Schönbrunn versus Versalles: qué palacio merece realmente tu tiempo

He visitado Versalles tres veces y Schönbrunn seis. Esto me da material suficiente para una comparativa que no sea meramente geográfica. La respuesta honesta a “¿cuál es mejor?” depende por completo de lo que busques en un palacio real y de tu tolerancia a las multitudes.

Escala

Versalles gana, de manera rotunda e incómoda. El Château de Versalles y sus jardines ocupan 800 hectáreas. La Galería de los Espejos mide 73 metros de largo y 357 ventanas dan al jardín. La escala es un ejercicio de filosofía política: Luis XIV entendía que la arquitectura intimida, y Versalles fue construido para hacer sentir provinciales a los embajadores visitantes.

El parque de Schönbrunn ocupa 160 hectáreas y resulta genuinamente encantador sin resultar abrumador. El palacio tiene 1.441 habitaciones (de las cuales 40 están abiertas a los visitantes); Versalles tiene 2.300. El jardín de Schönbrunn fue diseñado al estilo de Versalles como expresión explícita de la ambición de los Habsburgo de rivalizar con los franceses. No consiguió plenamente ese objetivo, lo que forma parte de lo que lo hace más agradable.

Multitudes

Versalles a las 10:00 de un lunes de julio es un problema logístico. La combinación de una excursión de día desde París (40 minutos en RER) con uno de los palacios más famosos del mundo genera colas que el sistema sin colas aborda parcialmente pero no resuelve. La Galería de los Espejos en pleno verano es una sala larga llena de visitantes apiñados contra las ventanas.

Schönbrunn tiene su propio problema de aglomeración —la cola para comprar en el momento en las mañanas de verano hace recomendable el tour sin colas de Schönbrunn—, pero es un problema menor a una escala menor. El jardín es suficientemente amplio para absorber la afluencia de visitantes; de las 40 salas abiertas del palacio, solo las más populares (la Galería de los Espejos, la Gran Galería) tienen mucho tráfico y el resto se queda con menos gente.

Si visitas ambos a las 9:00 con entradas reservadas, la comparativa de multitudes es menos dramática. Si llegas a las 11:00 sin reserva en verano, Versalles es peor.

Calidad interior

Aquí es donde la comparativa se pone interesante. Versalles tiene los interiores más famosos del mundo: la Galería de los Espejos, la Capilla Real, los Grands y Petits Appartements. La opulencia es absoluta e intencionada; cada superficie comunica monarquía.

Los interiores de Schönbrunn son también extraordinarios, pero de manera diferente. La Sala de los Millones (paneles de nogal con miniaturas indias incrustadas en las paredes) es arquitectónicamente única. El dormitorio de Napoleón tiene un peso narrativo específico: el hombre que conquistó a los Habsburgo durmiendo en su palacio, usando sus muebles. El dormitorio de Francisco José —una sencilla cama de hierro en una sala llena de retratos oficiales— es una de las habitaciones psicológicamente más complejas de la arquitectura palaciega europea: el emperador de 45 millones de personas durmiendo en un catre de campaña.

La historia imperial austriaca es más complicada y más interesante que la narrativa del Rey Sol francés. Si buscas grandiosidad: Versalles. Si buscas humanidad: Schönbrunn.

Jardines

Versalles: perfección barroca, geométricamente abrumadora, las fuentes en funcionamiento las tardes de fin de semana (con coste adicional). La escala es, de nuevo, el argumento.

Schönbrunn: más íntimo, el jardín asciende desde el palacio hasta la Gloriette en lo alto de la colina, y la vista desde la Gloriette sobre Viena vale 30 minutos de camino en cada sentido. La Fuente de Neptuno. La Ruina Romana (una ruina artificial del siglo XVIII, un elemento de decoración teatral de jardín que la época barroca encontraba completamente lógica). El parterre formal frente al palacio. Más pequeño que Versalles y mucho más agradable para pasear de verdad.

Transporte y logística

Viena a Schönbrunn: línea U4, 12 minutos desde Stephansplatz, 2,20 € con tarjeta de transporte. La entrada al palacio está a 3 minutos a pie de la estación de metro. En 15 minutos desde el centro de la ciudad estás en el jardín del palacio.

París a Versalles: RER C desde París Rive Gauche hasta Versailles Château, 40 minutos, 3,65 €. O SNCF desde París Montparnasse hasta Versailles Chantiers, también 40 minutos. De cualquier manera, un desplazamiento significativo desde el centro de la ciudad. Más planificación, más tiempo, más dinero (la entrada a Versalles cuesta 21,50 €, más los pases de museo, más el suplemento del jardín los días de fuentes).

Schönbrunn es simplemente más accesible como parte de un itinerario en Viena.

Cuál visitar

Si tienes una semana en Viena: visita Schönbrunn. Reserva el tour sin colas, llega a las 9:00, sube hasta la Gloriette. Es una de las mejores mañanas de Europa Central.

Si estás decidiendo entre un viaje a París y un viaje a Viena solo por los palacios: Versalles es el espectáculo de mayor envergadura y vale la pena si nunca has estado. Pero Schönbrunn cuenta una historia más interesante y es significativamente más fácil de integrar en una visita a la ciudad.

Si ya has estado en Versalles: Schönbrunn no te parecerá una versión reducida de algo que ya has visto. Es un edificio diferente que defiende un argumento diferente sobre el poder, la familia y el declive.

La historia de los Habsburgo termina de manera diferente a la del Rey Sol: Francisco José murió en 1916, el Imperio Austro-Húngaro se derrumbó en 1918 y los Habsburgo fueron expulsados de Austria por ley. Versalles es un monumento al éxito absoluto. Schönbrunn es un monumento a algo más complicado.

Por eso sigo volviendo.