Wenen op het Strauss-spoor: de walskoning volgen door zijn stad
Er waren twee Johann Strauss-componisten — vader (1804–1849) en zoon (1825–1899) — en hun verhouding was ingewikkeld genoeg om een opera te rechtvaaardigen. Johann Strauss vader verbood zijn zoon te studeren als componist; Johann Strauss zoon werkte clandestien, componeerde zijn eerste wals op zeventien en sloeg zijn vader na Lola Montez op een muziekbeurs met grotere populariteit. Na de dood van zijn vader nam de zoon de fanfare-orkesten samen en creëerde het imperium dat hem de “walskoning” maakte.
De An der schönen blauen Donau (Op de mooie blauwe Donau, 1866) — de meest bekende Weense wals — was niet onmiddellijk een succes. De tekst van de originele koorzetting was slecht; de dans-versie zonder tekst die achteraf populair werd was de toevallige redding. Strauss beschouwde hem niet als zijn beste werk.
Hier is waar het spoor naartoe leidt.
Het Stadtpark-standbeeld
Het Stadtpark (1e/3e district, vrij toegankelijk) heeft het vergulde bronzen standbeeld van Johann Strauss II — viool spelend, gebogen in een walsmove, omgeven door een marmeren boog. Dit is het meest gefotografeerde beeld in Wenen, en terecht: het is spectaculair gemaakt en het licht op het goud bij zonsondergang is uitstekend.
De rest van het Stadtpark heeft ook beelden van Schubert, Bruckner en andere componisten. Het is de muzikale eregalerij van de stad, en het is gratis. Loop er doorheen op de terugreis van het Belvedere.
De Kursalon: waar het allemaal begon
De Kursalon Hübner (Johannesgasse 33, 1e district) — het kuurzaal in het Stadtpark, gebouwd in 1867 — was een van de eerste locaties waar Strauss de An der schönen blauen Donau dirigeerde voor een groot publiek. De zaal geeft nu reguliere Strauss-en-Mozart-concerten.
De Strauss & Mozart-concert in de Kursalon is de toegankelijkste manier om de Strauss-traditie in zijn originele context te horen. Het is geen Philharmoniker-niveau — het is een toeristen-georiënteerd concert — maar het is muzikaal uitstekend en de locatie is authentiek.
De Prater en het Dommayer
De Prater (2e district, bereikbaar via U1 of U2 naar Praterstern) is de stadspark ten oosten van het centrum. Strauss vader dirigeerde regelmatig zijn orkest in de Prater-paviljoens; het was het openlucht-entertainment van de 19e-eeuwse Weense middenklasse.
Café Dommayer (Dommayergasse 1, 13e district, Hietzing) — het café in Hietzing, nu een restaurant, waar Johann Strauss II zijn eerste professionele optreden gaf in 1844, op negenentwintigjarige leeftijd, met zijn eigen orkest dat zijn vaders repertoire aanvulde. De locatie bestaat nog; het gebouw is gereconstrueerd maar het adres is origineel.
Het Zentralfriedhof: het laatste adres
Op de Zentralfriedhof (11e district, Tram 6 of 71) zijn de graven van Strauss vader (32A/1) en Strauss zoon (32B/1) naast die van Brahms, Beethoven en Schubert — het Componistenveld van de Weense muziekgeschiedenis. Strauss vader en zoon liggen naast elkaar, wat gezien de moeilijkheidheid van hun verhouding een ironische nabijheid is.
Het Nieuwjaarsconcert
Het Wiener Philharmoniker Nieuwjaarsconcert — elk jaar op 1 januari uitgezonden naar geschat 50 miljoen kijkers in meer dan 90 landen — is de definitieve manifestatie van de Strauss-traditie. Het programma bestaat vrijwel altijd voor meer dan de helft uit Strauss-muziek (vader, zoon, broer Eduard), aangevuld met andere Weense danscomponisten.
Tickets voor het Nieuwjaarsconcert worden verdeeld via loting (aanvragen in de voorafgaande maand), en de reguliere kaarten voor de zaal worden maanden van tevoren vergeven. Maar:
De Musikverein Four Seasons-concertserie gebruikt de Gouden Zaal en het orkest speelt Weense muziek — inclusief Strauss — op een niveau dat de akoestische ervaring van de Gouden Zaal volledig overbrengt, zonder de loting.
Wat het Strauss-spoor je geeft
Een dag langs dit spoor — Stadtpark, Kursalon, Prater, Hietzing, Zentralfriedhof — is een manier om Wenen te zien die het meeste van de stad’s 19e-eeuwse identiteit comprimeert: de kuursal-cultuur, de opening van het Prater voor het publiek door Jozef II, de bourgeoisie die de walsen danste terwijl de aristocratie minacht keek, en de componist die in die Bürgerliche wereld de definitieve stem van de Weense muziekidentiteit werd.
De An der schönen blauen Donau was niet Strauss’s beste werk. Maar het is het dat het meest klinkt als wat Wenen van zichzelf gelooft te zijn.