema di folla — la coda per il walk-up nelle mattine estive richiede il tour salta-fila — ma è un problema più piccolo su scala più ridotta. Il giardino è abbastanza ampio da assorbire i numeri di visitatori; le 40 stanze aperte del palazzo vedono traffico intenso solo nelle più popolari (la Galerie des Glaces, la Grande Galleria) e si diradano altrove.

Se visiti entrambi alle 9:00 con biglietti prenotati, il confronto delle folle è meno drammatico. Se arrivi alle 11:00 senza prenotazione in estate, Versailles è peggio.

La qualità degli interni

Qui il confronto diventa interessante. Versailles ha gli interni più famosi del mondo — la Galerie des Glaces, la Cappella Reale, il Grand e il Petit Appartement. L’opulenza è assoluta e intenzionale; ogni superficie comunica la monarchia.

Gli interni di Schönbrunn sono anch’essi straordinari, ma in modo diverso. La Sala dei Milioni (pannellatura in noce con miniature indiane incassate nelle pareti) è architettonicamente unica. La camera da letto di Napoleone ha un peso narrativo specifico — l’uomo che conquistò gli Asburgo che dorme nel loro palazzo, usando i loro mobili. La camera da letto di Francesco Giuseppe, un semplice letto di ferro in una stanza piena di ritratti ufficiali, è una delle stanze architettonicamente più complesse dal punto di vista psicologico nell’architettura dei palazzi europei: l’imperatore di 45 milioni di persone che dorme su un letto da campo.

La storia imperiale austriaca è più complicata e più interessante di quella del Re Sole francese. Se vuoi grandiosità, Versailles. Se vuoi umanità, Schönbrunn.

I giardini

Versailles: perfezione barocca, geometricamente soverchiante, le fontane operative i pomeriggi del fine settimana (supplemento aggiuntivo richiesto). La scala è ancora una volta il punto.

Schönbrunn: più intimo, il giardino che sale dal palazzo fino alla Gloriette in cima alla collina, la vista dalla Gloriette su Vienna che vale 30 minuti di cammino in ciascun senso. La Fontana di Nettuno. La Rovina Romana (una rovina artificiale del XVIII secolo, un pezzo di decorazione teatrale del giardino che l’epoca barocca trovava del tutto logica). Il parterre formale davanti al palazzo. Più piccolo di Versailles e migliore per camminarci davvero.

Trasporti e logistica

Vienna a Schönbrunn: linea U4, 12 minuti da Stephansplatz, 2,20 € con un abbonamento ai trasporti. L’ingresso del palazzo è a 3 minuti di cammino dalla stazione della U-Bahn. Sei nel giardino del palazzo in 15 minuti dal centro città.

Parigi a Versailles: RER C da Paris Rive Gauche a Versailles Château, 40 minuti, 3,65 €. Oppure SNCF da Paris Montparnasse a Versailles Chantiers, anch’esso 40 minuti. In ogni caso, un percorso significativo dal centro città. Più pianificazione, più tempo, più soldi (il biglietto di ingresso a Versailles stesso è 21,50 €, più i pass per i musei, più il supplemento per il giardino nelle giornate delle fontane).

Schönbrunn è semplicemente più accessibile come parte di un itinerario viennese.

Quale visitare

Se hai una settimana a Vienna: visita Schönbrunn. Prenota il tour salta-fila, arriva alle 9:00, cammina fino alla Gloriette. È una delle mattine migliori dell’Europa centrale.

Se stai decidendo tra un viaggio a Parigi e uno a Vienna esclusivamente per i palazzi: Versailles è lo spettacolo più grande e ne vale la pena se non ci sei mai stato. Ma Schönbrunn racconta una storia più interessante ed è significativamente più facile da integrare in una visita alla città.

Se sei già stato a Versailles: Schönbrunn non ti sembrerà una versione ridotta di qualcosa che hai già visto. È un edificio diverso che fa un argomento diverso sul potere, sulla famiglia e sul declino.

La storia asburgica finisce in modo diverso dalla storia del Re Sole — Francesco Giuseppe morì nel 1916, l’Impero austro-ungarico crollò nel 1918 e gli Asburgo furono espulsi dall’Austria per legge. Versailles è un monumento al successo assoluto. Schönbrunn è un monumento a qualcosa di più complicato.

Ecco perché continuo a tornarci.