Quartier du Belvédère

Le Belvédère et la toile la plus célèbre de Klimt

Le palais du Belvédère supérieur abrite ce qui est sans doute le tableau le plus visité d’Europe centrale : Le Baiser de Gustav Klimt (1907–08). Sur un fond de feuille d’or, deux silhouettes — un homme et une femme — s’étreignent dans un manteau d’or aux motifs byzantins, les visages inclinés, l’obscurité environnante suggérée plutôt qu’affirmée. L’or est de la véritable feuille d’or appliquée à la surface. Les fleurs à la base sont peintes avec une précision botanique. Les figures sont identifiables comme des êtres humains distincts dans un environnement décoratif quasi entièrement abstrait. C’est à la fois l’une des peintures les plus intimes et les plus formellement ambitieuses du début du XXe siècle, et elle draine dans sa salle des files d’attente plus longues que la Joconde au Louvre — proportionnellement aux dimensions de l’institution.

Mais réduire le Belvédère au Baiser serait passer à côté d’une collection remarquable. Le fonds permanent couvre l’art autrichien du baroque jusqu’à la Sécession viennoise et l’expressionnisme autrichien — avec des œuvres majeures d’Egon Schiele, d’Oskar Kokoschka, et une solide sélection de peinture européenne du XVIIIe siècle, notamment des œuvres flamandes et italiennes issues de la collection originale du prince Eugène. Le bâtiment lui-même, construit pour le prince Eugène de Savoie entre 1717 et 1723 sur des plans de Johann Lukas von Hildebrandt, est l’un des plus beaux palais baroques d’Europe — et contrairement à Schönbrunn ou au Hofburg, il fut édifié pour le plaisir et l’apparat plutôt que pour la gestion pratique du pouvoir, ce qui lui confère une qualité plus légère, plus théâtrale.

Belvédère supérieur

Le Belvédère supérieur abrite la collection permanente sur trois étages, chacun couvrant une période distincte de l’histoire de l’art autrichien. Le rez-de-chaussée présente les œuvres médiévales et baroques, notamment plusieurs retables provenant de monastères autrichiens dissous et un remarquable panorama de la peinture religieuse autrichienne du XVIIe siècle. Le premier étage est celui où la plupart des visiteurs passent le plus de temps — les salles Klimt (plusieurs œuvres majeures, pas seulement Le Baiser, dont Judith I et l’importante collection d’études préparatoires) et les fonds Schiele et Kokoschka qui font des collections de la Sécession viennoise et de l’expressionnisme du Belvédère parmi les plus complètes au monde. Le dernier étage offre un panorama de la peinture Biedermeier autrichienne du début du XIXe siècle, période souvent négligée mais caractérisée par une domesticité au regard acéré — les peintres Biedermeier ont documenté la vie bourgeoise viennoise avec une précision qui constitue un témoignage social extraordinaire.

Acheter le billet d’entrée du Belvédère supérieur avec la collection permanente — la réservation en ligne évite la file d’attente à l’entrée, qui peut s’allonger considérablement en milieu de matinée les jours chargés, et confirme votre heure d’entrée.

Une visite guidée privée Belvédère et Klimt est le meilleur moyen de saisir le symbolisme du Baiser et la relation de Klimt avec ses modèles, ses mécènes et le mouvement de la Sécession — l’histoire du tableau est considérablement plus riche lorsqu’un guide érudit explique le contexte que les cartels de salle seuls ne peuvent fournir.

Belvédère inférieur et Orangerie

Le Belvédère inférieur (à l’extrémité nord des jardins formels, avec une entrée séparée depuis la Rennweg) abrite le Musée baroque et l’Orangerie. Le Musée baroque présente la collection originale du prince Eugène, notamment les sculptures en marbre qui ornaient autrefois le grand escalier du palais avant d’être déplacées à l’intérieur pour des raisons de conservation. Les œuvres exposées ici — de Georg Raphael Donner et Balthasar Permoser, entre autres — représentent l’apogée de la sculpture baroque autrichienne et centre-européenne et sont historiquement aussi importantes que n’importe quelle pièce du Belvédère supérieur.

L’Orangerie occupe une longue salle voûtée en berceau conçue pour hiverner les plantes tropicales — un espace utilitaire transformé en l’une des plus belles salles d’exposition de Vienne. Elle accueille des expositions temporaires et, régulièrement, des concerts de musique classique dans un cadre intimiste que l’échelle du Belvédère supérieur ne permet pas.

Le Belvédère inférieur est constamment délaissé par les visiteurs qui se rendent directement au Belvédère supérieur pour Le Baiser et repartent aussitôt. Des billets combinés couvrant les deux bâtiments sont disponibles et offrent un bon rapport qualité-prix. La Grande Salle de Marbre du Belvédère inférieur vaut à elle seule le déplacement — une salle cérémonielle dorée et fresquée dont la fresque au plafond de Martino Altomonte représente Apollon et les Muses, avec le portrait équestre du prince Eugène en grande tenue ancrant le mur est. C’est l’un des plus beaux intérieurs d’Autriche.

Les jardins

Les jardins formels à la française entre les deux palais sont en accès libre depuis la porte principale sur la Prinz-Eugen-Strasse (ouverts dès 06 h 30). L’axe central, allant de la fontaine du Belvédère inférieur à travers les parterres ornementaux jusqu’au grand portail du Belvédère supérieur, est l’une des plus belles promenades de jardin formel de Vienne — et l’une des très rares grandes séquences de jardins baroques de la ville qui soit véritablement accessible sans billet d’entrée dans un palais.

Des sculptures de sphinges flanquent les marches de l’axe central ; les bassins en miroir devant le Belvédère supérieur réfléchissent la façade du palais, une composition qui produit le meilleur effet à la lumière du matin lorsque le bâtiment fait face au soleil. Les parterres formels de part et d’autre de l’axe central ont été restaurés à la fin du XXe siècle dans leurs dessins du XVIIIe siècle et sont plantés d’espèces d’époque — haies taillées, rosiers et les choux ornementaux que la jardinerie du XVIIIe siècle affectionnait dans des massifs géométriques.

Le Jardin alpin (Alpengarten), à l’est du domaine du Belvédère, est l’un des plus anciens jardins de plantes alpines d’Europe, en culture continue depuis 1803. Il est ouvert d’avril à juillet avec un droit d’entrée séparé et se spécialise dans les espèces d’altitude d’Europe centrale — conifères nains, fleurs sauvages alpines et plantes de rocaille sans équivalent dans aucun autre jardin viennois. Spécialisé mais excellent pour les passionnés de jardins.

Comment s’y rendre

Le tram D depuis la Schwarzenbergplatz jusqu’à Schloss Belvedere prend environ 10 minutes depuis la Ringstrasse — direct et fiable. À pied depuis le Hauptbahnhof (gare centrale) : 15 minutes par l’Arsenalstrasse. À pied depuis l’Innere Stadt : 25 minutes en passant par la Schwarzenbergplatz, à travers l’une des plus belles rues résidentielles du XIXe siècle de Vienne. La marche depuis la Schwarzenbergplatz à travers le quartier Landstrasse donne une bonne idée de la relation du Belvédère avec la ville — il fut construit juste à l’extérieur des anciennes limites de la cité, dans une position permettant aux jardins de s’étendre en direction des collines.

Belvédère 21

Le Belvédère 21 — anciennement le Pavillon autrichien de l’Exposition universelle de Bruxelles de 1958, déplacé à Vienne et rouvert comme espace d’exposition en 2011 — se dresse dans le parc du Schweizergarten au sud du Südbahnhof, à environ 15 minutes à pied du Belvédère supérieur. Il se spécialise dans l’art contemporain autrichien de 1945 à nos jours : une antenne délibérément moins fréquentée du groupe Belvédère, ce qui en fait l’un des espaces les plus enrichissants pour quiconque s’intéresse à l’abstraction autrichienne d’après-guerre, à l’Actionnisme viennois et aux générations d’artistes autrichiens qui leur succèdent. Le bâtiment, une structure moderniste en verre et acier de Karl Schwanzer, est lui-même une œuvre architecturale importante des années 1950, et le contraste avec la formalité baroque du complexe principal du Belvédère est délibérément extrême.