Wenen in de winter: een januarireisverslag

Ik bezocht Wenen in de tweede week van januari, vier dagen na het Nieuwjaarsconcert, in de rustigste periode van het jaar. Dit is wat de winter aan Wenen toevoegt dat geen ander seizoen geeft.

Dag 1: Het Kunsthistorisches Museum zonder het publiek

Het Kunsthistorisches Museum (KHM, Maria-Theresien-Platz, 1e district) is in het hoogseizoen het museum met de langste wachtrijen en de drukste zalen van Wenen. In januari op een dinsdagochtend om 10:00: de ingangshal was half leeg.

De Bruegel-zaal op de eerste verdieping — 12 schilderijen van Pieter Bruegel de Oude, de grootste concentratie van zijn werk in één ruimte ter wereld — had op dat moment vier andere bezoekers. Vier. Kindermoord in Bethlehem, Jagers in de Sneeuw, de Boerenbruiloft, de Toren van Babel: ik stond voor elk schilderij zonder iemand voor me.

Dit is het KHM dat mensen beschrijven die het in de zomer bezoeken en teleurgesteld zijn in de drukte. In januari geeft het je de Bruegelzaal voor jezelf.

Alloceer vijf uur. Eet in het museumrestaurant op de bovenste verdieping (redelijke prijzen, uitzicht over de Ringstraße).

Dag 2: Het Belvedere om 9:15

Het Bovensteen Belvedere (Prinz-Eugen-Strasse 27) opent om 09:00. Ik was er om 09:15.

In de Klimt-zaal — Zaal 8, eerste verdieping — was ik de eerste bezoeker van de dag. De Kus (1908) hing voor me zonder iemand anders in de zaal. Tien minuten, vijftien minuten, het goudblad oplettend bekijkend, het verschil tussen het geometrisch patroon van zijn kostuum en het organisch patroon van het hare.

Dit is het Belvedere dat de meeste bezoekers niet zien, omdat ze aankomen om 11:00 of later. In de winter komt niemand vroeg en zijn de zalen zelfs om 10:00 nog rustig. In de zomer is de Klimt-zaal altijd druk. In januari niet.

Combineer het Bovensteen Belvedere met een wandeling door de formele tuinen — in de winter kaal, maar de geometrie van de parterres en het uitzicht vanuit de bovenste trap naar het Paleis eronder en de stad erachter is onveranderd.

Dag 3: Wiener Sängerknaben in de Burgkapelle

De Wiener Sängerknaben (Weense Knapenkoor) zingen de zondagsmis in de Hofburgkapelle (Hofburg, 1e district) elke zondag in het seizoen van september tot juni. De mis vindt plaats om 09:15. Plaatsen zijn schaars — de kapel heeft slechts 200 zitplaatsen — maar een deel van het publiek staat in de gaanderij met zicht op de tribune, niet het koor.

Ik zat in de staanderij. Het koor was onzichtbaar vanuit mijn positie (de Sängerknaben zitten op het bovenkoor, onzichtbaar vanuit de meeste zitplaatsen). Maar de akoestiek van de kapel — een 15e-eeuwse gotische ruimte, klein en reflecterend — maakt de onzichtbaarheid niet erg. Ik hoorde het Haydn-kwartet zingen alsof het van alle kanten tegelijk kwam.

Gratis toegang voor de mis (reservering nodig voor zitplaatsen via de Hofburg-website; wachtrij voor staanplaatsen in de vroege ochtend).

Alternatief: De Sängerknaben geven ook reguliere concerten buiten de mis — check hun seizoensprogramma voor volle concertervaringen met beter zicht.

Dag 4: Schönbrunn zonder rijen en het balseizoen

Schönbrunn in januari: Geen wachtrijen. De Grand Tour (40 kamers) op een januariochtend — ik liep direct naar binnen, geen wachtrij bij de kassa, geen gedrang in de staatsvertrekken. Zo zou het altijd moeten zijn.

Het balseizoen in Wenen loopt van januari tot half maart — Fasching (carnaval) in de Oostenrijkse kalender. Meer dan 200 bals vinden plaats in deze periode: het Weense Operabal (Staatsopera, begin februari, kaartjes €150–600), het Coffeehouse Owners’ Ball, het Ball der Wiener Philharmoniker, het Ball der Pharmazeuten, het Ball der Juristen.

De Musikverein Four Seasons-concertserie loopt het hele jaar en is in de winter bijzonder goed — de Gouden Zaal in de winter, de concertgangers in formalere kleding, de akoestiek onveranderd. Ik ging op de vierde avond van mijn bezoek. Het was beter dan ik verwacht had.

Wat de winter aan Wenen toevoegt

De lege musea. Dit is de hoofdreden. Elk museum dat in de zomer druk is — het KHM, het Belvedere, het Leopold Museum — is in januari beheersbaar. De Bruegelzaal is het duidelijkste voorbeeld, maar hetzelfde geldt voor de Klimt-zaal, de Habsburgse portretten in het Kunsthistorisches Museum en de Egon Schiele-kamers in het Leopold Museum.

De prijzen. Hotels in januari zijn aanzienlijk goedkoper dan in april of augustus. Zelfs goede 4-sterrenhotels in het 1e district dalen naar €110–150 per nacht.

De sfeer. Wenen is een stad die winters klimaat verdraagt — de koffiehuizen zijn warm, de Würstelstände zijn buiten maar mensen staan er toch, de architectuur verliezen niets in de kou. De binnenstad in de regen of de sneeuw is anders dan in de zomer, niet erger.

De concertmogelijkheden. Het Wiener Philharmoniker-seizoen is vol actief. De Staatsopera draait op volle capaciteit. Het balseizoen voegt iets toe dat in de zomer niet bestaat.

Het enige wat de winter niet geeft: de Heurigen (gesloten, merendeels), de Schönbrunn-tuinen in bloei, de lange zomeravonden. Die zijn een apart bezoek waard.

Vier dagen in januari: het beste KHM-bezoek dat ik in vijf jaar Wenen-bezoeken heb gehad. Ik ga terug in de zomer. Maar ik kom terug in de winter.