Beethoven in Wenen: de componist volgen door de stad die hij nooit verliet
Ludwig van Beethoven (1770–1827) arriveerde in Wenen in 1792 en vertrok nooit meer. Hij werd geboren in Bonn, studeerde kort in Wenen onder Haydn en bracht de resterende 35 jaar van zijn leven in de stad door — meer dan 60 keer van huis verhuizend, ruziënd met verhuurders, buren stond bij het piano spelen om 3 uur ‘s nachts, het meeste composerend waarmee de wereld hem associeert, doof wordend, toch blijvend componeren. Hij stierf in zijn appartement aan de Schwarzspanierstrasse op 56-jarige leeftijd. Naar schatting 20.000 mensen woonden zijn begrafenisstoet bij.
Wenen behandelde hem als een moeilijke huurder tijdens zijn leven. De stad heiligde hem onmiddellijk na zijn dood en is er nooit mee gestopt.
Het Pasqualatihaus: waar de Eroica bijna niet werd geschreven
Het Pasqualatihaus (Mölker Bastei 8, 1e district) is het belangrijkste Beethoven-adres in Wenen dat daadwerkelijk toegankelijk is voor bezoekers. Beethoven woonde hier afwisselend tussen 1804 en 1815 — hij hield het appartement zelfs tijdens periodes dat hij het niet gebruikte, huur betalend voor een lege kamer omdat hij het uitzicht op het Wienerwald vanuit de vierde verdieping waardeerde.
Het appartement is nu het Beethoven Pasqualatihaus museum — een kleine, stille collectie: meubels uit de periode, manuscriptenkopieën, een gietsel van Beethovens handen gemaakt in 1812, het uitzicht vanuit het raam. Het is niet het Belvedere qua bezoekersaantallen; je kunt er alleen zijn. Het uitzicht van de vierde verdieping over de Ringstrasse richting het Volkstheater heeft dezelfde oriëntatie als waarnaar Beethoven keek, hoewel de Ringstrasse niet bestond tijdens zijn leven (de oude stadsmuren werden gesloopt in 1857).
De Symfonie nr. 4 in Bes majeur en vroege schetsen voor Symfonie nr. 5 werden hier bewerkt. “De Eroica” (Symfonie nr. 3) werd elders gecomponeerd — in het appartement bij het Theater an der Wien, waar Beethoven gratis woonde in ruil voor het recht om zijn opera’s in dat theater in première te laten gaan.
Praktisch: Open dinsdag–zondag, 10:00–13:00 en 14:00–18:00. Gecombineerd ticket met Beethovens appartement in Heiligenstadt. Gratis voor Weense inwoners.
Heiligenstadt: waar de stilte ondraaglijk werd
Het Heiligenstadt Testament werd geschreven in oktober 1802, in het dorp Heiligenstadt — destijds een kuuroord ten noorden van Wenen, nu het 19e district. Beethoven was er voor de zomer gekomen, op medisch advies, om zijn gehoor rust te geven. Het document, gericht aan zijn broers maar nooit verzonden, beschrijft zijn besef dat doofheid permanent was: “Zes jaar lang ben ik een hopeloze geval geweest, verergerd door dwaze artsen, van jaar tot jaar met hoop op verbetering bedrogen, ten slotte gedwongen een blijvende kwaal te aanvaarden.”
Hij stuurde de brief niet. Hij keerde terug naar Wenen. Hij schreef de Eroica.
Het Beethoven Haus Heiligenstadt (Probusgasse 6, 19e district) is het huis waar hij het Testament schreef — een ander klein museum, biograifischer dan het Pasqualatihaus, gelegen in een tuin. Het contrast tussen de stille binnenplaats en het document dat hier werd geschreven is treffend op de manier waarop alle stille plaatsen van historische extremiteit treffend zijn.
Bereikbaarheid: U4 naar Heiligenstadt, dan 15 minuten lopen, of ga naar Nussdorf of Grinzing als je combineert met een Heuriger-bezoek. De wijnivalleidorpen van het 19e district liggen op 20 minuten lopen van het Beethoven-huis bij goed weer.
Het Zentralfriedhof: het graf dat elders had moeten zijn
Beethoven is begraven in het Zentralfriedhof (Simmeringer Hauptstrasse 234, 11e district), in de sectie gereserveerd voor wat Wenen zijn “Ereventgraven” (Ehrengräber) noemt — het groepsmonument voor Wenen’s musici en kunstenaars dat Schubert, Brahms, Strauss de Jongere en Hugo Wolf omvat. Mozart is hier ook, in een cenotaaf — zijn eigenlijke graf op het St.-Marx-kerkhof was nooit gemarkeerd en is verloren.
Beethoven werd oorspronkelijk niet op het Zentralfriedhof begraven. Hij werd in 1827 begraven op het Währinger Ortsfriedhof, en in 1888 overgebracht naar het Zentralfriedhof toen de stad het grote project ondernam om zijn artistieke monumenten te centraliseren. Het huidige graf is eenvoudig wit marmer, de naam in grote letters, geen data. De eenvoud is krachtiger dan enig uitgebreid monument zou zijn.
Het Zentralfriedhof is gratis te betreden. De muzikantengraven zijn in Sectie 32A, nabij de hoofdingang Tor 2. Het hele complex beslaat 2,5 vierkante kilometer — het op één na grootste kerkhof van Europa — en beloont een uur wandelen in de oudere secties.
De Musikverein-verbinding
Beethovens relatie met de Musikverein is indirect maar essentieel: hij was de componist die het meest geassocieerd werd met de transformatie van concertmuziek tot een burgerinstelling in Wenen, en de Musikverein (geopend 1870, 43 jaar na zijn dood) werd gebouwd om de orkesttraditie te huisvesten die hij grotendeels schiep. De Wiener Philharmoniker voert zijn symfonieën hier elk seizoen uit.
Het Musikverein-concert (Four Seasons en Mozart) in de Gouden Zaal geeft de akoestische context om te begrijpen waarom zijn orkestwerken anders klinken in de juiste zaal. Beethoven zelf zou hebben gedirigeerd in het minder prestigieuze Theater an der Wien — het gebouw bestaat nog, momenteel onder renovatie, aan de Linke Wienzeile 6 — en in het Augartenpaviljoen en de Hofburg Redoutensaal.
Wat Wenen koos te herinneren
Wenen’s Beethoven-monument staat aan het oostelijke einde van het Beethovenplatz (4e district, achter het Konzerthaus) — een groot brons van Kaspar Zumbusch, 1880. Beethoven zittend, gevleugelde figuren hieronder die de negen symfonieën vertegenwoordigen. De keuze voor het Konzerthaus in plaats van de Musikverein als setting is iets waarover Weense muziekhistorici opvattingen hebben.
Beethovens Weense jaren waren niet comfortabel; hij was moeilijk, doof, financieel precair en voortdurend in geschil met de aristocraten die hem subsidiseerden. De stad die hem heiligde had zijn leven niet gemakkelijk gemaakt.
Deze spanning is het meest zichtbaar in Heiligenstadt, in de tuin waar hij in 1802 met het Testament zat, en waar de vruchten van die wanhoop — de gehele volgende output, de laatste vijf symfonieën, de late strijkkwartetten, de Missa Solemnis, de Negende — nog niet waren geschreven. Het Testament is een document van een man die, ondanks alles, koos om door te gaan. Wenen bewaart het document in een stil huis in een wijnvalleidorp in het 19e district en rekent een bescheiden entreegeld.
Het Pasqualatihaus en Heiligenstadt kunnen op één middag worden gecombineerd met een korte omweg naar het Zentralfriedhof op een andere dag.