De Spaanse Rijschool: morgenoefening versus volledige voorstelling

Ik heb geprobeerd de morgenoefening van de Spaanse Rijschool bij te wonen bij drie bezoeken aan Wenen. Bij het eerste bezoek wist ik niet dat die bestond. Bij het tweede arriveerde ik op een zaterdag waarop een volledige voorstelling gepland was en de morgenoefening was afgelast. Bij het derde — een donderdag in november — was ik er om 9:45 met een kaartje en de Winterrijschool grotendeels voor mezelf alleen.

Dit is een verslag van wat ik aantrof, met eerlijke vergelijkingen met de volledige voorstelling, die ik de volgende dag bijwoonde.

Wat de morgenoefening is

De morgenoefening (Morgenarbeit) is de dagelijkse trainingssessie van de Lipizzaner-hengsten van de Spaanse Rijschool, op de meeste weekdagen open voor bezoekers wanneer er geen formele voorstelling gepland is. Het is geen voorstelling. Er is geen choreografie voor het publiek, geen programma, geen formele muziekaanwijzingen, geen applausprotocol. Het zijn paarden en ruiters aan het werk — wat iets heel anders blijkt te zijn dan wat de voorstelling biedt, en in sommige opzichten boeiender.

Wat dat in de praktijk betekent: ruiters in werkuniform (lichte rijbroeken, bruine jassen, niet het ceremoniële donkerbruin en crème van de voorstellingen) die hun paarden door training­oefeningen op verschillende verfijningsniveaus leiden. Sommige paarden zijn jong en bouwen nog de basisoefening op — de fundamentele gangen, de gehoorzaamheid aan de hulpen, het begin van de verzameling. Sommige zijn veteranen in de middenstadia van het klassieke werk. Sommige voeren de schoolsprongen boven de grond uit — de levade, de courbette, de capriole — als onderdeel van dagelijks onderhoud en niet voor een publiek.

De Winterrijschool (gebouwd in 1729, ontworpen door Fischer von Erlach de Jongere) is dezelfde bij de morgenoefening als bij de volledige voorstelling — witte muren, vergulde keizerlijke kroonlijstdecoraties, het portret van Keizer Karel VI die de school stichtte boven de keizerlijke loge, de klassieke pilasters en galerijen. Ze wordt al drie eeuwen voor dit doel gebruikt en deze geschiedenis is zichtbaar in de manier waarop de architectuur de ruimte houdt. Het is geen moderne sportaccommodatie. Het is een barokke zaal die precies gebouwd werd voor wat er in plaatsvindt.

Logistiek

Tickets: Wenen: Spaanse Rijschool morgenoefening van 2 uur (t42136) — boek van tevoren, met name van oktober tot mei wanneer zowel voorstellingen als morgenoefeningen regelmatig plaatsvinden en het bezoekersaantal hoger is. De tickets voor de morgenoefening zijn aanzienlijk goedkoper dan tickets voor de volledige voorstelling.

Schema: Morgenoefeningen vinden doorgaans plaats van dinsdag tot en met zaterdag op ochtenden zonder voorstelling, van ongeveer 10:00 tot ongeveer 12:00. De exacte dagen variëren naar gelang het voorstellingsrooster en het trainingsschema van de paarden; controleer altijd de officiële website van de Spaanse Rijschool voor het actuele weekrooster voordat u koopt.

De zomersluiting in juli en augustus: De Lipizzaners brengen de zomer door op de stoeterij Piber in Stiermarken — hun fokkerij, waar de hengsten gaan rusten en waar de merries en de veulens het hele jaar worden gehouden. Dit betekent geen voorstellingen en geen morgenoefeningen in juli en augustus. Absoluut geen. Dit is de meest voorkomende planningsfout van bezoekers die Weense vluchten boeken rondom de Spaanse Rijschool zonder het schema eerst te controleren.

Wat ik zag

Ik zat op de eerste verdiepingsgalerij boven de rijbaan — de juiste positie, met een direct bovenaanzicht op het rijgebied in plaats van de frontale kijk van de zitplaatsen op de grond. Vanuit de galerij zie je de geometrie van de oefeningen duidelijk: de precieze lijn van een schouderbinnen, het moment waarop een paard echt vierkant staat in de piaffe, de naderings­hoek voor een school boven de grond.

De rijbaan beneden had zes paarden aan het werk toen ik arriveerde, met ervaren instructeurs in het midden van de school die correcties gaven — stemcommando’s, enkelvoudige woorden, geen drama — en de hoofdruiter die vanuit de galerij aan het oostelijke einde onder het portret van Karel VI toekeek. De sfeer was rustig en doelgericht.

De tijdens de twee uur zichtbare trainingsniveaus:

Twee jonge paarden — waarschijnlijk vier of vijf jaar oud, nog bezig met het opbouwen van de rechtheid en elasticiteit die de basis vormen van alles — die eenvoudige draf- en galoptransities maakten, met een ruiter die werkte aan het opbouwen van ritme en reactievermogen op de beendruk. De correcties waren geduldig en klein: een halte-hulp, een moment van meer voorwaarts, een overgang terug. Zo zien de jaren drie tot zes er uit.

Drie paarden in meer gevorderd werk — passage (een langzamere, verhoogde draf met een langere zweeftijd tussen elke stap, het paard zichtbaar in de lucht gedurende een fractie van een seconde) en piaffe (draf op de plaats, met maximale verzameling, de veeleisendste van de klassieke gangen en die welke de meeste kracht vraagt van de achterbenen van het paard). De overgang tussen piaffe en passage, het passagio genaamd, is de grote proef van klassiek dressuur: het paard moet de cadans en de oprichting van de piaffe handhaven terwijl het voorwaarts begint te bewegen in de passage zonder breuk in het ritme. Een paard slaagde er tweemaal achter elkaar in; de ruiter erkende het met niet meer dan een rustig stemcommando.

Een hengst, duidelijk senior in leeftijd en houding, die een levade uitvoerde (oprijzen op de achterbenen tot een hoek van 45 graden, balancerend op de gebogen achterbenen met de voorbenen onder de borst gevouwen) en wat eruit zag als beginwerk voor de capriole — de volledige sprong van de grond met de achterbenen horizontaal naar achteren gedreven op het hoogtepunt van de sprong. De capriole is het hoogtepunt van de klassieke schoolsprongen en vereist jaren voorbereiding van zowel paard als ruiter.

De capriolepoging — drie keer, één volledig geslaagd — is het moment waaraan ik blijf terugdenken. Het paard steeg op vanuit de levadepositie, sprong voorwaarts en omhoog, en dreef op het hoogste punt zijn achterbenen horizontaal naar achteren met zichtbare kracht. Het was misschien twee seconden in de lucht. Er zijn, had de gids vermeld, ongeveer acht jaar dagelijkse training voor nodig voordat een paard die beweging consistent kan uitvoeren. De twee seconden zijn het zichtbare product van die jaren.

Morgenoefening vs. volledige voorstelling

Ik woonde de volgende dag de Lipizzaner-voorstelling bij ter directe vergelijking.

De volledige voorstelling is mooier op alle manieren waarop een voorstelling mooi zou moeten zijn — het ceremoniële uniform, de formele barok- en klassieke muziek, de choreografie van meerdere paarden die in harmonie bewegen, de precisie van de quadrille, het publieksbewustzijn dat het geheel een theatrale dimensie geeft die afwezig is in de trainingshal. Het is de kunstvorm gepresenteerd in haar meest afgewerkte en gepolijste uitvoering. Als u maar één kans hebt om de Spaanse Rijschool te zien en er nog nooit bent geweest, is de volledige voorstelling wat u moet bijwonen.

De morgenoefening laat zien hoe de kunst wordt gemaakt. De correcties, de herhaalde pogingen, de kalibratie van hulpen en reacties, de relatie tussen ruiter en paard die is opgebouwd over jaren van dagelijkse oefening — niets hiervan is zichtbaar in de voorstelling. De rustige stemcommando’s van de instructeurs (sommige in het Duits, sommige die Hongaars zouden kunnen zijn, geen die ik als commando’s kon identificeren in plaats van rustige conversationele tonen), de kleine weestand van het paard en zijn microaanpassingen, het moment waarop iets niet helemaal werkt en de ruiter opnieuw begint vanuit een rustiger uitgangspunt — dit is de morgenoefening.

Het zijn echt verschillende ervaringen die elkaar aanvullen in plaats van vervangen. Als ik er één moest kiezen voor een eerste bezoek, zou ik zonder aarzelen de volledige voorstelling kiezen. Voor een terugkeerbezoek, of voor iedereen die geïnteresseerd is in het ambacht van het trainen in plaats van de afgewerkte kunstvorm, is de morgenoefening de meest verhelderende optie en, gezien de prijs, een van de betere dingen die je in Wenen kunt doen.

De klassieke planningsfout

De meest voorkomende fout bij de Spaanse Rijschool is een Wenenreis plannen rondom het voorstellingsrooster en aankomen om te ontdekken dat de school gesloten is. Dit gebeurt het vaakst in juli en augustus (de zomersluiting in Piber is absoluut), maar ook tijdens het tourseizoen wanneer de Lipizzaners in andere steden optreden, en tijdens de trainingsperioden in het vroege voorjaar en late najaar wanneer het schema verandert. Controleer het actuele schema op de officiële site voordat u iets boekt.

De gids Spaanse Rijschool: de moeite waard? behandelt het volledig eerlijke oordeel over zowel de voorstelling als de morgenoefening. Voor de meeste bezoekers die bereid zijn het schema in acht te nemen: ja, het is de moeite waard op beide niveaus, en aanzienlijk meer dan veel van de dingen die concurreren om dezelfde Weense ochtend.