Schönbrunn vs. Versailles: welcher Palast ist wirklich Ihre Zeit wert?
Ich habe Versailles dreimal und Schönbrunn sechsmal besucht. Das liefert mir genug Material für einen Vergleich, der nicht nur geographisch ist. Die ehrliche Antwort auf „welches ist besser” hängt vollständig davon ab, was man von einem Königspalast erwartet — und wie viel Geduld man für Menschenmassen aufbringt.
Ausmaß
Versailles gewinnt, umfassend und unbequem. Das Château de Versailles und seine Gärten erstrecken sich über 800 Hektar. Der Spiegelsaal allein ist 73 Meter lang und hat 357 Fenster zum Garten. Das Ausmaß ist eine Übung in politischer Philosophie — Ludwig XIV. verstand, dass Architektur einschüchtert, und Versailles wurde gebaut, um besuchende Botschafter provinziell fühlen zu lassen.
Der Park von Schönbrunn umfasst 160 Hektar und ist genuinen charmant, ohne überwältigend zu sein. Der Palast hat 1.441 Räume (davon sind 40 für Besucher zugänglich); Versailles hat 2.300. Schönbrunns Garten wurde im Versailler Stil als expliziter Ausdruck des habsburgischen Ehrgeizes angelegt, mit Frankreich zu rivalisieren. Dieser Ehrgeiz wurde nicht vollständig eingelöst, was ihn angenehmer macht.
Menschenmassen
Versailles um 10:00 Uhr an einem Julimorgen ist ein Logistikproblem. Die Kombination aus einem Pariser Tagesausflug (40 Minuten mit dem RER) und einem der berühmtesten Paläste der Welt erzeugt Schlangen, die das Skip-the-Line-System teilweise adressiert, aber nicht löst. Der Spiegelsaal im Hochsommer ist ein langer Raum voller Besucher, die gegen die Fenster drücken.
Schönbrunn hat sein eigenes Menschenproblem — die Spontan-Warteschlange an Sommermorgen macht die Schönbrunn-Tour mit Warteschlangen-Überspringen notwendig —, aber es ist ein kleineres Problem in kleinerem Maßstab. Der Garten ist weit genug, um die Besucherzahlen aufzunehmen; die 40 offenen Räume des Palastes verzeichnen nur in den beliebtesten (dem Spiegelsaal, der Großen Galerie) starken Andrang und werden anderswo weniger.
Wenn man beide um 9:00 Uhr mit vorgebuchten Tickets besucht, ist der Menschenvergleich weniger dramatisch. Kommt man um 11:00 Uhr ohne Buchung im Sommer an, ist Versailles schlimmer.
Qualität der Innenräume
Hier wird der Vergleich interessant. Versailles hat die berühmtesten Innenräume der Welt — den Spiegelsaal, die Königliche Kapelle, die Grands und Petits Appartements. Der Prunk ist absolut und gewollt; jede Oberfläche kommuniziert Monarchie.
Schönbrunns Innenräume sind ebenfalls außergewöhnlich, aber auf andere Weise. Das Millionenzimmer (Nussbaumholzvertäfelung mit in die Wände eingesetzten indischen Miniaturen) ist architektonisch einzigartig. Napoleons Schlafzimmer hat ein spezifisches narratives Gewicht — der Mann, der die Habsburger besiegte, schlief in ihrem Palast auf ihren Möbeln. Franz Josephs Schlafzimmer, ein schlichtes Eisenbett in einem Raum voller offizieller Porträts, ist einer der psychologisch komplexesten Räume der europäischen Palastarchitektur: Der Kaiser von 45 Millionen Menschen schlief auf einem Feldbett.
Die habsburgische Geschichte ist komplizierter und interessanter als die Sonnenkönig-Erzählung. Wer Pracht möchte, wählt Versailles. Wer Menschlichkeit möchte, wählt Schönbrunn.
Gärten
Versailles: barocke Perfektion, geometrisch überwältigend, die Springbrunnen an Wochenendnachmittagen in Betrieb (Zusatzgebühr erforderlich). Das Ausmaß ist wieder der Punkt.
Schönbrunn: intimer, der Garten steigt vom Palast zur Gloriette auf dem Hügelkamm auf, der Blick von der Gloriette über Wien ist je 30 Minuten Fußweg hin und zurück wert. Der Neptunbrunnen. Die Römische Ruine (eine künstliche Ruine, 18. Jahrhundert, ein Theaterstück der Gartendekoration, das das Barock für vollkommen logisch hielt). Das formelle Parterre vor dem Palast. Kleiner als Versailles und besser zum tatsächlichen Spazierengehen.
Transport und Logistik
Wien zu Schönbrunn: U4-Linie, 12 Minuten vom Stephansplatz, 2,20 € mit Fahrtkarte. Der Palasteingang ist 3 Gehminuten vom U-Bahnhof entfernt. Man ist in 15 Minuten vom Stadtzentrum im Schlossgarten.
Paris zu Versailles: RER C von der Paris Rive Gauche nach Versailles Château, 40 Minuten, 3,65 €. Oder SNCF von Paris Montparnasse nach Versailles Chantiers, ebenfalls 40 Minuten. In jedem Fall eine erhebliche Reise vom Stadtzentrum. Mehr Planung, mehr Zeit, mehr Geld (der Versailler Eintritt selbst beträgt 21,50 €, plus die Museumsausweise, plus den Gartenzuschlag an Springbrunnentagen).
Schönbrunn ist schlicht besser in einen Wien-Besuch integrierbar.
Welches besuchen?
Bei einer Woche in Wien: Schönbrunn besuchen. Die Skip-the-Line-Tour buchen, um 9:00 Uhr ankommen, zur Gloriette hinaufgehen. Das ist einer der besten Vormittage in Mitteleuropa.
Bei der Entscheidung zwischen Paris und Wien nur wegen der Paläste: Versailles ist das größere Spektakel und es wert, wenn man noch nie dort war. Aber Schönbrunn erzählt eine interessantere Geschichte und lässt sich erheblich leichter in einen Stadtbesuch integrieren.
Für denjenigen, der Versailles bereits kennt: Schönbrunn wird sich nicht wie eine abgeschwächte Version von etwas bereits Gesehenem anfühlen. Es ist ein anderes Gebäude, das ein anderes Argument über Macht, Familie und Niedergang macht.
Die habsburgische Geschichte endet anders als die des Sonnenkönigs — Franz Joseph starb 1916, das Österreichisch-Ungarische Reich brach 1918 zusammen, und die Habsburger wurden per Gesetz aus Österreich ausgewiesen. Versailles ist ein Denkmal für absoluten Erfolg. Schönbrunn ist ein Denkmal für etwas Komplizierteres.
Deshalb kehre ich immer wieder zurück.