Lagos del Salzkammergut

El distrito lacustre de Austria

El Salzkammergut — el nombre significa «hacienda de la cámara de la sal», por las minas de sal que financiaron la corte de los Habsburgo durante siglos — es una región de lagos alpinos, montañas calizas boscosas y balnearios repartida por la Alta Austria, el estado de Salzburgo y Estiria. Sus 76 lagos van desde el famoso Hallstätter See hasta el más tranquilo Mondsee y Traunsee, y comparten la característica de un agua fría de claridad excepcional al pie de escarpadas laderas arboladas, con pueblos que se extienden a lo largo de sus orillas y fueron estaciones veraniegas para la aristocracia habsburguesa desde mediados del siglo XIX.

Francisco José pasó cada verano de su largo reinado en Bad Ischl, en el corazón de la región de los lagos, en una villa que todavía se mantiene en pie. La corte le siguió; se construyeron los ferrocarriles para darles cabida; y la concentración resultante de arquitectura termal, paseos lacustres y hoteles de resort Biedermeier confiere al Salzkammergut una calidad que lo distingue de los Alpes al oeste — es tierra de montaña que también fue, durante un siglo, un destino de moda.

La región se visita con mayor frecuencia desde Viena como excursión de un día centrada en Hallstatt, pero el enfoque de sitio único subestima considerablemente el lugar. Una vuelta de dos noches en coche revela un Salzkammergut diferente: el Wolfgangsee y sus dos pueblos contrastados, el Gosausee con su vista directa al glaciar del Dachstein, las elegantes calles de Bad Ischl, y los lagos más tranquilos que aún no han sido convertidos en iconos por la fotografía.

Los principales lagos

Hallstätter See — el lago más profundo y espectacularmente situado de la región, con el pueblo de Hallstatt encajonado en la estrecha franja entre la pared rocosa y el agua. El pueblo es anterior a la Edad del Bronce (la cultura celta de la minería de la sal que aquí tuvo su centro da nombre al período arqueológico de Hallstatt, 800–450 a.C.), y la combinación del lago, el campanario y el telón de fondo montañoso es una de las imágenes más reproducidas en la fotografía turística austriaca. Ver la guía completa de la destino Hallstatt para detalles prácticos. Llegar pronto — el pueblo es pequeño y la afluencia veraniega es considerable.

Wolfgangsee — dos pueblos en sus orillas que vale la pena conocer. St. Wolfgang es el más famoso, con el hotel Weisses Rössl (el Caballo Blanco) a orillas del lago — el escenario de la opereta homónima de 1930, que se convirtió en una de las más representadas del teatro musical en lengua alemana — y el retablo gótico de Michael Pacher (1471–1481) en la iglesia de peregrinación, una de las más grandes obras de la escultura gótica tardía del mundo germanoparlante. La complejidad de las figuras talladas, el dorado y los paneles narrativos hacen del retablo de Pacher algo completamente diferente del arte barroco que domina la mayoría de los interiores de iglesias austriacas. St. Gilgen en el extremo occidental del lago es más pequeño, más tranquilo, y cuenta con un teleférico hasta el Zwölferhorn para disfrutar de vistas alpinas sobre el lago.

Gosausee — accesible desde el valle de Gosau, a 20 minutos en coche de Hallstatt. Un circuito a pie alrededor del lago inferior (unos 90 minutos) con vistas directas al glaciar del Dachstein y la cresta del Gosaukamm es una de las mejores caminatas alpinas de Austria accesibles sin equipo de montañismo. En verano, la nieve del Dachstein se refleja en el lago de abajo; en otoño, el bosque de alerces alrededor de la orilla se vuelve dorado. El Gosausee superior (30 minutos de subida a pie o en telesilla desde el inferior) es más tranquilo y tiene vistas más dramáticas.

Traunsee — el lago más largo de la Alta Austria, con la ciudad balneario de Gmunden en su extremo norte y Ebensee al sur. Gmunden es conocida por su cerámica (la distintiva alfarería verde y blanca de Gmunden está disponible en talleres por toda la ciudad) y por el castillo de Orth, un pequeño castillo sobre una isla en el lago conectado a la orilla por un puente de madera. El castillo es fotográficamente excelente y da una sensación de cuento de hadas muy apropiada. Más fuera del circuito turístico habitual que Hallstatt — el Traunsee parece genuinamente local, especialmente en temporada baja.

Mondsee — el lago más cercano a Salzburgo, fácilmente combinable con una excursión a Salzburgo. La iglesia románica blanca del pueblo de Mondsee se utilizó para la escena de la boda en Sonrisas y Lágrimas (1965), lo que le atrae un tipo específico de visitantes; lejos de la iglesia, el pueblo es agradable y el lago es notablemente más cálido que el de Hallstatt, popular para nadar a partir de junio. Los prados circundantes y el reflejo del pico Schafberg hacen del Mondsee uno de los lagos más fotogénicos de la región.

Excursiones desde Viena

La excursión de un día completo por el Salzkammergut y Hallstatt con paseo en barco recorre la región de los lagos con una travesía en barco por el Hallstätter See — la opción más completa para un solo día desde Viena, con la travesía desde el embarcadero de Hallstatt (el pueblo solo puede accederse en barco desde el aparcamiento principal a orillas del lago) ofreciendo la vista clásica del pueblo desde el agua.

La excursión de un día completo a Salzburgo y los lagos alpinos combina una visita a la ciudad de Salzburgo con el Wolfgangsee y el Mondsee — la mejor opción para quienes desean la región de los lagos en combinación con una gran ciudad y no como destino exclusivo.

La excursión de un día por las montañas de Hallstatt y los lagos alpinos sigue una ruta más pintoresca a través del valle de Gosau, con más tiempo en el paisaje alpino y menos en el propio pueblo — la elección correcta para quienes se sienten atraídos por las montañas y el senderismo antes que por la arquitectura de postal.

Vuelta en coche

Con un coche, el Salzkammergut es una de las excursiones de dos o tres días más gratificantes de Austria. Una vuelta razonable de dos noches desde Viena:

• Día 1: Viena → Hallstatt por Wels o Enns (unas 3 horas) → noche en Hallstatt o Bad Goisern (más económico, 5 km al sur)
• Día 2: Paseo matutino al Gosausee (prever 2–3 horas) → Bad Ischl para almorzar (el Café Zauner en la Esplanade lleva sirviendo pasteles desde el siglo XIX) → Wolfgangsee → noche en St. Wolfgang
• Día 3: Mondsee (1 hora desde St. Wolfgang) → Salzburgo (1 hora desde Mondsee) → Viena por la autopista A1 (2h30)

Unos 600 km en total. Las carreteras por la región de los lagos son estrechas pero excelentes; el único atasco es en Hallstatt en verano (la carretera del pueblo tiene un carril y se satura a media mañana — llegar antes de las 09:00 o después de las 17:00).

Cuándo visitar

Finales de mayo y junio ofrecen flores silvestres en los prados alpinos, agua clara, el tiempo más fiable para largas caminatas, y una afluencia manejable en Hallstatt antes de la temporada estival alta. Las montañas aún llevan nieve por encima del límite arbóreo en mayo, y el contraste con las flores del valle abajo es en su momento más fotogénico.

Julio y agosto — temporada alta. Hallstatt está genuinamente concurrido; los demás lagos están menos saturados y siguen siendo muy agradables. El baño es bueno en todas partes (los lagos se calientan rápido en julio, de forma inusual para agua alpina). Los servicios de barco están plenamente operativos.

Septiembre y octubre traen colores otoñales a los bosques lacustres — particularmente vivos alrededor del Gosausee, donde los alerces se vuelven dorados — y una quietud que hace que los lagos parezcan un lugar diferente al de la versión veraniega. La mayoría de los senderos permanecen abiertos hasta mediados de octubre. Es el mejor momento para fotografiar.

Invierno — el área de esquí del Dachstein opera por encima del Gosausee. El acceso a Hallstatt en invierno requiere comprobar las condiciones de la carretera, ya que la carretera del lago puede cerrarse tras fuertes nevadas. El pueblo bajo la nieve es famosamente hermoso, aunque no fácil de alcanzar.