Schönbrunn

Pourquoi Schönbrunn mérite plus d’une matinée

L’attraction la plus visitée d’Autriche est aussi celle que la plupart des voyageurs sous-estiment. La visite habituelle — Grand Tour des salles d’apparat, photos dans le jardin, terminé à l’heure du déjeuner — passe à côté de trois choses qui valent qu’on reste : le zoo (le plus ancien zoo en activité continue au monde, et toujours excellent), le belvédère de la Gloriette sur la colline (bien plus révélateur que n’importe quelle photo de jardin), et le concert du soir à l’Orangerie, qui se tient dans ce qui ressemble à un salon impérial privé et constitue régulièrement la meilleure expérience musicale classique à bon rapport qualité-prix à Vienne.

Schönbrunn est la réponse des Habsbourg à Versailles — et la comparaison n’est pas qu’une vantardise. Les deux palais partagent la même philosophie architecturale (l’axe du jardin à la française reliant la façade du palais à un belvédère terminal sur une colline), et tous deux ont été construits pour exprimer la puissance impériale par l’architecture et le paysage. La différence est une question d’échelle : Versailles est plus grand ; Schönbrunn est plus humain, plus vivable, et — malgré les foules — plus lisible comme lieu où des gens ont réellement gouverné un empire plutôt que mis en scène un pouvoir.

La façade jaune ocre (Schönbrunner Gelb — la teinte précise est tellement associée aux Habsbourg qu’elle s’est répandue dans les bâtiments impériaux à travers tout l’empire) est devenue la couleur définissante de l’architecture officielle autrichienne. Le palais a servi de résidence d’été aux Habsbourg pendant trois siècles et fut le lieu de naissance de François-Joseph Ier, né ici en 1830, qui régna 68 ans et mourut à Schönbrunn en novembre 1916 — toujours au travail, refusant d’abdiquer, signant des documents pendant que l’Europe se déchirait autour de lui.

Billets et ce qu’il faut voir à l’intérieur

L’intérieur du palais se décline en plusieurs formules reflétant différents niveaux de temps et de budget :

Le Tour Impérial (20 salles) couvre les appartements les plus visités — la Grande Galerie avec ses immenses lustres en cristal, les appartements privés de l’impératrice Sisi avec leur combinaison caractéristique de grandeur et d’obsession personnelle (les anneaux et appareils de gymnastique qu’elle avait fait installer sont les objets les plus révélateurs du palais), la chambre où Napoléon a brièvement dormi lors de son occupation en 1809, et la salle du petit-déjeuner où la famille se retrouvait. Compter 60 à 90 minutes.

Le Grand Tour (40 salles) ajoute le bureau de François-Joseph (remarquable pour sa sobriété — il travaillait à un bureau simple et refusait bon nombre des luxes à sa disposition), les appartements de l’archiduchesse Sophie, la salle Napoléon avec son portrait du Roi de Rome, et les salles Bergl (ornées d’extravagants décors de jardins exotiques). Compter 90 à 120 minutes.

Réservez l’entrée coupe-file au palais de Schönbrunn — la file d’attente sans réservation peut atteindre 90 minutes les matins d’été. Les billets en ligne avec entrée à heure fixe sont l’approche standard ; le palais gère bien le flux des visiteurs une fois à l’intérieur.

Les jardins sont gratuits et ouverts tous les jours à partir d’environ 6h30 jusqu’au crépuscule, ce qui les rend accessibles même sans billet pour le palais. L’axe principal du jardin mène depuis la façade du palais à travers le parterre (buis taillés, fontaines, plates-bandes fleuries) jusqu’à la Gloriette sur la colline — une structure néoclassique à colonnades construite en 1775 comme arc de triomphe commémorant la victoire autrichienne à la bataille de Kolin. La vue depuis la terrasse de la Gloriette (petit droit d’entrée pour l’intérieur ; la terrasse elle-même est accessible) se retourne vers le toit du palais en direction du panorama de Vienne, avec le clocher du Stephansdom visible par temps clair. Compter 20 minutes pour la montée à pied, davantage si l’on s’arrête profiter des vues en chemin.

Le Jardin Privé (Kronprinzengarten, adjacent à l’aile ouest du palais) est un espace jardin plus intime qui était réservé à l’usage de la famille impériale. La Serre des Palmiers (une grande serre victorienne abritant des plantes tropicales) et la Maison du Désert (succulentes et paysages désertiques) méritent toutes deux d’être ajoutées pour les visiteurs souhaitant prolonger la visite du jardin au-delà du parterre principal.

Le zoo de Schönbrunn

Le Tiergarten Schönbrunn, ouvert en 1752 comme ménagerie impériale, est le plus ancien zoo en activité continue au monde. Il se trouve directement dans les jardins du palais et a été reconfiguré à la fin du XXe siècle pour offrir aux animaux bien plus d’espace que les enclos baroques d’origine. Le couple de pandas géants (Schönbrunn est l’un des très rares zoos européens possédant un couple reproducteur) est régulièrement le plus photographié ; les ours polaires, les koalas et l’immense volière en libre vol constituent également des moments forts. La section zoo pour enfants est particulièrement réussie pour les familles avec de jeunes enfants.

Une visite complète du zoo prend 3 à 4 heures — prévoyez une journée entière si vous souhaitez à la fois l’intérieur du palais et le zoo sans en bâcler un des deux.

Achetez les billets coupe-file pour le zoo pour les week-ends et les vacances scolaires, quand des files se forment à l’entrée principale et peuvent considérablement allonger la durée de la visite.

Le concert du soir à Schönbrunn

L’Orangerie de Schönbrunn — le long bâtiment vitré le long de l’aile est du palais, qui servait aux banquets impériaux d’hiver et aux festivités de début de printemps — accueille des concerts classiques la plupart des soirs tout au long de l’année. Le programme est centré sur Mozart et Johann Strauss, interprété par des musiciens en costumes d’époque dans une longue salle aux plafonds à fresques et aux lustres dorés. Les formules dîner-et-concert combinés font de cet endroit l’une des options de soirée les plus populaires à Vienne.

Réservez le dîner-concert du soir au palais de Schönbrunn — la combinaison de la salle baroque, de la musique de chambre en direct et du dîner trois services dans l’Orangerie impériale est vraiment mémorable. C’est l’une des rares « soirées touristiques » à Vienne qui mérite honnêtement son prix plutôt que de se reposer uniquement sur le cadre.

Combien de temps prévoir

Demi-journée : intérieur du palais (Grand Tour, 90 minutes) et promenade dans le jardin jusqu’à la Gloriette (40 minutes aller-retour). C’est le minimum pour une visite vraiment significative.

Journée complète : ajoutez le zoo (3 à 4 heures), la Serre des Palmiers, le Jardin Privé et le déjeuner dans l’un des restaurants du palais. C’est le bon plan pour les familles.

Approche en deux visites : matin à Schönbrunn pour le palais et les jardins, retour en soirée pour le concert. Cela fait une journée thématique des Habsbourg complète si on la combine avec une matinée au Hofburg et au musée Sisi.

Comment y aller

Depuis le centre de Vienne : ligne U4 jusqu’à la station Schönbrunn (sortie directement à la porte est du palais). Temps de trajet depuis Karlsplatz : environ 10 minutes. Le tramway D depuis la Ringstrasse passe également, avec un arrêt près de l’entrée principale du palais sur la Schönbrunner Schlossstrasse. À pied depuis le Naschmarkt à travers le quartier Mariahilf, c’est une agréable promenade de 20 minutes si le temps le permet.

Quand visiter

Arrivez à l’ouverture du palais (environ 8h30 pour la collecte des billets, 9h00 pour la première entrée) pour devancer le pic de fréquentation. À partir de 11h00, la cour principale se remplit de groupes en visite guidée. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés ; les visites au printemps et en automne sont nettement plus confortables et les couleurs du jardin sont plus belles.

Le marché de Noël à Schönbrunn (de fin novembre au 26 décembre) est plus petit et plus atmosphérique que le marché de la Rathausplatz, avec des stands d’artisanat et du vin chaud dans la cour du palais. Le contraste entre les lumières chaudes, les foules hivernales et la façade Schönbrunner Gelb compose l’une des meilleures scènes d’hiver de Vienne.

Les jardins en avril — tulipes, crocus et premiers massifs de la saison — sont les plus colorés. Octobre pare les allées de marronniers de leur couleur bronze et or automnale, et la vue depuis la Gloriette à cette époque de l’année récompense amplement l’effort de la montée.