Bratislava voor een weekend: de 36-uur gids vanuit Wenen
Ik was twee keer als dagtocht vanuit Wenen in Bratislava geweest en kwam beide keren terug met het gevoel dat ik niet klaar was. De stad is klein genoeg om op één dag te zien; hij is interessant genoeg om meer te willen. Bij het derde bezoek ging ik overnachten, vrijdagavond aankomen, zondagochtend vertrekken, en wat Bratislava me in die 36 uur liet zien was een stad die ‘s nachts en ‘s ochtends meer zin maakt dan tijdens de dagtochtenrush.
Hier naartoe komen
Vrijdagavondtrein: RegioJet van Wien Hbf naar Bratislava hl. st. — €8 vertrek om 18:34, aangekomen om 19:31. Het Bratislava-centraalstation ligt op 15 minuten per tram van de Binnenstad, of 25 minuten te voet (bergafwaarts). Ik liep, met beheersbare bagage.
Het alternatief op deze reis: de Twin City Liner-hydrofoil (Schwedenplatz dok naar Bratislava Hydrofoilterminal, €29, 75 minuten) rijdt niet op vrijdagavond in september — het is voornamelijk een dagdienst. Controleer het schema als je de rivier-aankomst wilt.
Voor de dagtoeristversie: De begeleide tour naar Bratislava met speedboottocht dekt de stadshoogtepunten met het rivierelement en keert ‘s avonds terug naar Wenen — een goede introductie voor de overnachtingsversie.
Vrijdagavond: de binnenstad ‘s nachts
De Bratislava Binnenstad na 19:00 is een andere stad dan de dagtoeristenstad. De busgroepen zijn vertrokken. Het marktplein heeft zijn fontein verlicht en zijn bewoners zittend op de caféterrassen. De restaurants hebben hun dinerservice lopend.
Ik dineerde bij Kolkovna (Obchodná 38) — de Tsjechisch/Slowaakse brasserieketen, uitstekende bryndzové halušky (schapenkaasknoedels met spek, het nationale gerecht van Slowakije) en Pilsner Urquell van de tap. €14 voor het hoofdgerecht, €2 voor het bier. In september is het buitenterras nog open tot 22:00.
Een wandeling na het diner: de Binnenstad ‘s nachts is eenvoudig verlicht — de Rolandsfontein op het hoofdplein, de Michaelspoort van onderaf verlicht, de smalle Michalská-straat met zijn bars en wijnkelders. De Slovak Pub (Obchodná 62) voor een tweede bier (Zlatý Bažant lager, €2,20).
Hotel: Het Hotel Marrol’s (Tobrucká 4) — boetiek, centraal, €95 per nacht voor een tweepersoonskamer. Toegankelijker: Penzión Virgo (Panenská 14), €55 per nacht, eenvoudig en centraal.
Zaterdag: het kasteel en het Barok
9:00: Het kasteel van Bratislava voor de bussen. De wandeling van de Binnenstad duurt 15 minuten (bergopwaarts via Zámocká-straat en de kasteelhelling) of 5 minuten per tram 1 naar de Hrad-halte. Het kasteel had om 9:15 misschien 20 mensen; om 10:30 had het er 200.
Het Historisch Museum binnen beslaat 6.000 jaar Slowaakse geschiedenis — Kelten, Romeinen (de kasteelheuvel was de grens van het Romein Rijk, Limes Romanus), Groot-Moravië, het Hongaarse koninkrijk, de Habsburgers (Bratislava — destijds Pressburg — was de Hongaarse kroningsstad van 1563 tot 1830; tien Habsburgse monarchen werden gekroond in de St.-Maartenskathedraal hieronder).
Het terrasuitizcht: Drie landen vanuit één punt — Oostenrijk naar het westen (het vliegveld VIE en de Leithberg zichtbaar op heldere dagen), Hongarije naar het zuiden (de Donau buigend naar het zuiden richting Boedapest), Slowakije zich uitstrekkend naar het oosten.
10:30: De St.-Maartenskathedraal — de kroningskerk van het Hongaarse koninkrijk, een gotische hallenkirche uit de 14e eeuw. Het model van de St.-Stephanskroon op de kerktoren verwijst naar de kroningen.
Lunch: Divná Pani (Biela 6) — Slowaaks huiskoken, niet op de toeristencircuit. Zemiakové knedle (aardappelknoedels in verschillende vormen), fazuľová polievka (bonensoep), het daglunchspecial (polievka + hlavné jedlo, €7–9).
Middag: Het Primatenkasteel (Primaciálne námestie 1) — 18e eeuws neo-klassiek, de Spiegelzaal waar Napoleon in 1805 de Vrede van Pressburg ondertekende. De Engelse Wandtapijten in de tapijtzaal behoren tot de beste 17e eeuwse Engelse wandtapijten buiten Engeland (zes panelen, volledige serie). Gratis of kleine toegang.
Devín Kasteel: 9 km van de Binnenstad per bus 29. De ruïne op de samenvloeiing van Donau en Morava — dit is de oude grens, het punt waar de Limes Romanus eindigde, waar het IJzeren Gordijn door de rivier liep. Uitstekende uitzichten, schilderachtige ruïnes en een uitstekende context voor het begrijpen van Bratislava’s positie tussen Oost en West. Reken 2 uur voor de rondreis.
Avond: Wijnbar bij Vinoteque (Obchodná 48) voor Slowaakse wijnen — de Slowaakse Grüner Veltliner uit Nitra is ondergewaardeerd, de Slowaakse Frankovka modrá (de lokale Blaufränkisch) is serieus. Dan diner in de tuinrestaurant van Reštaurácia pod Baštou (Baštová 11) — traditionele Slowaakse keuken in de Binnenstad, goede wild- en jachtgerechten in de herfst.
Zondagochtend: terugkeer
Zondagochtendwandeling om 8:00 — de Binnenstad in de stilte voordat iets opengaat. De Michaelspoort in de mist. De Rolandsfontein zonder iemand eromheen. Een staande espresso bij het eerste café open op Michalská.
Trein terug naar Wenen: RegioJet 10:05 vanuit Bratislava hl. st., aankomst Wien Hbf om 11:08. €8.
De 36-uur conclusie: Bratislava verdient de overnachting. De dagtocht geeft je de Binnenstad en het kasteel; de overnachting geeft je de avond, de ochtend, de stad op zijn eigen tempo. Het eten is beter en goedkoper dan in Wenen. De wijn is ondergewaardeerd. De geschiedenis — die specifieke kruising van Romaanse, Hongaarse, Habsburgse, Slowaakse en Sovjetlagen — is onvergelijkbaar met alles anders in de regio.
Voor de eendagsversie vanuit Wenen, de Bratislava dagtochttour recensie behandelt alle opties en vervoerskeuzes.