Mayerling und Heiligenkreuz

Die habsburgische Tragödie und die mittelalterliche Abtei

Zwei Stätten, die fünf Kilometer voneinander entfernt im Wienerwald liegen, ziehen Besucher aus völlig unterschiedlichen Gründen an. Mayerling ist der Schauplatz eines der folgenreichsten und rätselhaftesten Ereignisse in der Habsburger Geschichte — die Tode von Kronprinz Rudolf und Baronesse Mary Vetsera in der Nacht vom 29. auf den 30. Januar 1889. Heiligenkreuz ist ein lebendiges mittelalterliches Kloster, Österreichs älteste kontinuierlich bewohnte Zisterzienserabtei, wo Mönche seit 1133 ununterbrochen die gregorianischen Horen singen. Zusammen ergeben sie einen der lohnendsten und historisch vielschichtigsten Halbtagsausflüge von Wien.

Mayerling: was im Jahr 1889 geschah

Am Morgen des 30. Januar 1889 wurde Kronprinz Rudolf — der 30-jährige Thronfolger des Österreichisch-Ungarischen Reiches, der einzige Sohn Kaiser Franz Josephs und Kaiserin Elisabeths (Sisi) — tot in seinem Jagdschloss in Mayerling aufgefunden, zusammen mit der Leiche der 17-jährigen Baronesse Mary Vetsera, seiner Geliebten. Das offizielle Urteil lautete Mord-Selbstmord: Rudolf erschoss Mary Vetsera und dann sich selbst, irgendwann in den vorangegangenen Stunden. Die Ursachen werden seit dem Tag debattiert, an dem die Nachricht an die Öffentlichkeit gelangte.

Rudolfs Lage war im Januar 1889 tatsächlich verzweifelt. Seine Ehe mit Kronprinzessin Stéphanie war unwiederbringlich zerbrochen. Er hatte Papst Leo XIII. um eine Eheannullierung ersucht, die abgelehnt wurde. Er war politisch frustriert — ein Mann mit liberalen und progressiven Instinkten, gefangen in einer zeremoniellen Rolle ohne wirkliche Macht innerhalb einer konservativen Autokratie — und seine Gesundheit, mental wie physisch, verschlechterte sich. Die Beziehung zu Mary Vetsera war intensiv, aber kurz; sie hatten sich erst einige Monate zuvor kennengelernt. Ob die Tode ein Selbstmordpakt, ein einseitiger Mord-Selbstmord oder etwas Komplizierteres mit Beteiligung einer politischen Verschwörung waren, wurde nie endgültig geklärt.

Die Folgen gingen weit über die persönliche Tragödie hinaus. Rudolfs Tod beseitigte die direkte habsburgische männliche Linie in dieser Generation; die Nachfolge ging schließlich auf Erzherzog Franz Ferdinand über, dessen Ermordung in Sarajevo 1914 die Ereigniskette auslöste, die das Habsburger Reich beendete. Die Nacht in Mayerling steht im Nachhinein nahe am Beginn des kaiserlichen Zusammenbruchs.

Kaiser Franz Josephs Reaktion war sofort und entschlossen: das Jagdschloss wurde abgerissen und durch ein Karmeliterinnenkloster ersetzt, das Zimmer, in dem Rudolf starb, als Klosterkapelle geweiht. Die Kapelle und das kleine Museum im Kloster sind für Besucher zugänglich. Das Museum präsentiert die Ereignisse des Januar 1889 mit Fotografien, Dokumenten und körperlichen Beweisen in einem nüchternen und sachlichen Ton statt sensationell — was es, paradoxerweise, berührender macht als die reißerischen Theaterversionen der Geschichte, die in den folgenden Jahrzehnten kursierten.

Die Wienerwald- und Mayerling-Halbtagestour von Wien deckt sowohl Mayerling als auch Heiligenkreuz in einem geführten Rundkurs ab — der praktischste Weg, beide Stätten ohne Auto zu besuchen, mit historischem Kontext, der beide Orte erheblich verständlicher macht.

Die Wienerwald- und Mayerling-Enchanting-Escapes-Tour erweitert den Rundkurs mit zusätzlichen landschaftlichen Stopps und mehr Zeit im Tal — eine gute Option, wenn Sie lieber einen ganzen Morgen im Wald verbringen möchten als eine knappe halbe Tour.

Stift Heiligenkreuz

Stift Heiligenkreuz wurde 1133 von Markgraf Leopold III. von Österreich gegründet — demselben Leopold, der Schutzpatron Österreichs ist — und ist eines der ältesten Zisterzienserklöster der Welt, das ununterbrochen von den Mönchen des Gründerordens bewohnt wurde. Der Name bezieht sich auf eine Reliquie des Wahren Kreuzes, die aus dem Heiligen Land gebracht wurde und noch immer in der Abteikirche aufbewahrt wird. Neun Jahrhunderte kontinuierlichen klösterlichen Lebens haben sich in den Gebäuden und auf dem Gelände angesammelt: Man kann die architektonischen Schichten direkt erkennen, von den ursprünglichen romanischen Fundamenten über gotische Ergänzungen bis hin zu barocken Restaurierungen und darüber hinaus.

Das Architekturkomplex ist in seiner Vollständigkeit außergewöhnlich. Der romanische Kreuzgang (um 1240 vollendet) ist einer der schönsten in Österreich, mit gepaarten roten Marmorsäulen, die romanische Kapitelle mit Akanthusblättern und biblischen Szenen tragen. Das Durchschreiten der vier Seiten des Kreuzgangs ist eine Meditation in Stein. Das angrenzende gotische Kapitelsaal, wo die frühen Babenberger Herrscher begraben sind, enthält eine Folge von Spitzbögen, die den architektonischen Rahmen abrupt ins 13. Jahrhundert versetzt.

Die barocke Kirche (1730 vollendet) hat ein prachtvolles Inneres — vergoldete Seitenaltäre, Deckengemälde und den Hochaltar mit seiner Dreifaltigkeitssäule — das bewusst im Kontrast zur Strenge des Kreuzgangs unmittelbar draußen steht. Der Effekt, von der romanischen Stille des Kreuzgangs in das vergoldete barocke Innere zu treten, ist wie ein Schritt durch die Jahrhunderte.

Führungen finden viermal täglich statt (aktuellen Zeitplan auf der Website des Klosters prüfen, da die Zeiten saisonabhängig variieren). Englischsprachige Führungen finden mindestens zweimal täglich statt. Die Vesper um 18:00 Uhr ist für Besucher zugänglich — Gregorianischer Gesang der Klostergemeinschaft im ursprünglichen romanischen Chor, in demselben Raum, wo Mönche seit dem 12. Jahrhundert dieselben Gesänge gesungen haben. Dies ist das atmosphärischste Erlebnis in Heiligenkreuz und erfordert nichts weiter als das Erscheinen in der Kirche vor 18:00 Uhr und stilles Sitzen.

Der Abteiladen verkauft eine überraschend gute Auswahl an Produkten aus dem Kloster und von angeschlossenen Erzeugern: Stiftskosmetik (die hauseigene Gesichtscreme der Mönche, ein bewährtes Wiener Souvenir), Weine aus den Gutsweinbergen, Schnaps und Honig. Das Abteicafé neben dem Laden serviert Mittagessen und Nachmittagskaffee in einem Hofambiente.

Anreise

Die praktischste Option ohne Auto ist die geführte Halbtagestour von Wien. Mit dem Auto: A21-Autobahn südwestlich Richtung Baden, dann Ausfahrt Alland; Mayerling und Heiligenkreuz sind beide ab dem Anschlussknotenpunkt Alland ausgeschildert, ca. 30–35 Minuten vom Wiener Zentrum. Die Fahrt durch das bewaldete Helenental in den Wienerwald ist an sich schön — ein allmählicher Übergang vom vorstädtischen Wien in echten Wald.

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: S-Bahn S1 nach Baden, dann Bus vom Badener Josefsplatz Richtung Heiligenkreuz (ca. 15 Minuten). Mayerling liegt 5 km weiter, erreichbar per Taxi oder zu Fuß durch den Wald. Die Busverbindungen zwischen Baden und Heiligenkreuz sind selten, und die Verbindung Heiligenkreuz–Mayerling ist ohne Auto oder Taxi schwierig. Für unabhängige Reisende ohne Auto ist ein Taxi für den Heiligenkreuz-Mayerling-Abschnitt die praktische Lösung.